Ten Hag sagt bei ESPN, Ronaldo habe sieben oder acht Jahre lang nicht mehr geliefert

Erneute Kritik bei ESPN

Am Sonntag, 1. November, kam Erik ten Hag in der ESPN-Sendung Goedemorgen Eredivisie auf seine Auseinandersetzung mit Cristiano Ronaldo zurück. Der frühere Trainer von Manchester United, der heute als Technischer Direktor beim FC Twente arbeitet, sagte, der portugiesische Angreifer habe sieben oder acht Jahre lang nicht mehr liefern können. Er datierte den Niedergang auf die Zeit nach Juventus und sagte, Real Madrid habe gewusst, wann man Spieler ziehen lassen müsse. Die Äußerungen folgten auf ein ausführliches Interview mit The Athletic im Oktober, in dem er Ronaldo bereits mangelnde Professionalität vorgeworfen hatte.

„Jede Topmannschaft muss den Topspieler einbinden, aber der Topspieler muss auch Platz für die Mannschaft machen. Genau das war das Problem mit Ronaldo.“

Ronaldo, der 41 Jahre alt ist, spielt in Saudi-Arabien. Auf die Frage, ob der Angreifer nicht für seine Fitness bekannt sei, sagte Ten Hag, das sei das Image, aber letztlich habe er das nicht mehr jeden Tag durchhalten können. Ohne Fitness gebe es in der Premier League keine Chance.

Die Abrechnung von Old Trafford

Ten Hag übernahm United im April 2022. Nachdem er Ronaldo nach einem schwachen Saisonstart auf die Bank gesetzt hatte, weigerte sich dieser, als Einwechselspieler aufs Feld zu kommen, und stürmte bei einem Sieg gegen Tottenham in den Tunnel. Der Verein sperrte ihn für ein Spiel aus dem Profikader. Er kehrte in den Kader zurück, spielte aber in den nächsten beiden Partien keine Rolle, bevor die Premier League für die WM 2022 in Katar pausierte.

Im November 2022 sprach Ronaldo in einem Interview mit Piers Morgan ausführlich über den Bruch. Das Interview beschleunigte seinen Abschied, und United löste seinen Vertrag anschließend auf. Ten Hag sagte, er habe dem Angreifer vor der Saison erklärt, wie die Mannschaft spielen werde, welche Rolle er haben würde und was er erwarten könne. Er betonte, letztlich müsse der Spieler auch selbst liefern. Ten Hags eigene Amtszeit bei Old Trafford dauerte von 2022 bis 2024.

Feyenoord-Anfrage und Jong Ajax

Ten Hag verriet außerdem, dass Feyenoord im Winter 2025 versucht habe, ihn als Trainer zu verpflichten, nachdem Brian Priske nach einer enttäuschenden Phase entlassen worden war. Der damalige Geschäftsführer Dennis te Kloese habe ihn angerufen, und die beiden hätten lange telefoniert. Ten Hag sagte, er habe sofort einen Draht zu Te Kloese gespürt, habe aber abgelehnt. Er sei damals ohne Anstellung gewesen, und seine Vergangenheit bei Ajax habe eine erhebliche Rolle gespielt, ebenso wie seine enge Verbindung zu Alex Kroes, damals Direktor bei Ajax. Feyenoord wählte daraufhin Robin van Persie als Trainer.

Auf die Frage, ob er für eine zweite Amtszeit zu Ajax zurückkehren könne, schloss Ten Hag es nicht aus. Er sagte, er sei jetzt Technischer Direktor beim FC Twente und genieße diese Aufgabe sehr. Er äußerte sich zudem besorgt über Jong Ajax, das in dieser Saison mit 12 Punkten aus 12 Spielen auf Platz 16 der Keuken Kampioen Divisie steht, nachdem man im Vorjahr Letzter geworden war. Ten Hag sagte, die Zukunft müsse zeigen, ob der kurzfristige Fokus der Politik von Technischer Direktor Jordi Cruijff richtig sei. Er fügte hinzu, es sei besorgniserregend, dass Jong Ajax nicht oben mitspiele, und der Verein müsse auf die Entwicklung junger Spieler setzen.