Techno-Pionier Juan Atkins, Mitbegründer des Detroit Techno, stirbt mit 64 Jahren in Mexiko-Stadt

Tod in Mexiko-Stadt

Die Managementagentur Greensmith Artists bestätigte, dass der Produzent und DJ aus Detroit im Alter von 64 Jahren starb. Nach Angaben der Agentur wurde er in der Nacht des 31. Oktober reglos in seinem Hotelzimmer aufgefunden, wenige Stunden bevor er im Club Yu Yu in Mexiko-Stadt auftreten sollte. Er wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo er für tot erklärt wurde. Die Todesursache wurde nicht offiziell bekannt gegeben, Pitchfork berichtete jedoch, er habe offenbar einen Herzinfarkt erlitten. Die Eintrittskarten für die Show wurden Pitchfork zufolge erstattet.

Von Belleville zu Cybotron

Atkins wurde 1962 in Detroit geboren und wuchs in Belleville im US-Bundesstaat Michigan auf, wo er auf der Junior High School Derrick May und Kevin Saunderson kennenlernte. Die drei wurden als Belleville Three bekannt, eine Gruppe, die die elektronische Szene rund um Detroit Anfang der 1980er Jahre prägte. Pitchfork berichtet, Atkins habe seinen ersten Synthesizer, einen Korg MS-10, im Alter von 15 Jahren gekauft. Noch als Teenager gründete er mit Richard Davis Cybotron und vermischte Funk, elektronische Instrumente und futuristische Themen. Ihre 1983 veröffentlichte Single „Clear“ wurde Pitchfork zufolge ein Underground-Hit und verkaufte sich 50.000 Mal.

Techno, der Name und das spätere Werk

Der Guardian schreibt Atkins zu, der erste gewesen zu sein, der den Begriff „Techno“ für diesen harten elektronischen Stil verwendete, und NOS zufolge gilt er als derjenige, der den Namen prägte. 1988 veröffentlichte er den Track „Techno Music“ auf einer Compilation mit Detroit-Techno-Stücken, die NOS zufolge dem europäischen Publikum den Detroit Techno näherbrachte. Unter dem Pseudonym Model 500 veröffentlichte er 1985 „No UFO's“ und gründete das Label Metroplex. In den 1990er Jahren arbeitete er am Projekt Infiniti und veröffentlichte 1996 The Infinity Collection und 1998 Skynet. Später bildete er mit Moritz von Oswald das Duo Borderland und veröffentlichte mit ihm zwei Alben. 2023 kehrte er mit neuer Musik und Live-Shows zum Namen Cybotron zurück, und 2026 spielte er beim Dekmantel Festival in Amsterdam.

Themen und Einfluss

Atkins sagte oft, seine Musik trage eine Botschaft über die Tanzfläche hinaus. 2024 sagte er dem Guardian über seine Texte:

„Meine Texte sollen dich dazu bringen, über etwas anderes nachzudenken, als auf der Tanzfläche den Hintern zu schütteln und sich zu verlieben.“

In einem Interview mit dem Guardian aus dem Jahr 2014 beschrieb er, wie ein Schulkurs über Zukunftsforschung seine Arbeit prägte. Er sagte:

„Ich habe einfach viele dieser Prinzipien auf mein Musikmachen angewandt.“

2005 sagte er Pitchfork, er habe seine eigene Musik immer Techno genannt, obwohl DJs in Chicago sie als Detroit House bezeichneten.

Reaktionen

Kevin Saunderson, sein Partner bei den Belleville Three, beschrieb Atkins in einem Instagram-Post als Visionär, der vielen Musikern Türen geöffnet habe, auch ihm selbst. Carl Cox erinnerte daran, wie sehr der Track „Clear“ bei ihm geblieben sei, und Sven Väth sprach von der Verbindung, die Atkins zwischen Detroit und Berlin geschaffen habe, so Mediafax.