Tadeusz Lutak, Polens ältester Mann und Panzersoldat des Zweiten Weltkriegs, stirbt mit 109 Jahren

Tod des ältesten Veteranen Polens

Hauptmann Tadeusz Lutak, bekannt unter seinem Kriegspseudonym „Pancerz“, starb am 5. Oktober 2026 im Alter von 109 Jahren. Die Territorialverteidigungskräfte gaben seinen Tod am Montagabend bekannt. Lutak trug die Auszeichnung, sowohl der älteste lebende Mann Polens als auch der älteste noch lebende Kämpfer der polnischen Armee zu sein. Seinen 109. Geburtstag hatte er wenige Wochen zuvor gefeiert, am 29. August 2026. Soldaten der 3. Podkarpacka-Territorialverteidigungsbrigade hielten fortlaufend Kontakt zu ihm, darunter ein offizielles Treffen im April 2025, das mit der Pressesprecherin der Brigade, Leutnant Magdalena Mac, organisiert worden war.

Die Territorialverteidigungskräfte veröffentlichten eine Erklärung zum Gedenken an sein Leben und seinen Militärdienst.

Ein Soldat und Patriot, für den der Dienst am Vaterland der Wert seines ganzen Lebens war, ist von uns gegangen. Ein Mann, dessen Erfahrung, Haltung und Erinnerung an die Geschichte für nachfolgende Generationen von besonderer Bedeutung waren.

Kriegsdienst und Überleben

Lutak wurde am 29. August 1917 in Żarnowa bei Strzyżów geboren. Angetrieben von einem frühen Interesse an gepanzerten Fahrzeugen trat er in das polnische Militär ein, wo er als Panzerfahrer einen Vickers-Panzer steuerte und sich im ersten Dienstjahr das Scharfschützenabzeichen erwarb. Als im September 1939 der Verteidigungskrieg begann, wurde er als Panzersoldat unter dem Kommando von General Stanisław Maczek an die Front entsandt.

Nach dem Septemberfeldzug ging Lutak in den Untergrundwiderstand der Heimatarmee (Armia Krajowa). 1944 diente er im Rang eines Korporals als Kommandeur eines Diversionszuges in Strzyżów. Während der Besatzung sah er sich dreimal einem Erschießungskommando gegenüber und überlebte die Gefangenschaft, indem er aus einem fahrenden Transportzug in Richtung Deutschland sprang. In Veteranengesprächen reflektierte er über die Umstände, die ihm das Überleben dieser Begegnungen ermöglichten.

Dass ich lebe, verdanke ich allein der göttlichen Vorsehung.

Leben nach dem Krieg und militärische Ehrungen

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs lebte Lutak in Strzyżów und blieb ein aktiver Teilnehmer am regionalen Veteranenwesen. Der polnische Staat würdigte seine Verdienste im Krieg mit mehreren Auszeichnungen, darunter das Offizierskreuz des Ordens Polonia Restituta, das Kreuz der Heimatarmee, das Partisanenkreuz und die Medaille für die Teilnahme am Verteidigungskrieg von 1939. Das Institut für Nationales Gedenken verlieh ihm zudem die Ehrendistinktion „Zeuge der Geschichte“.

Bis in seine Hundertjahre hinein bewahrte sich Lutak eine starke geistige Wachheit, erinnerte sich regelmäßig an konkrete Details seines Dienstes in der Zwischenkriegszeit und sang für Besucher Militärlieder. Im Alter von 107 Jahren sprach er über seine lebenslange Verbundenheit mit den Streitkräften.

Ich liebe das Militär, und es liebt mich wahrscheinlich auch.

Familiäres Vermächtnis

Anlässlich seines 109. Geburtstags im August 2026 betonte Lutak, dass Ehrlichkeit, harte Arbeit und gegenseitiger Respekt die grundlegenden Werte seien, die sein Handeln durch die Entbehrungen des Krieges und den Verlust von Kameraden geleitet hätten. Seine Langlebigkeit und Ausdauer führte er darauf zurück, dass er sich durch alle Not hindurch stets eine positive Haltung bewahrte.

Lutak hinterlässt drei Kinder, zehn Enkelkinder und fünfzehn Urenkel.