US-Bundesgericht verurteilt ehemaligen syrischen Gefängnisdirektor Samir Ousman Alsheikh zu 60 Jahren

Bundesgerichtliches Urteil in Los Angeles

Ein Bundesrichter in Los Angeles hat den ehemaligen syrischen Gefängnisdirektor Samir Ousman Alsheikh wegen Folter und Einwanderungsbetrugs zu 60 Jahren Haft verurteilt. US-Bezirksrichter Hernan Vera verkündete das Urteil am Donnerstag nach einer mehr als dreistündigen Anhörung. Alsheikh, 74, leitete das Zentralgefängnis von Damaskus, allgemein bekannt als Adra-Gefängnis, zwischen etwa 2005 und 2008 während der Herrschaft des gestürzten syrischen Präsidenten Baschar al-Assad. Die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass Alsheikh das ranghöchste ehemalige Mitglied der Assad-Regierung ist, das außerhalb Syriens persönlich vor Gericht gestellt und verurteilt wurde. Während der Urteilsverkündung charakterisierte Richter Vera die Art der Straftaten, bevor er das Strafmaß verkündete.

Das Verhalten war abscheulich, unvorstellbar grausam und fast unsagbar gewalttätig und brutal.

Beweise und Aussagen der Opfer

Eine Bundesjury verurteilte Alsheikh im März wegen eines Falls von Verschwörung zur Folter, drei Fällen von Folter, Visabetrug und versuchtem Einbürgerungsbetrug. Die während des Prozesses vorgelegten Beweise zeigten, dass Alsheikh den Trakt 13 beaufsichtigte, einen unterirdischen Bestrafungstrakt im Adra-Gefängnis, in dem politische Dissidenten und Regimegegner verhört wurden. Drei ehemalige Häftlinge sagten aus, dass sie stunden- oder tagelang an den Handgelenken von Deckenrohren hängend schwere Schläge erlitten. Zeugen beschrieben auch den Einsatz einer mechanischen Vorrichtung, die die Opfer zusammendrückte, indem sie ihre Körper in der Taille zur Hälfte faltete, wobei ein Zeuge aussagte, dass Alsheikh mit dem Fuß auf die Vorrichtung trat. Der ehemalige Gefangene Nidal Shikhani reichte eine Erklärung ein, in der er beschrieb, wie er immer noch die Schreie von Mithäftlingen hört, die um Gnade flehen. Die Staatsanwälte des Justizministeriums betonten die Bedeutung der Rechenschaftspflicht von Menschenrechtsverletzern.

Die Botschaft ist klar: Menschenrechtsverletzer, die in die Vereinigten Staaten kommen, werden hier keinen sicheren Hafen finden. Wir werden sie finden, und sie werden für ihre abscheulichen Verbrechen angeklagt und bestraft.

Einwanderungsbetrug und Festnahme am Flughafen

Alsheikh zog 2020 in die Vereinigten Staaten, nachdem er eine Green Card durch Verschweigen seiner früheren Verwaltungsrollen und Beteiligung an Misshandlungen erhalten hatte. Später beantragte er die Einbürgerung als US-Bürger und machte dabei falsche Angaben auf offiziellen Einwanderungsformularen. Bundespolizeibeamte nahmen Alsheikh im Juli 2024 am Flughafen Los Angeles International fest, als er das Land verlassen wollte. Nach seiner Festnahme erweiterten die Staatsanwälte die Anklage von ursprünglichen Einwanderungsverstößen auf mehrere bundesstaatliche Foltervorwürfe. Die Verteidiger Nina Marino und Collin Cate beantragten eine fünfjährige Haftstrafe unter Berufung auf das fortgeschrittene Alter ihres Mandanten, kognitive Beeinträchtigungen und medizinische Probleme. Die Verteidigung erklärte auch, dass Alsheikh bereit sei, eine Abschiebung nach Syrien zu akzeptieren, während die Staatsanwaltschaft eine Mindeststrafe von 80 Jahren forderte.

Rechtliche Folgen und syrischer Kontext

Das Urteil stellt das erste Mal dar, dass ein ehemaliger Beamter der Assad-Regierung persönlich vor einem US-Gericht vor Gericht gestellt und verurteilt wurde. Alsheikh hatte 2011 auch als Gouverneur der syrischen Provinz Deir ez-Zor während staatlicher Maßnahmen gegen regierungsfeindliche Demonstranten gedient. Rebellenkräfte stürzten die Regierung von Baschar al-Assad im Dezember 2024 nach einer schnellen Offensive und beendeten damit über 50 Jahre Herrschaft der Familie Assad. Nach dem Zusammenbruch der Regierung floh Assad ins Exil nach Russland, während eine von Präsident Ahmed al-Sharaa geführte Regierung in Damaskus die Macht übernahm. Mehr als eine halbe Million Menschen starben während des syrischen Bürgerkriegs zwischen 2011 und 2024, der etwa die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung von 23 Millionen vertrieb. Die Verteidigung kündigte an, dass sie das Urteil und das Strafmaß anfechten werde.