Peppino Mazzullo, italienischer Schauspieler und 45 Jahre lang Stimme von Topo Gigio, stirbt mit 100 Jahren

Tod in Sizilien

Der italienische Schauspieler und Synchronsprecher Giuseppe „Peppino“ Mazzullo starb am Mittwochmorgen, dem 30. September 2026, in seinem Haus in Santo Stefano di Briga, einer Fraktion von Messina in Sizilien, wo er 1926 geboren wurde. Am 6. Juni 2026 wurde Mazzullo 100 Jahre alt und feierte das Jubiläum auf der Piazza San Giovanni des Dorfes gemeinsam mit Freunden und Anwohnern. Nach dem Ende seiner aktiven Karriere im Unterhaltungsgeschäft hatte er sich in seinen Heimatort zurückgezogen. Seine Trauerfeier ist für Donnerstag, den 1. Oktober 2026, um 15:30 Uhr in der Dorfkirche San Giovanni Battista angesetzt. Neben seiner Stimmenarbeit für Topo Gigio verkörperte Mazzullo die Figur Richetto in der Kinderfernseh-Gesangsshow Zecchino d'Oro.

Die Entstehung der Stimme der Figur

Die Schaumpuppe Topo Gigio wurde von Maria Perego und Federico Caldura geschaffen und hatte 1959 ihr Fernsehdebüt, wobei der Sänger Domenico Modugno der Figur die erste Stimme lieh. Mazzullo übernahm die Rolle 1961, nachdem die Regisseurin Lydia C. Ripandelli ihn Perego empfohlen hatte. Mazzullo erzählte, dass der italienische Komiker Gino Bramieri bei seinem ersten Vorsprechen bei Rai anwesend war und ihm riet, den von ihm geschaffenen Stimmklang niemals zu verändern. Mazzullo betrachtete die Darbietung als schauspielerische Interpretation und nicht als herkömmliche Synchronisation; er schrieb Skripte und erfand populäre Schlagworte wie „Ma cosa mi dici mai?“. Die Inspiration für die Stimme führte er auf eine Kindheitserinnerung aus seinem zweiten Lebensjahr zurück, als seine Mutter ihn tröstete, indem sie eine Maus im Schlafzimmer als sizilianischen „fuddettu“ beschrieb, einen magischen Kobold.

„Ich war ein Improvisator, und alles, was Topo Gigio sagte, kam im Moment von mir. Niemand hat mir je gesagt, was ich tun sollte.“

Karrierehöhepunkte und globales Fernsehen

Mazzullo lieh der Puppe 45 Jahre lang ununterbrochen bis 2006 seine Stimme und erweiterte damit die Reichweite der Figur im internationalen Fernsehen. Im Dezember 1962 debütierte Topo Gigio in den Vereinigten Staaten in der Ed Sullivan Show, wurde zu einem regelmäßig wiederkehrenden Gast und beendete die Auftritte mit einem erbetenen Gutenachtkuss. Mazzullo berichtete, bei seinen USA-Besuchen die Schauspielerin Ginger Rogers getroffen zu haben, und erinnerte daran, dass Topo Gigio mehr Auftritte in Sullivans Sendung ansammelte als der Sänger Frank Sinatra. Später brachte die Figur eine Zeichentrickserie in Japan und internationale Markensichtbarkeit hervor. Bei den Fernsehausstrahlungen bedienten ganz in Schwarz gekleidete Puppenspieler die Puppe vor einem dunklen Hintergrund, während Mazzullo die Dialoge sprach.

Zusammenarbeit und Würdigungen von Weggefährten

Anfang der 1970er Jahre arbeitete Mazzullo mit dem Sänger und Moderator Memo Remigi an der Rai-1-Serie L'inquilino del piano di sotto in 15 Folgen zusammen. Die Sendung zeigte Remigi am Klavier, während Topo Gigio von einer tieferen Ebene des Sets aus plauderte, woraus das aufgenommene Duett „Che tipo di topo“ entstand. Nach Mazzullos Tod erinnerte sich Remigi an ihre jahrzehntelange Freundschaft und betonte, dass Mazzullos stimmliche Improvisation die Identität der Figur begründete, bevor spätere Darsteller die Rolle übernahmen.

„Hätte man dieser Maus einen anderen Stimmklang gegeben, wäre sie nie Topo Gigio geworden und wäre nicht über 50 Jahre lang in den Herzen der Zuschauer lebendig geblieben.“