Steve Reich wird 90: Neue Komposition uraufgeführt, Karriere-Retrospektive eröffnet

Neue Kompositionen und kreative Verschiebungen

Der amerikanische Komponist Steve Reich wurde am 3. Oktober 2026 90 Jahre alt und blickt auf mehr als 60 Jahre aktiven Komponierens zurück. Im August 2026 erlebte sein jüngstes Werk „In All Your Ways" beim Edinburgh International Festival seine Weltpremiere, aufgeführt vom Schlagzeugensemble Colin Currie Group. Das 18-minütige Instrumentalstück bezieht Titel und Inspiration aus Sprüche 3,6 und steht für eine Anpassung seiner üblichen Kompositionsweise. Reich erklärte, nachdem er mehr als die Hälfte der Partitur in schnellem Tempo entworfen hatte, habe er langsame Sätze direkt in das bestehende Material eingefügt – er beschrieb das als strukturelle Operation statt als strenges Vorwärtsschreiben von Anfang bis Ende. Er komponiert weiterhin von seinem Zuhause in New York aus und arbeitet sich durch jüngste gesundheitliche Rückschläge, darunter ein Sturz und ein gebrochenes Handgelenk.

Es war aufregend, etwas zu tun, das ich noch nie zuvor getan hatte. Es war eine Herausforderung, und ich denke, die Lösungen dafür haben sehr gut funktioniert.

Frühe Tonbandexperimente und Phasing

Geboren 1936 in New York, studierte Reich Komposition bei Darius Milhaud und Luciano Berio, nachdem er die Juilliard School besucht hatte, während er sich zunächst als Möbelpacker über Wasser hielt. Als Teenager veränderte sich sein musikalisches Weltbild, nachdem er mit 14 Jahren Igor Strawinskis „Le Sacre du printemps" gehört hatte, neben Werken von Johann Sebastian Bach und Charlie Parker. Ende 1964 nahm er den Straßenprediger Brother Walter im Union Square Park in San Francisco auf, der über Noah und die Sintflut sprach, woraus 1965 das Tonbandstück „It's Going to Rain" entstand. Indem er identische aufgenommene Loops gegeneinander verschob, begründete er die Technik des rhythmischen Phasings. Eine Reise nach Ghana 1970, um bei Ewe-Trommlern zu studieren, brachte „Drumming" für 12 Musiker hervor. Als Reich 1972 durch Europa tourte, äußerten postserielle Zuhörer Skepsis, und eine Aufführung von „Four Organs" in der Carnegie Hall 1973 provozierte Publikumsproteste, die den Dirigenten Michael Tilson Thomas zwangen, die Zählzeiten über den Lärm zu rufen.

Music for 18 Musicians und Crossover-Reichweite

Reich erweiterte 1976 seine Instrumentierung mit „Music for 18 Musicians", einem einstündigen Werk für Streicher, Holzbläser, Schlagzeug und Frauenstimmen. Die Aufnahme von 1978 verkaufte sich 100.000 Mal – eine für experimentelle Konzertmusik ungewöhnliche kommerzielle Zahl. Die Komposition zog Hörer außerhalb der klassischen Sphäre an, darunter David Bowie, der ihr in einem New Yorker Rockclub begegnete, und Radiohead-Gitarrist Jonny Greenwood. Reich komponierte zudem „Clapping Music", nachdem er in Brüssel eine Flamenco-Aufführung gesehen hatte; er entschied sich für ein Stück ausschließlich für menschliche Hände, weil er es leid war, 1.000 Kilogramm Instrumente zwischen den Tourneestationen zu transportieren.

Das schönste Geschenk ist, dass meine Musik auf der ganzen Welt aufgeführt wird.

Heilige Texte und internationale Inszenierungen

Mitte der 1970er-Jahre knüpfte Reich wieder an seinen jüdischen Hintergrund an und reiste nach Jerusalem, um traditionellen Psalmengesang jemenitischer Gemeinden aufzunehmen. Diese Aufnahmen prägten seine Vokalkomposition „Tehillim" von 1981, die hebräische Psalmen für vier Frauenstimmen und Orchester vertonte. Weitere Projekte waren „The Desert Music" nach Gedichten von William Carlos Williams, „Different Trains", das mündliche Erinnerungen von Holocaust-Überlebenden einbezog, und „The Cave", das Perspektiven auf Abraham aus israelischer, palästinensischer und amerikanischer Sicht untersuchte. Seine Kompositionen etablierten zudem eine regelmäßige Präsenz im zeitgenössischen Tanz durch die belgische Choreografin Anne Teresa De Keersmaeker, deren Company Rosas 1982 mit „Fase" debütierte, basierend auf vier frühen Reich-Werken, gefolgt 1998 von einer vollständigen Inszenierung von „Drumming".