Sonnenwend-Ausgerichtetes Holzpfeiler-Monument aus 3000 v. Chr. nahe Stonehenge entdeckt – ein „Jahrhundertfund“

Die Entdeckung

Ein Paar großer Pfostengruben, die während archäologischer Vorarbeiten für den Wohnungsbau des Verteidigungsministeriums in Bulford, Wiltshire, entdeckt wurden, entpuppten sich als Fußabdruck eines 5.000 Jahre alten Holzmonuments, das bewusst auf die Sonne ausgerichtet war. Die zwischen 2015 und 2017 auf einem 13 Hektar großen Gelände durchgeführte Ausgrabung förderte 48 rituelle Gruben zutage, die reich an Keramik, Tierknochen, bearbeiteten Feuersteinen und Holzkohle waren, sowie zwei charakteristische Pfostenlöcher, die mit Kalkschutt und nicht mit Festmahl-Abfällen gefüllt waren. Die Stätte liegt 5 km (3 Meilen) vom Weltkulturerbe Stonehenge entfernt und ist die früheste bekannte, auf die Sonnenwende ausgerichtete Struktur in der Landschaft.

Was mich sofort beeindruckte, als ich das sah, war, dass [die Linie] etwa 50 Grad von der direkten Nordrichtung abwich, was ziemlich genau der Linie der Sommersonnenwende entsprach. Und da wurde ich wirklich, wirklich aufgeregt.

Sonnenausrichtung bestätigt

Phil Harding, der die Ausgrabung für Wessex Archaeology leitete, erkannte die Bedeutung erst bei späteren Analysen, als er mit Bleistift und Lineal eine Linie zwischen den beiden größeren Pfostenlöchern zog. Seine Interpretation wurde dann von Fabio Silva, einem Himmelsarchäologen, der sich auf die Kartierung antiker Astronomie spezialisiert hat, bestätigt. Die Radiokarbondatierung datierte die Struktur auf etwa 2950 v. Chr., und Silva zeigte, dass die beiden Holzpfähle – die aufgrund der 1 Meter Tiefe der Pfostengruben auf eine Höhe von 3–4 Metern geschätzt wurden – in jener Zeit wie ein Visier mit der aufgehenden Sonne zur Sommersonnenwende und der untergehenden Sonne zur Wintersonnenwende ausgerichtet gewesen wären.

Die in Bulford entdeckte Sonnenwend-Ausrichtung wird wahrscheinlich dazu beitragen, Archäoastronomen zu ermutigen, zu untersuchen, ob es ähnliche Sonnenausrichtungen in noch älteren Monumenten in Großbritannien, Irland, Westfrankreich und anderswo gibt.

Ein Prototyp für Stonehenge

Die früheste Phase von Stonehenge – ein kreisförmiger Erdwall mit einem Durchmesser von etwa 115 Metern – stammt aus derselben Zeit wie der Fund in Bulford, etwa 3000 v. Chr. Es wird nun angenommen, dass das frühe Stonehenge möglicherweise ähnliche, die Sonnenwende markierende Holzpfähle auf gegenüberliegenden Seiten des Erdkreises hatte, die der ikonischen Sarsen-Steinausrichtung vorausgingen, die ein halbes Jahrtausend später errichtet wurde. Beide Monumente waren bewusst so ausgerichtet, dass sie die Sommersonnenwende und die Wintersonnenwende markierten, und die Pfähle von Bulford könnten einen Prototyp für das darstellen, was später in Stonehenge in Stein gehauen wurde.

Rituelle Landschaft und Funde

Die Gruben von Bulford enthielten große Mengen an Überresten von Festmählern, was darauf hindeutet, dass dort über einen relativ kurzen Zeitraum große Zusammenkünfte zur Feier der Sonne stattfanden. Unter den Funden befand sich in einer mit den Pfählen ausgerichteten, kleineren Grube ein sehr seltenes scheibenförmiges Feuersteinmesser, das absichtlich platziert wurde – möglicherweise als symbolischer Verweis auf die Sonnenscheibe. Diese Grube wird als Beobachtungsstation für die Sonnenwende interpretiert.

Es ist definitiv das Highlight meiner Karriere.

In ganz Europa sind die einzigen anderen präzise sonnenausgerichteten Monumente vergleichbaren oder höheren Alters ein Riesen-Grab in Irland und mindestens zwei Tempel auf Malta. Die Entdeckung wird als Jahrhundertfund beschrieben, der zu neuen Suchaktionen nach ähnlichen Ausrichtungen an anderen Orten führen wird.