SpaceX' 13. Starship-Flug wird erste Starlink-V3-Ausbringung und Triebwerkszündung im Weltraum versuchen
Der 13. Flug der leistungsstärksten Rakete der Welt soll von Texas aus starten und 20 Breitbandsatelliten der nächsten Generation an Bord haben. Es ist SpaceX' erster Versuch, einsatzbereite Starlink-V3-Einheiten während einer Testmission auszubringen.
SpaceX bereitet sich auf den 13. Testflug in Originalgröße seiner Starship- und Super-Heavy-Rakete vor. Das Startfenster öffnet sich am Donnerstag, 16. Juli, um 17:45 Uhr CDT (22:45 UTC) von der Starbase-Anlage des Unternehmens in Texas. Der Flug wird 20 echte Starlink-V3-Breitbandsatelliten transportieren – das erste Mal, dass das Fahrzeug eine einsatzbereite Nutzlast anstelle von Massensimulatoren an Bord hat.
Vom Simulator zur einsatzbereiten Nutzlast
Frühere Starship-Missionen testeten den Nutzlast-Ausbringungsmechanismus mit maßstabs- und gewichtsgetreuen Attrappen. Für Flug 13 haben Techniker 20 Starlink V3s in den Ausbringer des Schiffs geladen, ein Seilzug-System, das die Satelliten nacheinander durch eine seitliche Öffnung ausstößt. Die Einheiten werden nicht der operativen Konstellation beitreten, aber SpaceX-Ingenieure planen, Laser-Kommunikationsverbindungen mit anderen Raumfahrzeugen in niedriger Erdumlaufbahn zu versuchen. Wenn diese Verbindungen erfolgreich sind, werden sie die Interoperabilität der V3 mit der vorherigen Starlink-Generation bestätigen. Einige der Satelliten tragen auch Kameras, um den Hitzeschild von Starship zu scannen und Bilder an die Bodenteams zurückzusenden.
Wiedererlangung der Genehmigung nach der Anomalie im Mai
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) gab den Start am Montag, 13. Juli, frei, nachdem SpaceX und die Behörde die wahrscheinliche Ursache des Landefehlers der Super Heavy während des Mai-Fluges identifiziert hatten. Laut einer FAA-Erklärung beeinträchtigten Hitzeeffekte auf Komponenten des Antriebssystems das Triebwerksalarmsystem, verhinderten die geplante Triebwerkszündung und ließen den Booster unkontrolliert ins Meer stürzen. SpaceX gibt an, mehrere Hardware- und Softwareänderungen vorgenommen zu haben, darunter eine robustere Raptor-Startsequenz, Modifikationen an der Super-Heavy-Hardware, Aktualisierungen der Triebwerksalarme und der Abbruchlogik sowie Änderungen am Antriebssystem der oberen Stufe.
Missionsprofil und neue Manöver
Dieser einstündige suborbitale Flug wird von Texas aus einen Bogen um die halbe Welt zu einer Wasserzone nordwestlich von Australien ziehen. Der Flugplan beinhaltet die erste Zündung eines einzelnen Raptor-Triebwerks im Weltraum auf der oberen Stufe von Starship. Nach der Ausbringung haben die 20 Starlink-Satelliten gerade genug Zeit, ihre Solarpaneele und Antennen auszufahren, zu versuchen, sich mit Bodenstationen in Südafrika zu verbinden, während sie mehr als 160 Kilometer (100 Meilen) über ihnen hinwegfliegen, und dann beim Wiedereintritt zu verglühen. Die Bergungssequenz des Boosters zielt auf eine kontrollierte Landung an einem Punkt im Golf von Amerika ab.
Die Hauptziele umfassen die Wiederzündung eines Raptor-Triebwerks im Weltraum und einen kontrollierten Eintritt, Abstieg und eine kontrollierte Wasserung im Indischen Ozean.
- Startfenster öffnet sich um 17:45 Uhr CDT (22:45 UTC) von Starbase, Texas
- Starship trennt sich vom Super-Heavy-Booster; Booster führt Bergungsmanöver zum Golf von Amerika durch
- Ein einzelnes Raptor-Triebwerk zündet erstmals im Weltraum bei dieser Mission
- 20 Starlink-V3-Satelliten werden nacheinander durch eine seitliche Öffnung mit dem Nutzlastmechanismus ausgebracht
- Starship zielt auf kontrollierte Wasserung nordwestlich von Australien im Indischen Ozean; Satelliten verglühen beim Wiedereintritt
Iteration in Richtung Wiederverwendbarkeit
Über die Starlink-Ausbringung hinaus plant SpaceX, Daten zur Hitzeschildleistung zu sammeln. Erstmals wurden mehrere Kacheln auf der metallischen Seite der hinteren Flossen von Starship angebracht, Teil eines breiteren Versuchs, Flugdaten zu sammeln und auf ein vollständig wiederverwendbares, schnell wieder startbares Design hinzuarbeiten.
Die Bilder werden es den Bodenteams ermöglichen, weiterhin Methoden zur Analyse der Bereitschaft des Hitzeschilds von Starship für die Rückkehr zum Startplatz bei zukünftigen Missionen zu testen.
Das Unternehmen hat den Flug als den zweiten mit der neuesten Starship-Version und den 13. Test in Originalgröße insgesamt beschrieben, wobei jeder Einsatz die Fähigkeiten des Fahrzeugs schrittweise erweitert und näher an einen operationellen Startrhythmus heranführt.
