Keir Starmer steht kurz vor dem Rücktritt, nachdem über 100 Labour-Abgeordnete seinen Abgang fordern – ausgelöst durch Burnhams Nachwahlsieg

Die Nachwahl, die die Rechnung änderte

Andy Burnham, der scheidende Bürgermeister von Greater Manchester, gewann die Nachwahl in Makerfield am Donnerstag mit 55 % der Stimmen, sicherte sich einen Sitz im Unterhaus und das Recht, Starmer um die Labour-Führung herauszufordern. Das Ergebnis, das Burnham als potenziellen „Wendepunkt“ beschrieb, ermutigte sofort die Kritiker des Premierministers. Innerhalb von 48 Stunden überstieg die Zahl der Labour-Abgeordneten, die öffentlich Starmers Abgang forderten, 100 von 403 Abgeordneten der Partei, so eine von der britischen Presse zitierte Zählung.

Wochenende auf Chequers und der Stimmungswandel

Starmer verbrachte das Wochenende auf seinem offiziellen Landsitz Chequers, wo er mit seiner Frau Victoria und einem engen Beraterkreis seine Zukunft besprach. Der Observer berichtete, dass hochrangige Parteifiguren bereits am Montag eine „klare Stellungnahme“ erwarten. Peter Kyle, der Wirtschaftsminister, sagte der BBC, Starmer denke über „politische Realitäten“ nach und habe wiederholt um Rat gefragt, was das Land wolle. Dennoch dementierte Kyle öffentlich, dass ein Rücktritt sicher sei. Ein Freund des Premierministers sagte:

Nur eine Option bleibt. Ich glaube, er hat erkannt, dass dies die Option ist, die die Pflicht verlangt, um dem Land und der Partei zu dienen.

Kabinettsultimatum und die Drohung mit Massenaustritten

Der Druck aus der Parlamentsfraktion verschärfte sich über das Wochenende. Der Telegraph berichtete, dass vier Kabinettsminister (Shabana Mahmood, Ed Miliband, Heidi Alexander und Yvette Cooper) Starmer bereits zum Rücktritt gedrängt haben. Andere Minister sollen ein Ultimatum gestellt haben: Rücktritt oder Festlegung eines Abgangstermins bis Dienstag, andernfalls drohe eine Welle von Kabinettsrücktritten während der für diesen Tag angesetzten Ministerratssitzung. Ein ehemals loyaler Abgeordneter sagte dem Telegraph:

Es ist niemand mehr übrig. Nur noch Leute, die Verwandte in der Downing Street 10 haben oder langjährige persönliche Freunde von Keir sind, stehen noch zu ihm.

Der Nachfolgekampf beginnt

Andy Burnham ist der klare Favorit auf die Nachfolge Starmers. Sein Nachwahlsieg wurde gegen einen rechtspopulistischen Kandidaten errungen, und sein Wahlkampf betonte Hoffnung und Optimismus. Burnham hat bereits seine Absicht erklärt, für die Führung zu kandidieren, allerdings ohne einen Zeitplan zu nennen. Auch Wes Streeting, ein ehemaliger Gesundheitsminister, erwägt eine Kandidatur. Berichten zufolge sind zwischen 200 und 300 Labour-Abgeordnete bereit, Nominierungsunterlagen für Burnham zu unterzeichnen, sobald der Wettbewerb eröffnet ist – eine Zahl, die fast sicher eine schnelle Lösung erzwingen würde.

Was als Nächstes passiert

Sollte Starmer seinen Rücktritt am Montag bekannt geben, wird er voraussichtlich einen Zeitplan für einen schrittweisen Ausstieg festlegen, möglicherweise mit dem Ziel, die Downing Street um die Labour-Parteikonferenz Ende September zu verlassen. ITV-Korrespondent Robert Peston deutete an, dass dieser Ansatz einen „Bürgerkrieg“ vermeiden würde, wie ihn die Konservative Partei mit ihrem raschen Wechsel von fünf Premierministern zwischen 2016 und 2024 erlebte. Starmer selbst postete am Freitag eine Glückwunschbotschaft an Burnham und nannte dessen Kampagne eine der „Hoffnung und des Optimismus über Spaltung und Hass“. Die nächsten 48 Stunden werden entscheiden, ob der Premierminister einen geordneten Übergang managen kann oder ob er von seinem eigenen Kabinett zum Rücktritt gezwungen wird.