New York Knicks gewinnen erste NBA-Meisterschaft seit 53 Jahren – Jeremy Sochan wird erster polnischer Champion

Der Weg in die Finals

Jeremy Sochan begann die Saison in San Antonio, doch die Spurs entließen ihn im Februar, was den Weg für einen Wechsel nach New York freimachte. Obwohl seine Spielzeit begrenzt war, erwiesen sich die Einblicke des 23-Jährigen in seine ehemaligen Teamkollegen als wertvoll. Er hatte dreieinhalb Spielzeiten bei den Spurs verbracht, nachdem er 2022 an neunter Stelle gedraftet worden war, und machte deutlich, dass er die Schwächen von Victor Wembanyama kannte.

„Unabhängig davon, ob ich spiele oder nicht, ist es mir wichtig, alle Informationen weiterzugeben, die ich habe.“

Sochans störende Präsenz

Sochan tat alles, um Wembanyama während der Serie aus dem Konzept zu bringen. In einer Auszeit in Spiel 3 kollidierte er mit dem französischen Star, wechselte Worte und setzte kleine Gesten ein, um ihn aus dem Rhythmus zu bringen. Cheftrainer Mike Brown lobte Sochans Bereitschaft und stellte fest, dass er trotz weniger als einer Minute Spielzeit in den meisten Partien auf das Feld kommen und mehrere solide Minuten in der Verteidigung liefern könne.

„Sehen Sie sich Sochan an. Ich kann mich nicht einmal erinnern, wann er mehr als 30 Sekunden gespielt hat, und er kann aufs Parkett kommen und ein paar gute Minuten abliefern. Das ist eine großartige Fähigkeit – eine gute Einstellung zu bewahren und ständig bereit zu sein.“

Historische Aufholjagd und Spiel 5

New York hatte bereits in Spiel 4 das größte Comeback der NBA-Finals-Geschichte hingelegt, als sie einen 29-Punkte-Rückstand aufholten und durch einen Putback von OG Anunoby 1,2 Sekunden vor Schluss mit 107:106 gewannen. Im entscheidenden Spiel 5 in Texas gerieten die Knicks erneut früh in Rückstand. San Antonio führte nach dem ersten Viertel mit 23:13 und hielt Vorsprünge von 28:13, 53:41, 68:53 und 83:73. Jalen Brunson übernahm das Kommando, erzielte 45 Punkte, fast die Hälfte von New Yorks Gesamtpunktzahl. Die Knicks zogen in der Schlussphase defensiv an, und Wembanyama, der mit 19 Punkten, 14 Rebounds und 5 Assists abschloss, vergab entscheidende späte Würfe. Sochan kam in den letzten Sekunden aufs Feld, um Wembanyama den Ball zu verwehren.

„Mir fehlen die Worte. Das ist alles, wovon ich geträumt habe. Wenn alle uns abschreiben, finden wir einen Weg zu gewinnen.“

Feier und Reaktionen

In der Umkleidekabine feierte Sochan, indem er ein Stück Fleisch aß, eine Zigarre rauchte und mit dem Schauspieler und Knicks-Fan Timothée Chalamet feierte. Wembanyama war nach dem Schlusspfiff niedergeschlagen und sprach offen über den langen Weg zurück.

„Ich bin wütend darüber, dass wir wahrscheinlich etwa 100 Spiele bestreiten müssen, bevor wir in die Finals zurückkehren. Ich muss einen Gang runterschalten, abwarten und in diesen Spielen konsequent meinen Plan verfolgen. Das ist die größte Lektion meines Lebens. Ich kann noch nicht genau sagen, worin die Lektion besteht, aber wir lernen.“

Wie es weitergeht

Sochan wird der erste polnische Spieler mit einem NBA-Meisterschaftsring. Der einzige Pole, der zuvor die Finals erreichte, war Marcin Gortat, dessen Orlando Magic 2009 gegen die Los Angeles Lakers verlor. Die Knicks, die zuletzt 1973 den Titel gewonnen hatten, warteten 53 Jahre auf diesen Moment und gewannen alle vier entscheidenden Playoff-Spiele auswärts.