New York Liberty bezwingen Minnesota Lynx 87:71 – erster Sweep eines Nummer-8- über ein Nummer-1-Team in der WNBA-Geschichte

Sweep im Barclays Center

Die New York Liberty besiegten die topgesetzten Minnesota Lynx am Dienstagabend vor 17.593 Zuschauern im Barclays Center mit 87:71 und komplettierten damit einen 2:0-Sweep im Viertelfinale der Playoffs. Das Ergebnis ist das erste Mal in der 30-jährigen WNBA-Geschichte, dass ein an Nummer acht gesetztes Team einen Topseed ausgeschaltet hat. New York baute in den ersten fünf Minuten einen frühen Zehn-Punkte-Vorsprung auf, nachdem Jonquel Jones die ersten sieben Punkte des Teams erzielt hatte. Nachdem Minnesota den Rückstand 2:39 Minuten vor Ende des zweiten Viertels auf 40:35 verkürzt hatte, beendete die Liberty die erste Halbzeit mit einem 9:2-Lauf und ging mit einer 49:37-Führung in die Pause.

Scoring-Kern führt New York

Das Trio Jones, Breanna Stewart und Sabrina Ionescu erzielte 60 Punkte und war an 70 der insgesamt 87 Punkte des Teams als Werferin oder Vorlagengeberin beteiligt. Jones und Stewart kamen auf je 21 Punkte, wobei Jones 13 Rebounds holte, während Ionescu trotz körperlicher Einschränkungen während der regulären Saison 18 Punkte beisteuerte. 6:26 Minuten vor Ende des dritten Viertels, als New York 52:39 führte, zog Stewart bei einem Zug zum Korb ein Flagrant-1-Foul von Olivia Miles und verwandelte beide Freiwürfe. Minnesota gelang es im weiteren Spielverlauf nicht mehr, den Rückstand auf weniger als sieben Punkte zu verkürzen.

Ich hatte das Gefühl, dass wir ihnen gegenüber einen Größenvorteil hatten, und ich wollte früh meinen Einfluss geltend machen. Wenn ein Wurf hochging, hatte ich das Gefühl, ich musste in der Zone sein und den Ton für den Abend setzen.

Minnesotas Saison endet

Die Ausscheidung beendet die Saison für einen Kader der Minnesota Lynx, der in der regulären Saison mit 33:11 die beste Bilanz der Liga erzielt hatte. Am Montag erhielt Minnesotas Cheftrainerin Cheryl Reeve die Auszeichnung als WNBA-Trainerin des Jahres, während Rookie-Guard Miles einstimmig zur Rookie des Jahres gewählt wurde. Miles beendete Spiel 2 mit fünf Punkten bei 1 von 8 Würfen in 17 Minuten gegen die Innenverteidigung New Yorks. Courtney Williams führte die Lynx mit 18 Punkten an, Napheesa Collier steuerte 14 Punkte bei der Niederlage bei.

Ich liebe diese Idee einfach. Schauen Sie sich diese acht Teams an, die im Feld stehen. Toller Basketball, und man sollte so lange weitermachen, wie man kann.

Playoff-Format und Halbfinalplan

Vor der Serie hatte sich Reeve dafür ausgesprochen, die Auftaktrunde von drei auf fünf Spiele zu erweitern. Die WNBA ersetzte 2022 die Eröffnungsrunden im K.-o.-Modus durch Best-of-three-Serien und erweiterte im vergangenen Jahr die Finals auf Best-of-seven. WNBA-Commissioner Cathy Engelbert wird ihr Amt zum Jahresende aufgeben, während die Liga künftige Playoff-Strukturen prüft. New York, das vor zwei Jahren seinen ersten Meistertitel der Franchise-Geschichte gewann und in der vergangenen Saison in der ersten Runde ausschied, stellte sich in diesem Jahr auf den neuen Cheftrainer Chris DeMarco ein und zieht in die ab Sonntag beginnenden Best-of-five-Halbfinals ein. Die Liberty eröffnen auswärts gegen entweder die Atlanta Dream oder die Washington Mystics, wobei Atlanta diese Serie vor Spiel 2 am Mittwochabend mit 1:0 anführt.

Wir wissen, dass wir kein traditioneller Achtplatzierter sind. Uns ist klar, dass mit den Playoffs eine neue Saison beginnt. Wir haben noch mehr zu tun.