Australien benennt jungen 26-Mann-Kader für die WM – Cristian Volpato wechselt die Seiten von Italien

Australien wird mit einem von jugendlichem Elan und einer überraschenden Nachnominierung geprägten Kader zur WM 2026 in Nordamerika reisen, nachdem Trainer Tony Popovic seinen endgültigen 26-köpfigen Kader bekannt gegeben hat. Die Nominierung wird angeführt von Sassuolo-Spielmacher Cristian Volpato, der erst letzte Woche seinen Verbandswechsel von Italien zu Australien vollzog, und dem in Japan spielenden, bisher nicht berufenen Stürmer Tete Yengi.

Volpatos dramatischer Wechsel

Der in Sydney geborene und aufgewachsene 22-jährige Volpato spielte zuvor für Italiens U19- und U20-Auswahl und lehnte eine Anfrage der Socceroos vor der WM 2022 in Katar ab. Sein Sinneswandel erfolgte nur wenige Tage vor der Kaderbekanntgabe, nachdem er die Freigabe des Italienischen Fußballverbands (FIGC) und der FIFA erhalten hatte. Volpato stieß erst am Samstag zum Team im Vorbereitungscamp in Florida.

Er ist ein sehr talentierter Spieler, ein junger Mann von großer Qualität. Er macht sich gut in der Serie A bei Sassuolo. Er kann sich noch stark verbessern, da er jung ist und enormes Entwicklungspotenzial hat.

Ein Kader voller Debütanten

Volpato ist einer von 17 Spielern, die beim auf 48 Teams vergrößerten Turnier ihr WM-Debüt geben werden. Zur blutjungen Gruppe gehören der 18-jährige Verteidiger Lucas Herrington, der 21-jährige Sydney-FC-Mittelfeldspieler Paul Okon-Engstler und der explosive Watford-Flügelspieler Nestory Irankunda. Parmas Verteidiger Alessandro Circati, ein weiterer früherer italienischer Jugendnationalspieler, der sich 2023 für Australien entschied, schafft es ebenfalls in den Kader.

Es sollte eine sehr aufregende Gruppe für die australische Öffentlichkeit werden.

Erfahrener Kern

Erfahrung bringen Kapitän und Torwart Mathew Ryan mit, der nach einer hervorragenden Saison bei Levante in Spaniens La Liga zu seiner vierten WM reist. Auch Stürmer Mathew Leckie von Melbourne City bereitet sich auf sein viertes Turnier vor. Innenverteidiger Harry Souttar und Flügelspieler Awer Mabil, beide Helden des Katar-2022-Feldzugs, kehren nach langen Verletzungspausen zurück.

Schwere Gruppe wartet

Die Socceroos wurden in die Gruppe D gelost, gemeinsam mit Co-Gastgeber USA, der wiedererstarkten Türkei und den Viertelfinalisten von 2010, Paraguay. Australien eröffnet seine Kampagne am 14. Juni gegen die Türkei, trifft am 20. Juni auf die USA und schließt die Gruppenphase am 26. Juni gegen Paraguay ab. Das Turnier findet vom 11. Juni bis 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko statt.

Harte Entscheidungen

Popovic gab zu, dass schwierige Entscheidungen getroffen werden mussten. Er strich erfahrene Spieler wie Torwart Joe Gauci, Stürmer Brandon Borrello, Flügelspieler Martin Boyle und Verteidiger Kye Rowles. Mittelfeldspieler Riley McGree war bereits verletzungsbedingt ausgefallen. Der Coach lobte die Arbeit aller Spieler, die am erweiterten Vorbereitungscamp in Sarasota, Florida, teilgenommen hatten.

Es mussten einige schwierige Entscheidungen getroffen werden – das ist die Natur großer Turniere. Aber es ist auch eine Anerkennung für alle Spieler, die in den letzten Wochen bei einem langen und anspruchsvollen Vorbereitungscamp hart gearbeitet haben.

Mittelfeldstärke und Fragen im Sturm

Die St. Pauli-Duos Jackson Irvine und Connor Metcalfe sorgen für bundesligaerprobte Mittelfeldstärke, während der in Australien geborene Ajdin Hrustic (bosnischer Vater, rumänische Mutter) kreative Tiefe verleiht. Im Sturm tragen der 22-jährige Mohamed Toure von Norwich und Nestory Irankunda die Hoffnungen einer Nation, die seit Tim Cahills Glanzzeiten auf einen Torjäger hofft. Der erfahrene Mittelfeldspieler Jackson Irvine betont, dass das Team glaubt, jede bisherige Socceroos-Leistung übertreffen zu können.

Wir hoffen nicht nur, wir glauben wirklich, dass wir weiter kommen können als jedes Socceroos-Team zuvor.