Alte Eiche im Sherwood Forest, Robin Hoods legendäres Versteck, stirbt mit 1.200 Jahren
Eine uralte Eiche im englischen Sherwood Forest, die auf bis zu 1.200 Jahre geschätzt wird und mit der Legende von Robin Hood in Verbindung steht, ist tot, wie Naturschützer am 18. Juni bestätigten. Die Major Oak, eine der größten Eichen Großbritanniens, hatte in diesem Frühjahr nach Jahren des Niedergangs keine Blätter ausgetrieben.
Ein stiller Frühling
Die Major Oak, eine kolossale englische Eiche im Sherwood Forest in Nottinghamshire, hat in diesem Frühjahr keine Blätter ausgetrieben – ihre erste kahle Jahreszeit seit über einem Jahrtausend. Die Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), die Naturschutzorganisation, die den Wald verwaltet, bestätigte am 18. Juni, dass wissenschaftliche Experten nun davon ausgehen, dass der Baum gestorben ist. Schätzungen zufolge ist er bis zu 1.200 Jahre alt, was ihn zu einer der ältesten und größten Eichen Europas macht. Seine ausladende Krone erstreckte sich über 28 Meter, sein knorriger Stamm maß mehr als zehn Meter im Umfang und seine Masse wurde auf 23 Tonnen geschätzt.
Jahrzehntelanger Niedergang
Gerüchte über das Ende des Baumes waren bereits in früheren Jahren aufgetaucht, aber jedes Mal bestätigten Experten, dass er noch lebte. Das Urteil dieses Jahres ist endgültig. Die RSPB verwies auf eine Kombination von Faktoren: Die Bodenverdichtung durch Millionen von Besuchern über zwei Jahrhunderte hinweg versiegelte den Boden so dicht, dass Regenwasser die Wurzeln nicht mehr erreichen konnte; gut gemeinte strukturelle Eingriffe – Kabel, Ketten und Stützen, die zur Unterstützung der massiven Äste installiert wurden – strangulierten das Wurzelsystem zusätzlich; und der Klimawandel brachte eine Reihe von heißen, trockenen Sommern mit sich, darunter die beispiellose Hitzewelle von 40 °C, die das Vereinigte Königreich im Jahr 2022 heimsuchte. Baumgutachter stellten fest, dass die Wurzeln „erstickt und ausgehungert“ waren.
Dass der Baum dieses Jahr keine Blätter hervorgebracht hat, ist für alle herzzerreißend.
Ein legendäres Versteck
Die Berühmtheit der Major Oak beruht vor allem auf ihrer Verbindung zu Robin Hood, dem englischen Volkshelden, der der Legende nach die Reichen beraubte, um die Armen zu beschenken. Der Überlieferung nach versteckte sich Hood im hohlen Stamm des Baumes oder unter seiner breiten Krone, um dem Sheriff von Nottingham zu entkommen. Obwohl mittelalterliche Balladen die Eiche nicht namentlich nennen, weisen Historiker darauf hin, dass der Baum, als die Geschichten im 12. und 13. Jahrhundert erstmals kursierten, bereits etwa 400 Jahre alt gewesen wäre – eine markante, ausgewachsene Eiche. Ihre moderne Berühmtheit begann 1790, als der ehemalige Armeemajor Hayman Rooke ein Buch über bemerkenswerte Eichen veröffentlichte; der Name „Major Oak“ blieb hängen, und die ersten Touristen kamen.
- Major Oak schätzt man auf das 9. Jahrhundert – sie sprießt.
- Die Robin-Hood-Legenden entstehen; der Baum ist bereits etwa 400 Jahre alt.
- Benannt als 'Major Oak' nach Major Hayman Rookes Buch.
- RSPB bestätigt Tod: Der Baum treibt diesen Frühling keine Blätter aus.
Was bleibt
Der tote Baum wird als „Naturdenkmal“ und Lebensraum für Wildtiere stehen bleiben. Die RSPB sagt, er könnte noch jahrzehnte-, vielleicht jahrhundertelang aufrecht stehen. In der Zwischenzeit ist sein genetisches Erbe gesichert: Junge Eichen, die aus den Eicheln und Stecklingen der Major Oak gezogen wurden, sind an Orten auf der ganzen Welt gepflanzt worden. Die Schauspielerin und Förderin des Woodland Trust, Dame Judi Dench, die kürzlich einen aus dem Baum gezogenen Setzling pflanzte, würdigte ihn mit den Worten: „Die Major Oak hat unzählige Geschichten, Gedichte, Gemälde und Menschen über mehr als 1.000 Jahre hinweg inspiriert – und war dabei selbst stets voller Leben und bot einer enormen Bandbreite an Wildtieren ein Zuhause.“ Der Verlust erinnert an einen anderen Baum mit Robin-Hood-Bezug: Ein 150 Jahre alter Ahorn, der im Film Robin Hood: König der Diebe aus dem Jahr 1991 zu sehen war, wurde 2023 gezielt gefällt.
