Ed Sheeran entschuldigt sich in Philadelphia nach Macklemore-Tour-Ausschluss und äußert sich zu Gaza

Ansprache im Lincoln Financial Field

Ed Sheeran wandte sich am Samstag im Lincoln Financial Field in Philadelphia an Zehntausende Konzertbesucher und eröffnete sein Konzert mit einer öffentlichen Entschuldigung für den Ausschluss des amerikanischen Rappers Macklemore von seiner Loop Tour. Der 34-jährige britische Sänger betrat die Bühne zunächst allein, nachdem die Nachwirkungen der Kontroverse mehrere Vorgruppen dazu bewogen hatten, aus Solidarität mit Macklemore die Tour zu verlassen. Sheeran räumte ein, Fehler bei der Bewältigung des eskalierenden Streits über Meinungsfreiheit und politische Äußerungen auf der Bühne gemacht zu haben. Vor der Veranstaltung versammelten sich Demonstranten, während auf dem Zweitmarkt für Tickets nach den Ausstiegen Preisrückgänge verzeichnet wurden. Sheeran sagte der Stadionmenge, er habe nie vorgehabt, Aktivist zu werden, erkannte aber, dass die Situation Rechenschaft erforderte.

„Ich will meine Fans nicht enttäuschen und ich wollte nie ein aktivistischer Musiker sein, aber das hat mich ins Zentrum einer wichtigen und intensiven Debatte über Meinungsfreiheit und des kompliziertesten politischen Themas des Planeten gebracht.“

Äußerungen zu Gaza und Israel

Sheeran wich von seiner langjährigen Praxis ab, seine Konzerte strikt unpolitisch zu halten, und lieferte eine direkte Einschätzung des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten. Er bezeichnete den Angriff der Hamas auf Israel und das Nova-Musikfestival am 7. Oktober 2023 als schrecklich und stellte fest, dass er das jahrhundertelange Leiden der Juden vertieft habe. Anschließend beschrieb Sheeran die militärischen Aktionen in Gaza als verheerend, ungerechtfertigt und unverhältnismäßig und verwies direkt auf zivile Opfer und den Tod von Kindern. Er bezog sich auch auf systemische Ungerechtigkeit im Westjordanland und sprach sich gegen jede Veranstaltungspolitik aus, die eine vorherige Überprüfung der Bühnenkommentare von Künstlern erfordert.

„Ich wollte immer, dass meine Konzerte der Einheit dienen und nicht der Spaltung, der Menschlichkeit und nicht der Politik. Aber das ist eine humanitäre Angelegenheit, und ich kann nicht länger verbergen, wie ich mich fühle.“

Der Streit und die Tour-Folgen

Die Kontroverse begann nach einem Konzert im MetLife Stadium in New Jersey, wo Macklemore „Free Palestine" rief und die Politik der israelischen Regierung verurteilte. Nach diesen Äußerungen verhinderte die Stadionverwaltung des Gillette Stadium in Massachusetts, die von Robert Kraft, dem Besitzer der New England Patriots, kontrolliert wird, den Rapper von den für den 25. und 26. September geplanten Tourdaten. Kraft erklärte, die Spielstätte werde Hassrede keine Plattform bieten, eine Anschuldigung, die Macklemore entschieden zurückwies. Obwohl Sheeran zunächst andeutete, dass der Ausschluss von den Stadionbesitzern und nicht von seiner persönlichen Wahl bestimmt wurde, löste die Entscheidung eine Kettenreaktion unter seinen geplanten Tour-Mitwirkenden aus.

Künstlerausstiege und Tour-Fortführung

Die Entscheidung, Macklemore auszuschließen, führte zu sofortigen Abgängen mehrerer Vorgruppen. Der Grammy-prämierte Musiker Finneas, die dänische Band Lukas Graham, der irische Sänger Aaron Rowe und die traditionelle irische Gruppe Beoga kündigten alle ihren Ausstieg aus der Tour an. Der Ausstieg von Beoga erwies sich als besonders störend, da die Band bei seinen Live-Auftritten regelmäßig gemeinsame Stücke mit Sheeran spielt. Sheeran holte in letzter Minute Ersatzmusiker für Philadelphia, und enge Vertraute hatten ihm geraten, die restlichen Tourdaten komplett abzusagen. Der Sänger bekräftigte, dass die Loop Tour wie geplant in Nord- und Südamerika fortgesetzt werde.