Fidschianische Finesse in der ersten Halbzeit

Schottland hatte die Mannschaft, die Südafrika in Pretoria nahe kam, auf 14 Positionen umgestellt, und die Unruhe war offensichtlich. Jonny Grays früher Versuch, von George Horne erhöht, resultierte aus einem Durchbruch von Ollie Smith, der ein besonderes Trikot zu Ehren des verstorbenen Scott Hastings trug. Aber Fidschi, das mit einer seltenen Mischung aus Kraft und Disziplin spielte, schlug hart zurück. Kapitän Tevita Ikanivere lief durch eine Lücke unberührt zum Versuch, und obwohl Isaiah Armstrong-Ravula die Erhöhung vergab, kam Fidschi weiter. Jiuta Wainiqolos explosiver Lauf bereitete einen zweiten Versuch für Selestino Ravutaumada vor, der den Ball vor sich kickte und zum Abschluss auffing. Wieder wurde die Erhöhung verpasst, aber Fidschi führte 10:7. Dann, während Fidschi nach einer Gelben Karte wegen eines Kopfstoßes gegen Horne mit 14 Mann spielte, erzielten sie einen dritten Versuch durch Elia Canakaivata aus einem ungeschützten Gedränge. Armstrong-Ravula erhöhte diesmal, und die Gäste gingen mit 17:7 in die Halbzeit, was die 55.215 Zuschauer sprachlos machte. Schottlands Gedrängemaul wurde durch Fidschis Organisation und rohe Gewalt neutralisiert, und sie konnten die 10-minütige numerische Überlegenheit nicht nutzen.

Schottlands Bank rettet das Spiel

Gregor Townsend hatte erfahrene Spieler auf der Bank gelassen, darunter die British & Irish Lions Pierre Schoeman, Zander Fagerson, Scott Cummings, Magnus Bradbury, Sione Tuipulotu und Jamie Dobie. Ihre Einwechslung zu Beginn der zweiten Halbzeit verwandelte das Spiel. Schoemans kraftvolles Tragen belebte das Pack, und er erzielte in der 53. Minute, von Fergus Burke erhöht, zum 14:17. Dobie legte dann zweimal nach, der erste von Burke und der zweite von Horne erhöht, um Schottland auf 28:17 zu bringen. Cummings fügte spät einen fünften Versuch hinzu, um den Bonuspunktsieg zu sichern. Schottlands Einwechselspieler brachten Direktheit und Überzeugung, und Fidschi, das in der ersten Halbzeit sein bestes Rugby der Kampagne gespielt hatte, ließ im letzten Viertel nach.

Townsends Urteil

Der Cheftrainer sagte, die Bank habe die gesamte Mannschaft angehoben.

„Sie waren sehr gut. Und ich denke auch, dass sie die Spieler auf dem Feld angehoben haben. Sie haben in Bezug auf das Tragen und den Einsatz etwas hinzugefügt. Aber ich hatte das Gefühl, dass diejenigen, die 80 Minuten durchgemacht haben, sich tief durchgebissen haben.“

Townsend fügte hinzu, dass er in der Pause nicht besorgt war, sondern es als Charaktertest sah. Er lobte die Defensivleistung im letzten Viertel und nannte sie die beste der Kampagne gegen „eine der gefährlichsten Angriffsmannschaften der Welt.“

Meisterschaftskontext

Der Bonuspunktsieg gibt Schottland 11 Punkte aus drei Spielen und bringt sie auf den zweiten Platz der Northern Conference, einen Punkt hinter Frankreich und einen vor Irland. Fidschi, das trotz des Spielorts Edinburgh technisch gesehen die Heimmannschaft war, bleibt ohne Sieg. Schottlands Sommerkampagne endet mit Siegen gegen Argentinien und Fidschi und einer knappen Niederlage gegen Südafrika. Im Herbst werden sie im Murrayfield gegen Neuseeland, Australien und Japan antreten.