Schottland und Haiti jagen den ersten WM-Sieg im entscheidenden Auftakt der Gruppe C
Schottland kehrt nach 28 Jahren zur Weltmeisterschaft zurück und trifft auf Haiti, das erst zum zweiten Mal dabei ist. Beide Teams brauchen am Samstag dringend drei Punkte, bevor es in der Gruppe C gegen Brasilien und Marokko geht.
Ein Aufeinandertreffen der Durststrecken
Schottland hat in acht vorherigen WM-Teilnahmen nie die Gruppenphase überstanden, während Haiti 1974 alle drei Spiele ohne Torerfolg verlor. Die Aufstockung auf 32 Teams bedeutet, dass drei Punkte und eine respektable Tordifferenz für einen der beiden reichen könnten, um weiterzukommen. Keiner kann es sich leisten zu warten.
Schottlands Rückkehr
Steve Clarkes Mannschaft sicherte sich das erste WM-Ticket seit 1998 und ist in Boston nach Testspielsiegen gegen Curaçao (4:1) und Bolivien (4:0) mit acht Toren gut in Form. Lawrence Shankland, neu bei Rangers, traf in diesen Spielen dreimal, Che Adams steuerte einen Doppelpack gegen Bolivien bei. Clarke bezeichnete seine Aufstellungssorgen vor dem Haiti-Spiel als „fantastische Probleme”.
Hoffentlich breitet sich das nicht aus. Ich bin sicher, alle drücken die Daumen, dass Scotty okay ist. … Er ist ein wahres Talent, ein besonderer Spieler, ein großartiger Typ.
Scott McTominays Magenverstimmung bereitet Sorgen. Der Mittelfeldspieler von Neapel verpasste das Abschlusstraining am Donnerstag, soll aber rechtzeitig fit werden. Auch Innenverteidiger Scott McKennas Einsatzzeit wurde gesteuert. Billy Gilmour – wegen einer Knieverletzung für acht Wochen ausgefallen – reiste an seinem 25. Geburtstag nach Boston, um die Mannschaft zu unterstützen und die Atmosphäre aufzusaugen.
Haitis Glaube an sich selbst
Haiti deklassierte Neuseeland mit 4:0, bevor es eine knappe 1:2-Niederlage gegen Peru gab. Das Team stützt sich auf im Ausland spielende Profis; einzig Mittelfeldspieler Woodensky Pierre spielt im Inland. Trainer Sebastien Migne hat wegen der Bandengewalt in der Heimat nie einen Fuß nach Haiti gesetzt. In Boston, das die drittgrößte haitianische Gemeinde der USA beheimatet, wird es ihnen nicht an Unterstützung fehlen.
Wir versuchen etwas zu erreichen, was noch nie zuvor geschafft wurde. Wir wissen, dass es eine schwere Aufgabe ist, aber wir glauben fest an uns. Wir haben nichts zu verlieren, aber alles zu gewinnen.
Flügelspieler Etienne (Toronto FC) hebt die Verpflichtung von Stürmer Wilson Isidor (Sunderland) hervor, der im März von Frankreich zu Haiti wechselte und in der Europa-League-Qualifikation des Klubs in elf Spielen von Beginn an sechs Tore erzielte.
Druck in Gruppe C
Fünfmaliger Weltmeister Brasilien und Halbfinalist von 2022 Marokko vervollständigen die Gruppe C. Ein positives Ergebnis am Samstag würde Schottland oder Haiti einen realistischen Weg ins Achtelfinale eröffnen. Für zwei Nationen, die seit Jahrzehnten – oder für immer – auf einen WM-Sieg warten, könnten die Einsätze nicht höher sein.
