Britische Wettbewerbsbehörde untersucht Ryanair wegen Pflichtgebühr für Eltern, um neben ihren Kindern zu sitzen

Untersuchung eingeleitet

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) gab am Donnerstag eine Untersuchung der Praxis von Ryanair bekannt, Eltern eine Pflichtgebühr für das Sitzen neben ihren Kindern auf Flügen zu berechnen. Die Behörde erklärte, dass die Geschäftsbedingungen des irischen Billigfliegers verlangen, dass mindestens ein Elternteil neben Kindern im Alter von zwei bis elf Jahren sitzt, und dass dafür etwa 8 £ (4,50–13,50 €) pro Strecke für einen sogenannten „obligatorischen Familiensitz“ berechnet werden.

Die CMA stellte fest, dass Ryanair die einzige große Fluggesellschaft ist, die von Großbritannien aus fliegt und diese Gebühr erhebt. Andere Anbieter hingegen bieten entweder an, Kinder neben einem Elternteil zu setzen, ohne dass ein kostenpflichtiger Sitzplatz für Erwachsene reserviert werden muss, oder weisen bei der Buchung kostenlos automatisch Plätze zusammen zu.

Gebührenstruktur und Verbraucherbedenken

Nach Ryanairs Richtlinie zahlen Erwachsene, die mit Kindern reisen, eine reservierte Sitzplatzgebühr, können dann aber für bis zu vier Kinder in derselben Buchung kostenlos reservierte Plätze auswählen. Während die Fluggesellschaft darauf besteht, dass die Kindersitze kostenlos sind, werden Eltern faktisch gezwungen, die Erwachsenenreservierung zu bezahlen, um sicherzustellen, dass sie neben ihren Kindern sitzen. Die Regulierungsbehörde prüft, ob dies einer Gebührenerhebung für Familien gleichkommt, damit die Fluggesellschaft ihre eigenen Sicherheits- und Behindertenpflichten gemäß den Luftfahrtvorschriften erfüllt.

Die Untersuchung wird auch prüfen, ob die obligatorische Familiensitzgebühr während des Buchungsvorgangs „eingeträufelt“ wird, d. h. den Verbrauchern der Gesamtpreis nicht sofort angezeigt wird, sondern erst in späteren Phasen hinzukommt. Die CMA hat Unternehmen bereits gewarnt, dass sie Gesamtpreise klar ausweisen müssen.

„Viele Familien sparen, um sich einen Sommerurlaub leisten zu können, und wir wissen, dass zusätzliche Gebühren den Preis schnell in die Höhe treiben können. Unsere Untersuchung wird Ryanairs Ansatz bei der Reservierung von Familiensitzen und die Darstellung der Kosten für die Verbraucher prüfen, um festzustellen, ob sie dem Verbraucherrecht entsprechen.“

Ryanairs Reaktion

Ryanair hat die Untersuchung scharf zurückgewiesen und als „fadenscheinig“ und als „gescheiterten Versuch der Starmer-Regierung, so zu tun, als ob sie sich um Verbraucher kümmert, während sie es versäumt hat, die APD abzuschaffen“ bezeichnet. Die Fluggesellschaft erklärte, dass ihre Familien-Sitzplatzpolitik vollständig allen relevanten Gesetzen entspreche und Familien Geld spare. Sie fügte hinzu, dass Kindersitze neben einem Elternteil kostenlos zugewiesen würden und es keine separate Gebühr für Kindersitze gebe.

„Ryanair muss nicht auf das Ergebnis der CMA-Untersuchung warten. Es könnte noch heute aufhören, diese unangemessenen Gebühren zu erheben, und wir würden es dazu ermutigen.“

Weiterer Durchsetzungskontext

Die Untersuchung erfolgt im Rahmen breiterer CMA-Bemühungen, den Kostendruck im Alltag zu mildern und schutzbedürftige Verbraucher zu schützen. Die Regulierungsbehörde betonte, dass sie ihre Arbeit gerade erst aufgenommen habe und noch kein Urteil darüber gefällt habe, ob Ryanair gegen Verbraucherrecht verstoßen habe. Die CMA beabsichtigt, innerhalb von sechs Monaten über den Fortschritt zu informieren. Je nach Ergebnis könnten Verstöße mit Geldstrafen von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes des Unternehmens geahndet werden.