Russisches Spionageschiff Viktor Leonov beobachtete NATO-Manöver vor Schottland, Großbritannien schickt Merlin-Hubschrauber

Ein russisches Aufklärungsschiff vor Schottland

Das britische Verteidigungsministerium erklärte am Montag, 2. November, das russische Aufklärungsschiff Viktor Leonov – nach NATO-Bezeichnung ein Schiff der Wischnja-Klasse – habe NATO-Kriegsschiffe, die am Manöver Strike Warrior vor Schottland teilnahmen, engmaschig beobachtet. Dem Ministerium zufolge bewegte sich das Schiff zwischen dem 29. September und dem 8. Oktober entlang der Äußeren Hebriden. Merlin-Hubschrauber der Royal Navy verfolgten in diesem Zeitraum seine Bewegungen. An dem Manöver waren rund 2.000 Soldatinnen und Soldaten aus sechs Ländern beteiligt, darunter das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Kanada und Deutschland. Das Ministerium beschrieb die Aufgabe des Schiffes als das Sammeln von Aufklärungsdaten und erklärte, die Besatzung habe die an den Manövern beteiligten NATO-Schiffe genau beobachtet.

Hubschrauber aus Cornwall verlegt

Die Royal Navy verlegte ihre Merlin-Hubschrauber rasch vom Stützpunkt RNAS Culdrose in Cornwall an die schottische Küste, wo sie mit der Beobachtung des russischen Schiffes begannen. Der Merlin gilt als Mehrzweckhubschrauber. Kapitän James Hall, der mit dem Stützpunkt Culdrose verbunden ist, sagte, die Operation zeige, dass die britischen Streitkräfte rund um die Uhr, sieben Tage die Woche, bereit seien, das Heimatland zu verteidigen. Er erklärte zudem, die Merlin-Flotte könne jederzeit eingreifen. Das Ministerium stellte den Einsatz als Teil einer umfassenderen Überwachung russischer Marineaktivitäten in der Nähe strategisch wichtiger Gebiete dar.

Frühere Begegnungen im Ärmelkanal

Das Ministerium beschrieb auch weitere Begegnungen mit russischen Kriegsschiffen. In der ersten Oktoberhälfte trafen der Zerstörer HMS Dauntless und das Patrouillenschiff HMS Tyne im Ärmelkanal auf die russische Fregatte Nieustrashimy. Dem Ministerium zufolge war Russland in den drei Monaten zuvor gezwungen, dieses Kriegsschiff zum Schutz sogenannter illegaler Lieferungen einzusetzen. Es fügte hinzu, das Vereinigte Königreich spiele eine führende Rolle bei der Bekämpfung der russischen Schattenflotte. Mitte Oktober beobachtete die HMS Tyne zudem das russische Schiff Aleksandr Shabalin, das nach Angaben des Ministeriums im Ärmelkanal ein Handelsschiff und einen Schlepper begleitete.

Gestiegene Aktivität im Jahresverlauf

In der Berichterstattung zitierte Regierungszahlen zeigen, dass Einsätze der Royal Navy im Zusammenhang mit russischen Kriegsschiffaktivitäten in britischen Gewässern und deren Umgebung in den ersten sieben Monaten des Jahres um ein Viertel höher lagen als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Ein in den Berichten zitierter Bericht der Royal Navy führt den Anstieg der russischen Aktivität im vergangenen Jahr auf die Unterstützung Londons für die Ukraine und auf Sanktionen gegen die Schattenflotte zurück. Derselbe Bericht besagt, das Vereinigte Königreich konzentriere sich weiter auf die Einnahmen, mit denen der sogenannte illegale Krieg Russlands in der Ukraine finanziert werde, und begrenze zugleich Moskaus Fähigkeit, die europäische und globale Sicherheit zu bedrohen. Der Vorfall um die Viktor Leonov ist einer von mehreren jüngeren Fällen, die das Ministerium öffentlich gemacht hat; die Berichte beschreiben keine direkte Konfrontation zwischen den beteiligten Schiffen.