Historische Mai-Hitzewelle erfasst Europa: Frankreich meldet sieben Tote, Großbritannien bricht Rekorde bei Temperaturen über 37 °C
Eine historische und beispiellose Mai-Hitzewelle hat weite Teile Westeuropas erfasst. Frankreich verzeichnet den heißesten Mai-Tag aller Zeiten und meldet sieben hitzebedingte Todesfälle, während das Vereinigte Königreich seine Temperaturrekorde für den Monat sowohl in der Nacht als auch am Tag gebrochen hat.
Ein mächtiges und beständiges Hitzeschild backt Westeuropa und bringt Temperaturen, die eher für den Hochsommer als für das späte Frühjahr typisch sind. Das Phänomen wird durch ein stabiles Hochdruckgebiet namens Alexander verursacht, das heiße Luft aus Nordafrika einfängt, und hat in mehreren Ländern flächendeckende Temperaturrekorde und öffentliche Gesundheitswarnungen ausgelöst.
Frankreich: Ein historisches und tödliches Ereignis
Frankreich steht im Epizentrum der Krise. Der nationale Wetterdienst Météo-France bestätigte, dass der Montag der landesweit heißeste Mai-Tag seit Beginn der Aufzeichnungen war. An über 350 Wetterstationen, vor allem im Westen des Landes, wurden neue Monatshöchstwerte gemessen; das Thermometer erreichte in Hossegor im Département Landes im Südwesten 37,1 °C. Die Temperaturen lagen bis zu 13 °C über den saisonalen Normalwerten.
Wir sprechen von einer außergewöhnlichen, historisch beispiellosen Episode. Alle Superlative sind erlaubt, um diese aktuelle Wetterphase zu beschreiben.
Die menschliche Bilanz wird immer schwerer. Regierungssprecherin Maud Bregeon gab bekannt, dass sieben Menschen unter Umständen gestorben sind, die „direkt oder indirekt mit der aktuellen Hitzewelle zusammenhängen". Mindestens fünf der Opfer ertranken, zwei weitere starben bei sportlichen Aktivitäten in Paris und im Großraum Lyon. Die Behörden haben die Bevölkerung zu äußerster Vorsicht aufgerufen. Zum ersten Mal im Mai wurden acht Départements in Westfrankreich unter eine orangefarbene Hitzewarnung gestellt.
Vereinigtes Königreich: Rekorde purzeln Tag und Nacht
Auch das Vereinigte Königreich erlebt ein historisches Hitzeereignis. Das Met Office meldete, dass in Heathrow am Bank Holiday Monday (Maifeiertag) 33,5 °C gemessen wurden, womit der bisherige Mai-Rekord von 32,8 °C aus dem Jahr 1922 gebrochen wurde, der 1944 wieder erreicht worden war. Die Hitze hielt über Nacht an; in der Londoner Vorstadt Kenley fiel die Temperatur nicht unter 21,3 °C – die wärmste Mainacht seit Beginn der Aufzeichnungen. Prognosen zufolge könnten die Temperaturen am Dienstag in Teilen Südostenglands und in Wales 35 °C erreichen.
Normalerweise werden Rekorde nur um Zehntelgrade gebrochen – das macht diese Hitzewelle für diese Jahreszeit beispiellos.
Das Hitzeschild-Phänomen
Das extreme Wetter wird durch ein „Hitzeschild" (Heat Dome) verursacht, eine blockierende Wetterlage, bei der ein Hochdruckgebiet für längere Zeit über einer Region verharrt. Dies fängt heiße Luft aus Nordafrika über West- und Mitteleuropa ein und verhindert, dass kühlere Luftmassen oder Regenfronten eindringen können. Die Sonne heizt den Boden ungehindert auf, was einen sich selbst verstärkenden Kreislauf steigender Temperaturen in Gang setzt.
- Die Schweiz überschreitet zum ersten Mal in diesem Jahr die 30 °C-Marke.
- Frankreich verzeichnet landesweit den heißesten Mai-Tag; Großbritannien erreicht 33,5 °C in Heathrow und bricht damit einen Rekord von 1922.
- Frankreich meldet sieben hitzebedingte Todesfälle; acht Départements werden erstmals im Mai unter orangefarbene Warnung gestellt.
- Großbritannien verzeichnet mit 21,3 °C in Kenley, London, die wärmste Mainacht aller Zeiten.
- Schweizer Meteorologen erwarten verbreitete Mai-Rekorde im Süden, mit Höchstwerten von 32–33 °C.
Auswirkungen in ganz Europa
Die Hitzewelle reicht weit über Frankreich und das Vereinigte Königreich hinaus. In Spanien erreichten die Temperaturen in Sevilla am Wochenende 39 °C, und Prognosen zufolge könnte die 40 °C-Marke in dieser Woche überschritten werden. In der Schweiz wurde die 30 °C-Schwelle am 22. Mai überschritten, und die Meteorologen erwarten, dass am Mittwoch im Süden des Landes verbreitet Mai-Rekorde fallen, mit Höchstwerten von 32–33 °C. Deutschland erlebt den Höhepunkt der Hitzewelle; der Deutsche Wetterdienst prognostiziert im Südwesten 29–34 °C, obwohl das Land am Rande des Hitzeschilds liegt. Die Hitze wird voraussichtlich mindestens bis zum Ende der Woche anhalten.
Kontext des Klimawandels
Wissenschaftler haben die Verbindung des Ereignisses zum Klimawandel eindeutig hergestellt. Météo-France erklärte, dass solche Hitzegrade zu dieser Jahreszeit eine klare Folge der globalen Erwärmung seien, und stellte fest, dass sie vor 30 oder 40 Jahren unmöglich gewesen wären. Der Klimawissenschaftler Christophe Cassou beschrieb das Ereignis als eines mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 zu 1000 für diese Jahreszeit auf der Grundlage von Klimadaten von 1979–2025 und als „in der vorindustriellen Zeit praktisch unmöglich".
