Ehemaliger Cambridge-Professor Jason Arday tot im Zuge von Plagiatsaffäre aufgefunden

Tod in Battersea

Jason Arday, 41, wurde kurz nach 15 Uhr am Freitag, dem 14. August, leblos in einem Anwesen in der Daley Thompson Way in Battersea, Südlondon, aufgefunden. Rettungskräfte wurden zu der Adresse gerufen, in der der Akademiker lebte; er wurde noch am Ort für tot erklärt. Die Metropolitan Police teilte mit, ein 41-jähriger Mann sei bewusstlos in einem Gebäude aufgefunden worden; seine Angehörigen seien informiert worden. Die Polizei nannte den Namen des Verstorbenen nicht, wie es ihrer üblichen Praxis entspricht. The Telegraph, The Times und Sky News setzten die Polizeimitteilung mit Arday in Verbindung.

Derzeit wird sein Tod als unerwartet behandelt, es wird jedoch nicht von einem verdächtigen Umstand ausgegangen. Der Fall wird von Beamten der Central South Command Unit der Metropolitan Police untersucht. Eine Akte wird für den Gerichtsmediziner vorbereitet.

Plagiatsvorwürfe

Arday trat am 5. August von seiner Position als Professor für Bildungssoziologie an der Universität Cambridge zurück, Wochen nachdem in der britischen Presse Plagiatsvorwürfe laut geworden waren. Der Skandal begann, als Nathan Cofnas, ein selbsternannter „Rassenrealist“ und ehemaliger Cambridge-Forschungsstipendiat, der 2024 nach Rassismusvorwürfen von der Universität entlassen worden war, öffentlich Fragen zu Ardays Qualifikationen aufwarf. Am 24. Juli veröffentlichte die Times of London eine Analyse von Ardays 2015 an der Liverpool John Moores University abgeschlossener Doktorarbeit, in der sie auf mehrere Passagen hinwies, die „identisch oder nahezu identisch“ mit einer früheren Arbeit eines anderen Forschers seien. Laut britischer Presse wurden etwa 180 Passagen in der Arbeit als identisch oder sehr ähnlich mit bereits von anderen Forschern veröffentlichten Texten befunden.

Die Überprüfung erstreckte sich auch auf Ardays weitere akademische Arbeiten; es wurde berichtet, dass er Aussagen von Probanden über mehrere Veröffentlichungen hinweg wiederverwendet habe, wobei er Namen änderte, aber dieselben Berichte wiederholte. Cambridge stellte sich zunächst hinter Arday und erklärte, die Plagiatsvorwürfe seien von der Liverpool John Moores University untersucht worden, die keinen Plagiat festgestellt habe. Die Universität kehrte diese Haltung später um und kündigte eine unabhängige Untersuchung an.

Persönlicher Hintergrund und umstrittene Behauptungen

Ardays Berufung an die Cambridge University im Jahr 2023, als er 37 Jahre alt war, machte ihn zum jüngsten schwarzen Professor der Universität. Seine persönliche Geschichte hatte große Aufmerksamkeit erregt: Als Kind wurde bei ihm Autismus, Legasthenie und eine globale Entwicklungsverzögerung diagnostiziert. Er sagte, er sei bis zum Alter von 11 Jahren non-verbal und bis zu seinen späten Teenagerjahren Analphabet gewesen, bevor er den Weg einschlug, der ihn zur Universität und einer akademischen Karriere führte. Unterstützer, darunter mehr als zwei Dutzend Akademiker und Politiker, bezeichneten die Plagiatsvorwürfe als „Schmutzkampagne“, die darauf abziele, Arday und andere schwarze Menschen in einflussreichen Positionen zu untergraben.

Britische Medien äußerten auch Zweifel an Ardays Behauptungen über sportliche und wohltätige Erfolge. Er hatte angegeben, über 20 Jahre hinweg 5 Millionen Pfund (laut einem Bericht 5,5 Millionen Pfund) für wohltätige Zwecke gesammelt und 30 Marathons in 35 Tagen sowie 600 Meilen in sechs Tagen gelaufen zu sein. Nach Recherchen der Presse konnten keine Belege für diese Behauptungen gefunden werden. In seiner Rücktrittserklärung schrieb Arday, dass „die unerbittlichen Anschuldigungen, Spekulationen und öffentlichen Kommentare einen tiefgreifenden Tribut von mir und denen, die ich liebe, gefordert haben.“ Er sagte auch, dass der Rücktritt „der einzige Weg“ sei, eine „schwierige Zeit“ zu beenden, betonte jedoch, dass die Entscheidung nicht als „Akzeptanz der Erzählungen, die über mich verbreitet wurden, missverstanden werden sollte.“

Reaktionen und Würdigungen

Die Vizekanzlerin von Cambridge, Professorin Deborah Prentice, sagte, die Universität sei „zutiefst traurig“ und sprach Ardays Familie und Freunden ihr Beileid aus. Die stellvertretende Labour-Vorsitzende Lucy Powell sagte, sie sei „zutiefst schockiert und traurig“ und bat darum, der Familie Privatsphäre zu gewähren. Die Labour-Abgeordnete für Liverpool Riverside, Kim Johnson, sagte, es müssten „ernste Fragen beantwortet werden“ zu den „unerbittlichen Medienangriffen, denen Jason ausgesetzt war.“ Damian McBride, Berater von Yvette Cooper, postete: „Jeder sagte, aus Caroline Flacks Tod würden Lehren gezogen. Wir lernen nichts.“

Jolyon Maugham KC, Gründer des Good Law Project, sagte gegenüber Sky News, er habe in den letzten zwei Wochen jeden Tag oder jeden zweiten Tag mit Arday gesprochen.

Die Polizei hat seinen Tod als unerwartet beschrieben, aber das kann sie mir nicht sagen, denn er hat mir seit einigen Tagen gesagt, dass er glaubt, sein Leben sei vorbei.