William Orbit, Produzent hinter Madonnas Ray of Light, mit 69 Jahren gestorben

Frühes Leben und Weg zur Musik

Geboren als William Mark Wainwright am 15. Dezember 1956 in London, wuchs Orbit in einer Arbeiterfamilie mit zwei Lehrern als Eltern auf. Mit 14 Jahren brachte ihm ein Onkel ein Tonbandgerät näher, eine Begegnung, die den Verlauf seines Lebens bestimmte. Mit 16 verließ er die Schule, lebte in einer besetzten Wohnung und arbeitete schlecht bezahlte Jobs, darunter Nachtschichten in einer Brauerei und eine Zeit im öffentlichen Dienst. Als Teenager lernte er Gitarre, trat in London und Paris auf und gründete 1980 mit Laurie Mayer und Grant Gilbert das Elektronik-Trio Torch Song. Die Gruppe unterschrieb bei IRS Records und veröffentlichte zwischen 1984 und 1987 drei Werke. Zu Orbits frühen Produktionen gehörte der Soundtrack zum Eishockeyfilm Youngblood mit Rob Lowe und Patrick Swayze.

Ray of Light und darüber hinaus

Orbit begann, Popkünstler zu remixen, darunter Madonnas „Justify My Love“ und „Erotica“, Arbeiten, die die Sängerin beeindruckten und 1997 zu ihrem ersten Treffen führten. Er co-produzierte Madonnas Album Ray of Light, das am 22. Februar 1998 erschien, als er bereits in den Vierzigern war. Das Album aktualisierte ihren Sound mit Trip-Hop-Beats und Techno-Einflüssen und wurde mit mehrfachen Platinverkäufen zu einem ihrer erfolgreichsten. Ray of Light brachte Orbit zwei Grammys ein, für das beste Popalbum und die beste Dance-Aufnahme, und brachte Hits wie „Frozen“, „The Power of Goodbye“ und den Titelsong hervor.

Madonna beschrieb ihre Arbeitsbeziehung gegenüber dem Guardian:

William ist ein verrücktes Genie. Ich gab ihm eine Vorstellung von der musikalischen Richtung, die ich wollte, also summte ich Melodien oder las ihm Textzeilen vor. Dann ließ ich ihn allein in seinem Labor. Manchmal ging er in die Richtung, die ich wollte, und manchmal nahm er einen völlig anderen Weg.

Im folgenden Jahr produzierte Orbit Blurs Album 13, das als eines der besten der Band gilt, mit Singles wie „Tender“, „Coffee & TV“ und „No Distance Left to Run“. Er schrieb und co-produzierte auch „Beautiful Stranger“ mit Madonna für den Film Austin Powers: Der Spion, der mich liebte aus dem Jahr 1999, das am 19. Mai 1999 als Single erschien. Der Titel gewann einen Grammy für den besten Song für visuelle Medien und einen MTV Video Music Award, erreichte Platz eins der US Billboard Dance Club Play-Charts und Platz zwei in Großbritannien.

Ein vielseitiges Portfolio

Orbits Produktionen erstreckten sich über die gesamte Poplandschaft. Er arbeitete mit All Saints an „Pure Shores“ und dem Album Saints & Sinners, mit U2 an „Electrical Storm“ (2002) und „The Hands That Built America“ sowie mit Britney Spears, Robbie Williams, Chris Brown, Pink und No Doubt. Er produzierte zwei neue Songs für U2s Kompilation The Best of 1990-2000, darunter „Electrical Storm“. Zu seinen eigenen Veröffentlichungen gehörten das Album Pieces in a Modern Style und eine 1999er Trance-Version von „Barber's Adagio for Strings“, die von Ferry Corsten gemixt wurde. Orbit gewann 3 Grammys bei 12 Nominierungen im Laufe seiner Karriere. Er arbeitete auch an Madonnas Album Music aus dem Jahr 2000 und an dem Blur-Song „Sweet Song“ vom Album Think Tank aus dem Jahr 2003.

Würdigungen

Orbits Familie bestätigte in einer Erklärung am 7. August, dass er am 23. Juli 2026 zu Hause verstorben war. Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben. Künstlerkollegen würdigten ihn. Melanie C, die mit Orbit an ihrem Debütalbum Northern Star arbeitete, reagierte auf die Ankündigung:

Es war eine große Ehre, mit diesem großartigen Mann zusammengearbeitet zu haben. Ich sende all meine Liebe.

DJ Ferry Corsten, der „Barber's Adagio for Strings“ remixte, würdigte ihn:

Er hatte eine wirklich einzigartige Art, Musik zu sehen. Er folgte nie dem offensichtlichen Weg. Er stellte ständig Konventionen in Frage, nahm das Unerwartete an und schuf Klänge, die ihrer Zeit voraus zu sein schienen.

Der türkische DJ Erol Alkan würdigte ihn ebenfalls und nannte Orbit „einen unglaublichen Produzenten“, der „so viele Platten gemacht hat, die ich liebe.“