Portugiesische Staatsanwaltschaft ermittelt wegen US-Militärnutzung des Azoren-Stützpunkts

Rechtliche Untersuchung der Stützpunktgenehmigung

Die portugiesische Staatsanwaltschaft hat eine Untersuchung zur Rechtmäßigkeit der Regierungsentscheidungen eingeleitet, die den US-Streitkräften die Nutzung des Luftwaffenstützpunkts Lajes auf den Azoren während der Operationen gegen Iran erlaubten. Die Generalstaatsanwaltschaft eröffnete das Verfahren nach einer förmlichen Beschwerde, die im April 2026 von Mitgliedern der oppositionellen Linkspartei Bloco de Esquerda eingereicht wurde. Nach portugiesischem Strafprozessrecht sind die Staatsanwälte an das Legalitätsprinzip gebunden, das sie verpflichtet, förmliche Ermittlungen einzuleiten, wann immer Beschwerden ausreichende rechtliche Grundlagen aufweisen.

Bilaterale Verträge und politischer Streit

Die Untersuchung nimmt die Regierung von Premierminister Luís Montenegro ins Visier, die die Genehmigung für mehrere amerikanische Militärtransitflüge erteilt hat. Anders als das benachbarte Spanien, das ähnliche Transitgenehmigungen verweigerte, erlaubte Lissabon den US-Streitkräften logistische Unterstützung, Drohnentransporte und Luftbetankungseinsätze im Zusammenhang mit dem Nahostkonflikt und der Operation Epic Fury. Der Bloco de Esquerda argumentierte, die Genehmigung dieser Missionen stelle einen groben Verstoß gegen internationale Rechtsstandards dar und überschreite die bestehenden Vertragsgrenzen.

Die bilateralen Verteidigungsabkommen über den Stützpunkt auf der Insel Terceira gehen auf das Jahr 1951 zurück; die Rahmenregeln wurden in einem Abkommen von 1995 aktualisiert, das der US-Luftwaffe Zugang für NATO-bezogene Missionen gewährt. Danach behält Washington in Friedenszeiten Transit-Zugang ohne vorherige Einzelfallgenehmigung, doch das portugiesische Recht verlangt eine ausdrückliche ministerielle Genehmigung, sobald ausländische Feindseligkeiten beginnen.

Reaktion der Regierung und Äußerungen aus Washington

Außenminister Paulo Rangel verteidigte das Vorgehen der Regierung und betonte, Portugal sei kein aktiver Teilnehmer des bewaffneten Konflikts geworden. Rangel erklärte, die Genehmigung sei erst erteilt worden, nachdem amerikanische Vertreter direkt zugesichert hätten, dass alle Transitoperationen strikt defensiv, notwendig, verhältnismäßig und ausschließlich auf militärische Ziele beschränkt sein würden. Das portugiesische Außenministerium lehnte nach der Ankündigung der juristischen Untersuchung weitere Stellungnahmen ab.

Der politische Streit verschärfte sich, nachdem US-Außenminister Marco Rubio die portugiesische Regierung im Mai 2026 in einem Fernsehinterview öffentlich gelobt hatte. Bei Fox News würdigte Rubio die schnelle Genehmigung amerikanischer Anfragen durch Lissabon.

Einige NATO-Länder waren eine große Hilfe, etwa Portugal, das „Ja“ sagte, noch bevor wir unsere Frage formuliert hatten.

Strategische Bedeutung und Umweltaufsicht

Der Luftwaffenstützpunkt Lajes beherbergt das 65. Luftwaffengeschwader der US Air Force und dient seit dem Zweiten Weltkrieg als wichtiger Transithub im Atlantik. Der strategische Wert des Azoren-Archipels war ein entscheidender Faktor für Portugals Einladung, 1949 die NATO mitzugründen. Über die juristische Untersuchung der Fluggenehmigungen hinaus haben lokale Behörden die Anlage einer genaueren Umweltprüfung unterzogen. Im September 2026 setzte das Regionalparlament der Azoren eine Untersuchungskommission ein, um das Ausmaß der Kerosinbelastung des Bodens rund um den Stützpunkt zu bewerten; Zeugenaussagen und technische Studien deuteten darauf hin, dass Treibstoff jahrelang in undichten Lagertanks aufbewahrt worden war.