Polizei beschlagnahmt 1.000 Pferde und nimmt drei Personen bei europäischem Pferdefleischbetrugsermittlung in vier Nationen fest

Koordinierte Razzien in vier Ländern

Strafverfolgungsbehörden führten am 8. und 9. September 2026 24 Durchsuchungen in Belgien, Frankreich, den Niederlanden und Irland durch. Die koordinierte grenzüberschreitende Aktion unter der Aufsicht von Europol und unter der Leitung eines belgischen Ermittlungsrichters richtete sich gegen ein illegales Netzwerk, das Pferde in die kommerzielle Lebensmittelversorgung einschleuste. Mehr als 200 Polizeibeamte waren beteiligt, zusammen mit Inspektoren der belgischen Agentur für die Sicherheit der Lebensmittelkette (FAVV/Afsca). Die Beamten überprüften die Gesundheits- und Identifikationsunterlagen von über 1.000 Pferden, was zu administrativen und gerichtlichen Beschlagnahmen zahlreicher Tiere, Dokumente, Mobiltelefone und über 100.000 Euro Bargeld führte.

Verdächtige in Belgien festgenommen

Die föderale Kriminalpolizei Ostflandern nahm drei belgische Staatsangehörige nach Razzien in Sint-Gillis-Waas, Kruisem und Zaventem fest. Ein Ermittlungsrichter erließ am 9. September 2026 Haftbefehle gegen zwei der Männer, während der dritte Verdächtige gegen strenge gerichtliche Auflagen auf Kaution freikam. Die Ermittler identifizierten einen in Ostflandern ansässigen Pferdehändler als zentrale Figur des Netzwerks, der mit Komplizen in Frankreich, Irland und den Niederlanden zusammenarbeitete. Die Behörden in Frankreich, Irland und den Niederlanden meldeten bei der ersten Durchsuchungswelle keine Festnahmen, die Ermittlungen bleiben jedoch aktiv.

Mechanik des Betrugs mit der Pferdeidentität

Die Operation zielte auf die systematische Fälschung von Pferdeidentifikationsdokumenten ab, um die europäischen Lebensmittelrückverfolgbarkeitsgesetze zu umgehen. Die Netzwerkmitglieder veränderten elektronische Mikrochips, implantierten sekundäre Chips und manipulierten Passdokumente, um die Krankengeschichte ausgemusterter Sport- und Rennpferde zu verschleiern. Da Sportpferde routinemäßig Medikamente erhalten, die ihr Fleisch für den menschlichen Verzehr ungeeignet machen, ist ihr Ausschluss aus der Lebensmittelkette gemäß EU-Vorschriften dauerhaft.

Für die Lebensmittelkette bestimmte Pferde haben ihr Leben lang eine Lebensmittelrückverfolgbarkeit bis zum Schlachthof, bis zur Metzgerei. Und Pferde, die nicht dafür vorgesehen sind, gelten als nicht für den Verzehr geeignet. Es ist nicht möglich, dass diese Pferde danach in die Lebensmittelkette gelangen.

Kommerzielle Lieferwege und finanzielle Motive

Die Ermittler verfolgten die Lieferkette bis zu groß angelegten Exporten von Pferden aus Irland nach Kontinentaleuropa. Die Verdächtigen verbrachten die Tiere mehrfach über nationale Grenzen, um ihre Herkunft zu verschleiern, bevor sie sie an Schlachthöfe lieferten. Die betrügerische Klassifizierung brachte erhebliche finanzielle Margen, da die Kosten für die Tierkörperverwertung vermieden wurden, die Eigentümer normalerweise 500 Euro oder mehr pro Tier kostet.

Die Verwertung wird zwischen 500 Euro oder sogar etwas mehr kosten. Und wenn wir es zur Metzgerei schicken, erhalten wir den Schlachtwert des Tieres zurück.

Durch die Umklassifizierung medizinisch disqualifizierter Pferde als schlachtreife Tiere verkaufte der Ring einzelne Tiere an Schlachthöfe für Summen zwischen 1.000 und 1.500 Euro. In Frankreich durchsuchten Gendarmen Reitzentren und Fleischhandelsbüros in den Départements Gard, Gironde, Sarthe und Mayenne und inspizierten fast 600 Pferde. In den Niederlanden führten Ermittler der niederländischen Behörde für Lebensmittel- und Verbrauchersicherheit (NVWA) sieben Durchsuchungen durch, unter anderem in Räumlichkeiten in der Provinz Limburg.