Peter Cullen, Stimme von Optimus Prime und I-Aah, stirbt mit 85 in Los Angeles

Tod eines produktiven Synchronsprechers

Der kanadische Synchronsprecher Peter Cullen starb am Mittwoch, dem 26. August 2026, in seinem Haus in Los Angeles im Alter von 85 Jahren. Sein Talentscout Kevin Motley bestätigte seinen Tod in einer Stellungnahme gegenüber Medien. Motley nannte keine genaue Todesursache. Familienangehörige gaben an, dass Cullen friedlich im Kreise seiner Verwandten in seinem Wohnsitz verstarb.

Seine Familie bittet darum, sein bemerkenswertes Vermächtnis zu ehren, indem Sie Ihren Gemeinschaften dienen und andere mit Mitgefühl, Integrität und Loyalität führen und stets daran denken: "Sei stark genug, um sanft zu sein."

Herkunft und militärische Inspiration

Geboren in Montreal, besuchte Cullen die National Theatre School of Canada als Teil des ersten Jahrgangs. Er begann seine Unterhaltungskarriere im kanadischen Radio und Fernsehen, bevor er Ansagerdienste für amerikanische Varieté-Programme wie The Smothers Brothers Comedy Hour und The Sonny & Cher Comedy Hour übernahm. 1984 wurde Cullen als Optimus Prime, Anführer der Autobots, in der Zeichentrickserie The Transformers besetzt, während er auch die Figur Ironhide sprach. Um die stimmliche Identität von Optimus Prime zu entwickeln, ließ er sich von seinem älteren Bruder Larry inspirieren, einem pensionierten Marine-Captain und dekorierten Vietnamkriegsveteranen. Larry wies ihn an, Hollywood-Klischees von wütendem Geschrei zu vermeiden und stattdessen eine ruhige, mitfühlende Stärke darzustellen. Cullen teilte daraufhin einen Teil seiner Gagen aus der Synchronarbeit mit seinem Bruder, bis Larry starb.

Entwicklung des Transformers-Franchise

Als Optimus Prime während eines Duells mit Megatron im Zeichentrickfilm von 1986 getötet wurde, veranlasste die Fanreaktion die Produzenten dazu, den Charakter für das Fernseh-Special The Return of Optimus Prime von 1987 wiederzubeleben. Regisseur Michael Bay holte Cullen zurück, um den Autobot-Kommandanten im Realfilm Transformers von 2007 zu sprechen, was ihn nach einer zweijährigen Kinopause wieder in die Rolle brachte. Cullen reflektierte diese Rückkehr in einem Interview über die Wiederaufnahme der Figur.

Ich beschreibe es wie das Hineinschlüpfen in ein altes Paar sehr bequemer Schuhe, die man eine Weile nicht getragen hat. Man zieht sie einfach wieder an und sie fühlen sich genauso gut an wie beim letzten Mal.

Cullen sprach die Stimme in sieben Hollywood-Realfilmen, zuletzt in Transformers: Rise of the Beasts im Jahr 2023. Seine Leistungen brachten ihm 2011 eine Daytime-Emmy-Nominierung und 2023 einen Preis für das Lebenswerk bei den Children's and Family Emmy Awards ein.

Vielfältige Fernseh- und Filmcredits

Über das Transformers-Franchise hinaus hatte Cullen ein breites Spektrum an Sprechrollen in Animations- und Realfilm-Sounddesign. Er sprach den trübsinnigen Esel I-Aah in Disneys The New Adventures of Winnie the Pooh ab den späten 1980er Jahren und bezeichnete I-Aah als seine zweitliebste Rolle. Cullen porträtierte die feindselige Fahrzeug-KI KARR in der Serie Knight Rider von 1982 und deren Neuauflage von 2009 und sprach Monterey Jack in Chip 'n Dale: Rescue Rangers. Im Film erzeugte er die Lautäußerungen für den titelgebenden Außerirdischen im Film Predator von 1987, indem er einen sterbenden Pfeilschwanzkrebs imitierte, lieferte Soundeffekte für die Neuverfilmung von King Kong von 1976 und schuf stimmliche Geräusche für die Kreatur Gizmo in Gremlins. Zu seinen Fernsehcredits gehörten auch Episoden von Scooby-Doo, Die Schlümpfe, Voltron, G.I. Joe, Spider-Man, Alvin und die Chipmunks und DuckTales.