Bombe in Ethanolanlage in Peoria gefunden – Tausende evakuiert, FBI ermittelt

Entdeckung und Evakuierung

Die Ethanolanlage von BioUrja Renewables meldete der Polizei am Freitag, 13. November, um 13.08 Uhr eine Bombendrohung, wie Polizeichef Brad Dixon mitteilte. Bis 14 Uhr hatten die Beamten ein verdächtiges Paket gefunden, und knapp fünf Stunden später stuften sie es als glaubwürdige Bombe ein. Evakuierungsanordnungen erreichten die Anwohner gegen 19 Uhr am Abend. Bombentechniker entschärften das Paket bis 21.12 Uhr, doch die Evakuierungszone von einer Meile blieb bestehen und umfasste Teile von Peoria sowie des benachbarten East Peoria auf der anderen Seite des Illinois River. Nach Angaben der Behörden wurden mehr als 5.000 Anwohner und Beschäftigte evakuiert. In einer Notunterkunft in einer örtlichen Highschool hielten sich etwa 75 Menschen auf, als Dixon kurz nach Mitternacht sprach.

Was die Verantwortlichen sagten

Bürgermeisterin Rita Ali sagte, der Sprengsatz sei eine echte Bedrohung gewesen, und die Behörden wüssten nicht, ob weitere Sprengsätze vorhanden seien. Sie beschrieb den Standort als Lager für Ethanol und hoch entflammbare Chemikalien, was nach ihren Worten die Stadt alarmiert habe. Ali sagte vor Reportern:

„Wir wissen, dass das eine echte Bedrohung ist. Wir wissen, dass es eine Bombe ist.“

Dixon sagte auf der Pressekonferenz in den frühen Morgenstunden des Samstags, die Ermittler durchsuchten die Anlage noch, und die Evakuierungsanordnung bleibe in Kraft. Er forderte die Anwohner im Explosionsradius auf, das Gebiet zu verlassen, und bat sie, die Evakuierung ernst zu nehmen:

„Sagen Sie uns Bescheid, wenn Sie Hilfe brauchen, wir helfen Ihnen, an Hilfsangebote zu kommen.“

Der Staatssenator Dave Koehler wies auf derselben Pressekonferenz die Vorstellung zurück, es habe sich um einen Fehlalarm gehandelt, und sagte, die Lage sei längst über dieses Stadium hinaus.

Ermittlungen und Reaktionen

Das FBI-Feldbüro in Springfield, Illinois, arbeitet mit der Polizei von Peoria zusammen. Sonderagent Ryan Presley sagte, die Ermittler würden die Verantwortlichen verfolgen und zur Rechenschaft ziehen, und machte keine weiteren Angaben. Dixon wollte nicht sagen, ob jemand identifiziert oder festgenommen worden sei; bis zum frühen Samstag wurden keine Festnahmen und keine Verletzten gemeldet. Beamte des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives waren vor Ort. Gouverneur JB Pritzker rief die Anwohner auf, den Anweisungen der Sicherheitskräfte zu folgen und sich vom Gebiet fernzuhalten. Der Country-Sänger Jon Pardi sagte ein für Freitag geplantes Konzert in Peoria ab und verwies auf eine akute Sicherheitslage vor Ort.

Weitere Störungen am selben Tag

Am selben Tag legte ein landesweiter Startstopp von etwa vier Stunden den neuen Flugverkehr in den gesamten Vereinigten Staaten lahm. Nach Angaben von FlightAware, auf die sich die Washington Post beruft, wurden am Freitag, 13. November, rund 9.000 Flüge gestrichen, und bis Samstag, 14. November, waren bereits mehr als 2.000 weitere gestrichen worden. Unabhängig davon rammte am Nachmittag ein Tanker auf dem Mississippi in New Orleans ein festgemachtes Kreuzfahrtschiff. Passagiere wurden nach dem Kentern des Schiffes aus dem Wasser gezogen, mehr als 30 Menschen wurden verletzt, Todesfälle wurden nicht gemeldet.