Die Ankündigung

Am Freitag, dem 23. Oktober, veröffentlichte US-Verteidigungsminister Pete Hegseth ein Video auf X, in dem er Konfuzius-Institute auf amerikanischen Campus als Bedrohung der nationalen Sicherheit bezeichnete. Er sagte, das Pentagon habe sie in seine Liste der Einrichtungen aufgenommen, welche die nationale Sicherheit der USA gefährden. Nach seiner Darstellung hatte der Kongress die Institute vor mehreren Jahren verboten, doch sie seien in neuer Form wieder aufgetaucht. Hegseth sagte, die Aktivitäten seien an 30 Universitäten aufgetreten, wo sie unter geänderten Namen und Satzungen liefen. Zudem erklärte er, das Verteidigungsministerium habe in den zwei Monaten bis zum 23. Oktober jede einzelne dieser Gruppierungen systematisch zerschlagen.

Hegseth begründete die Behauptung mit dem Ausmaß des Netzwerks.

„Es stellte sich heraus, dass 80 neue Propagandazellen an 30 Universitäten aufgetaucht waren, unter anderen Namen und mit anderen Satzungen.“

Propagandazellen80

Universitäten30

Propagandazellen

80 Anzahl

Universitäten

30 Anzahl

Daten aus dem Artikeltext

Behauptungen ohne veröffentlichte Details

Hegseths Video nannte weder die Universitäten noch die beteiligten Gruppen oder die jeweils ergriffenen konkreten Maßnahmen. Die Erklärung enthielt keine Liste der betroffenen Einrichtungen, sodass sich die Zahlen von 80 Zellen und 30 Universitäten nicht mit einem veröffentlichten Verzeichnis abgleichen lassen. Den Vorwürfen lagen keine detaillierten Belege bei, die unabhängig hätten überprüft werden können. Die chinesische Botschaft in Washington reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme. Peking hat die Vorwürfe zurückgewiesen, die Institute betrieben Propaganda für die chinesische kommunistische Regierung.

Der Hintergrund des Streits

Washington wirft den Konfuzius-Instituten seit Langem vor, Werkzeuge chinesischer Propaganda zu sein, und die US-Behörden haben bereits Schritte unternommen, um ihre Aktivitäten auf Universitätscampus zu begrenzen. Die Institute unterstehen einer chinesischen Regierungsbehörde und richten direkt an Schulen und Campus im Ausland Delegationen ein, um Mandarin und chinesische Kultur zu unterrichten. Die chinesischen Behörden stellen Lehrkräfte, Lehrmaterial und großzügige Finanzierung bereit, und viele Institute haben Partnerschaftsvereinbarungen mit den Universitäten, die sie beherbergen. Die Institute sind auch in Portugal tätig, wo an fünf Universitäten Mandarin-Kurse angeboten werden: Porto, Aveiro, Coimbra, Lissabon und Minho. Delegationen gibt es zudem an Universitäten in Brasilien, Angola und Mosambik sowie an den Universitäten von São Tomé und Príncipe und Kap Verde.

Die Spitzen von Washington und Peking

US-Präsident Donald Trump hat wiederholt das gelobt, was er eine „sehr gute Beziehung“ zu Chinas Staatschef Xi Jinping nennt. Die beiden Staatschefs trafen sich im September zu einem Gipfel in Washington, wo sie künstliche Intelligenz, Handel und den Krieg im Iran erörterten. Sie bestätigten, dass sie sich in diesem Jahr erneut treffen werden. Das Pentagon verschärft sein Vorgehen gegen Organisationen, die es mit Chinas strategischen Interessen verbindet, während die Staatschefs ihren Kanal offenhalten.