Luca Parmitano bereitet sich auf Artemis III vor: Europas erster Pilot soll 2027 mit Nasa-Raumschiff Orion um die Erde fliegen

Bekanntgabe der Crew und Rolle

Am 10. Juni 2026 benannte die Nasa die vierköpfige Besatzung für Artemis III. Der ESA-Astronaut Luca Parmitano wurde als Pilot eingesetzt, neben Kommandant Randy Bresnik und den Missionsspezialisten Frank Rubio und Andre Douglas. Der 49-jährige Italiener, der bereits zwei Langzeitaufenthalte auf der Internationalen Raumstation absolviert hat, ist der erste Europäer, der einen Flugsitz im Artemis-Programm erhält, das die Rückkehr des Menschen zur Mondoberfläche zum Ziel hat. Er beschrieb, wie er die Nachricht über eine bewusst irreführende E-Mail erhielt, die ihn zu einem Treffen im Johnson Space Center der Nasa in Houston einberief.

Ich habe nicht erwartet, ausgewählt zu werden, schon gar nicht als Pilot. Es ist eine Ehre, von so außergewöhnlichen Menschen umgeben zu sein, und ich bin auch geehrt durch die äußerst komplexe Aufgabe, die vor uns liegt.

Erste Schritte in der Orion-Kapsel

Das Training begann unmittelbar nach der öffentlichen Bekanntgabe. Parmitano betrat die Orion-Crew-Kapsel am 10. Juni zum ersten Mal und verbrachte eine volle Acht-Stunden-Schicht damit, sich mit dem Cockpit vertraut zu machen – von 8 Uhr morgens bis 4 Uhr nachmittags. Die Kapsel bietet der Crew während der Kurzzeitmission rund acht Kubikmeter Wohnraum.

Ich betrat das Raumschiff Orion zum ersten Mal, und ich kann sagen, es war ein Sprung in die Zukunft nach zwei Missionen mit der Sojus, die trotz der Modernisierungen ein vor einem halben Jahrhundert entworfenes Raumschiff war. Die Navigationsschnittstelle ist sehr komfortabel, ebenso wie das, was wir die Mensch-Maschine-Integration nennen.

Komplexität der Mission und Ziele

Anders als Artemis II, die im April 2026 vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um den Mond schickte, wird Artemis III etwa zwei Wochen im Erdorbit bleiben. Das Missionsprofil erfordert intensive manuelle Steuerung, um das Fahrzeug zu testen und Annäherungsmanöver zu proben, darunter Anflug, Andocken und Abdocken an die Mondlandefähren-Konzepte von SpaceX und Blue Origin. Parmitano betonte, dass das Fliegen der Orion im Erdorbit tatsächlich anspruchsvoller sei als im Tiefen Weltraum, aufgrund der zusätzlichen Einschränkungen durch die Orbitalmechanik. Der Flug ist eine entscheidende Probe vor der ersten bemannten Mondlandung, die derzeit für frühestens 2028 im Rahmen von Artemis IV vorgesehen ist.

Ich hoffe, dass Probleme auftauchen. Das suchen wir. Es ist schwieriger, die Orion hier zu fliegen, weil sich die Beschränkungen addieren.

Internationale Zusammenarbeit und persönliche Bedeutung

Parmitanos Auswahl hat diplomatisches Gewicht. Die Entscheidung der Nasa, einem ESA-Astronauten einen Flugauftrag zu erteilen, bekräftigt die Rolle der europäischen Agentur als vollwertiger Partner im Artemis-Programm, die über Hardware-Beiträge wie das Europäische Servicemodul hinausgeht und auch Crew-Posten umfasst. Der Leiter der Flugoperationen der Nasa sagte der Crew, dass sie gemeinsam weiter und schneller fliegen werden. Für Italien belebt die Mission eine Tradition der bemannten Raumfahrt wieder, die seit der Apollo-Ära keinen Italiener mehr in einer Führungsrolle gesehen hat.

Der Astronaut ist keine Unbekannte für Extremsituationen. 2005 landete er als Pilot der italienischen Luftwaffe sicher einen Kampfjet, nachdem ein Vogelschlag seine Kanzel über dem Ärmelkanal zertrümmert hatte. Während eines Außeneinsatzes 2013 begann sein Helm, sich mit Wasser zu füllen; er hielt seinen Puls ruhig und kehrte sicher zur Luftschleuse zurück. ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher bemerkte später, dass Parmitano die lebensbedrohliche Krise mit bemerkenswerter Gelassenheit gemeistert habe.