Michigan: Zahl der Cyclosporiasis-Fälle springt auf 2.640 – Salat als mögliche Quelle, Ermittlungen gegen Taco Bell

Ausmaß des Ausbruchs

Ein Cyclosporiasis-Ausbruch, der am 1. Mai begann, hat sich auf 31 Bundesstaaten ausgebreitet. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bestätigten bis zum 9. Juli 843 Fälle und 86 Krankenhauseinweisungen. Diese Zahl ist eine deutliche Untertreibung: Allein Michigan meldete bis zum 13. Juli 2.640 Fälle und 44 Krankenhauseinweisungen – ein Anstieg von 69 Prozent gegenüber dem vorherigen Freitag. Die New York Times hat unabhängig davon landesweit mindestens 4.800 Infektionen bestätigt. Todesfälle wurden keine verzeichnet, aber die Epidemiologin Caitlin Rivers von der Johns Hopkins University erklärte, das Jahr steuere „auf das größte Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen" für den Parasiten in den USA zu und übertreffe damit den jährlichen Durchschnitt von etwa 2.800 Fällen seit 2016.

Anstieg in Michigan und Verbindung zu Salat

Michigan, das normalerweise 40 bis 50 Cyclosporiasis-Fälle pro Jahr verzeichnet, trägt die Hauptlast des Anstiegs. Das staatliche Gesundheitsministerium (Department of Health and Human Services) identifizierte am Montag Blattsalat oder Salatgrün als die führende Verdachtsquelle, nachdem mehr als 1.000 Patienten befragt worden waren. Der leitende medizinische Direktor Natasha Bagdasarian warnte jedoch, dass der Befund nicht endgültig sei.

Erste Informationen haben Salat als ein häufiges Produkt gezeigt, das während der Ermittlungen regelmäßig auftaucht.

Das Ministerium erklärte, dass andere Lebensmittel nicht vollständig ausgeschlossen werden könnten, und es wurde kein spezifischer Erzeuger oder Lieferant genannt. Frühere Ausbrüche in den USA wurden mit abgepackten Salatmischungen, Himbeeren, Basilikum, Koriander, Schnee- und Zuckerschoten in Verbindung gebracht, die oft importiert und roh verzehrt wurden.

Taco Bell unter Beobachtung

Bundes- und Landesermittler prüfen, ob Taco Bell mit dem Ausbruch in Verbindung steht, so zwei mit der Untersuchung vertraute Personen, die der Washington Post unter der Bedingung der Anonymität sprachen. Letzte Woche warnten Schilder in einigen Taco-Bell-Filialen im Raum Detroit die Kunden, dass die Kette „aufgrund eines landesweiten Rückrufs derzeit keinen Salat, Koriander-Zwiebeln, Pico de Gallo und Guacamole verkaufen kann". Eine mit der Untersuchung vertraute Person bezeichnete den Schritt als eine umsichtige Vorsichtsmaßnahme, obwohl nicht alle Infizierten angaben, bei der Kette gegessen zu haben, was darauf hindeutet, dass der Ausbruch nicht auf Taco Bell beschränkt ist. Das Unternehmen hat nicht auf mehrere Anfragen um Stellungnahme reagiert.

Warum die Rückverfolgung so schwierig ist

Der Cyclospora-Parasit stellt ungewöhnliche Erkennungsherausforderungen dar. Symptome treten oft erst ein bis zwei Wochen nach der Infektion auf, was es schwierig macht, eine Mahlzeit als Ursache zu identifizieren.

Bei den meisten lebensmittelbedingten Erkrankungen treten Symptome innerhalb weniger Stunden auf, was es einfacher macht, das verursachende Lebensmittel zu finden.

Steven Manderach, Geschäftsführer der Association of Food and Drug Officials, verglich die Aufgabe mit der „Detektion eines mikroskopisch kleinen Teils einer Nadel im Heuhaufen". Labortests erfordern das Waschen großer Mengen von Produkten und das anschließende Konzentrieren des Abwassers. Einige Experten wiesen auch auf Budget- und Personalkürzungen im Gesundheitsministerium unter Minister Robert F. Kennedy Jr. hin, die die Reaktion des Bundes erschwerten.

Schutz und der weitere Weg

Ohne eine bestätigte Quelle fordern die Gesundheitsbehörden die Verbraucher auf, alle Produkte gründlich unter kaltem fließendem Wasser mindestens eine Minute lang zu waschen, Gemüse nach Möglichkeit zu kochen und sich vor der Handhabung von Lebensmitteln die Hände zu waschen. Der Umweltbiologe Don Stoeckel von der Cornell Produce Safety Alliance warnte davor, Produkte ganz zu meiden.

Es ist ein bedeutender Ausbruch, aber es ist nicht so, dass jedes Stück Obst oder Gemüse kontaminiert ist. Denken Sie daran, dass Obst und Gemüse Teil einer gesunden Ernährung sind.

Die CDC erwartet, dass die Fallzahlen bis zum 31. August, dem Ende der Hochsaison, weiter steigen werden. Die Behörde erklärte, dass bis zum 9. Juli mehr als 1.500 weitere Meldungen auf eine Analyse warteten und die Zahlen auf Bundesstaatsebene weiter steigen würden, wenn verspätete Bestätigungen einträfen.