Papst Leo XIV. zieht fast 600.000 Menschen zu einer Freiluftmesse auf den Champs-Élysées

Freiluftliturgie auf den Champs-Élysées

Papst Leo XIV. zelebrierte am Samstag eine Freiluftmesse im Zentrum von Paris, zu der sich fast 600.000 registrierte Teilnehmer auf der Place de la Concorde und den umliegenden Boulevards einfanden. Der Pontifex fuhr im Papamobil unter dem Arc de Triomphe die Champs-Élysées entlang, begrüßte die Menge und segnete unterwegs mehrere Kleinkinder. Ein eigens errichteter Altar auf der Place de la Concorde trug ein vier Meter hohes goldenes Kreuz, das über der Hauptbühne schwebte. Zur Sicherung der Veranstaltung sperrten die Behörden einen drei Kilometer langen Korridor vom Concorde-Platz bis zum Arc de Triomphe für den Fahrzeugverkehr. Die Pariser Polizei, Gendarmen, Militärangehörige und Feuerwehrleute setzten 14.500 Einsatzkräfte in der Hauptstadt für den zweiten Tag des Papstbesuchs ein. An der Liturgie wirkten 2.400 Priester und Diakone sowie rund 100 Bischöfe mit. Die katholische Kirche veranschlagt die Gesamtkosten der viertägigen Frankreichreise auf 27 Millionen Euro (knapp 31 Millionen Dollar).

Französische politische Präsenz und Säkularismus

Der französische Präsident Emmanuel Macron führte am Freitag im Élysée-Palast ein einstündiges privates Gespräch mit dem Pontifex, nahm aber an der Samstagsliturgie nicht teil. Seine Abwesenheit folgte den französischen Verfassungsgrundsätzen zur Trennung von Kirche und Staat, die es Staatschefs untersagen, offiziell an religiösen Zeremonien teilzunehmen. Die First Lady Brigitte Macron und der französische Premierminister Sébastien Lecornu vertraten die Regierung auf der Place de la Concorde. Mehrere französische Politiker, die sich auf den bevorstehenden Präsidentschaftswahlkampf vorbereiten, versammelten sich ebenfalls entlang der Prachtstraße. Die Rassemblement-National-Politikerin Marine Le Pen, der konservative Politiker Bruno Retailleau, der frühere Premierminister und Bürgermeister von Le Havre Édouard Philippe, der frühere Premierminister François Fillon und der zentristische Abgeordnete Gabriel Attal nahmen vor dem Beginn um 15:00 Uhr Plätze in der Nähe des Altars ein.

Pastoralbesuche und soziale Ansprachen

Vor seiner Ankunft auf den Champs-Élysées am Samstagmorgen besuchte der Pontifex das Unterstützungszentrum Maison Bakhita in Paris, um Flüchtlinge und Hilfskräfte zu treffen. Während des Treffens forderte er die Gesellschaft auf, marginalisierte Bevölkerungsgruppen anzuerkennen und Menschen in wirtschaftlicher Not zu unterstützen.

Es ist möglich, einander zu begegnen und in Würde und Frieden zusammenzuleben.

Anschließend traf Leo XIV. in Paris erwachsene Katechumenen, die sich auf die Taufe vorbereiten. Angeline Mandoux, eine 31-jährige Taufbewerberin, schilderte ihre Erfahrungen mit der örtlichen Pfarrgemeinde.

Ich dachte immer, die Messe sei für alte Leute, aber in meiner Gemeinde ist das überhaupt nicht der Fall, dort geht es sehr lebendig zu.

Daten der Französischen Bischofskonferenz zufolge haben in diesem Jahr 13.000 Erwachsene in Frankreich die Taufe empfangen – dreimal so viele wie vor einem Jahrzehnt, während die Zahl der Kindertaufen seit dem Jahr 2000 um mehr als die Hälfte zurückgegangen ist. Unter den 69 Millionen Einwohnern bleibt der Katholizismus die größte Religionsgemeinschaft in Frankreich, neben einer wachsenden muslimischen Bevölkerung und einer zunehmenden säkularen Bevölkerungsgruppe.

Nächste Stationen in Lourdes und Metz

Im Anschluss an die Liturgie in Paris reist die päpstliche Delegation am Samstagabend in den Südwesten Frankreichs. Am Sonntag werden 150.000 registrierte Teilnehmer zu einer Messe am Marienheiligtum in Lourdes erwartet. Am Montag endet die Reise in der nordostfranzösischen Stadt Metz, wo der Papst Robert Schuman (1886–1963) gedenken wird, dem früheren französischen Premierminister, der als Gründervater der Europäischen Union gilt.