Bill Withers' Verlag verklagt Olivia Deans Label wegen Melodie von Just the Two of Us

Urheberrechtsklage in Kalifornien eingereicht

Die Mattie Music Group, Rechteinhaberin des Musikkatalogs von Bill Withers, hat am 1. Oktober 2026 beim US-Bezirksgericht für den Central District of California eine Urheberrechtsklage eingereicht. In der Klageschrift wird behauptet, die britische Sängerin Olivia Dean und ihre Mitautorinnen und -autoren hätten bei der Komposition ihres Songs I've Seen It den Soul-Hit Just the Two of Us von Withers aus dem Jahr 1981 zu großen und wesentlichen Teilen kopiert. Die Klage richtet sich gegen Deans Plattenfirma Capitol Records, deren Mutterkonzern Universal Music Group sowie ihre Verlagsgesellschaften. Die Klageschrift fordert Schadensersatz und eine dauerhafte Unterlassungsverfügung, die den Unternehmen die weitere Verbreitung des Titels untersagen soll. Schadensersatz von Dean selbst oder ihren Mitautorinnen und -autoren Bastian Langebæk und Max Wolfgang wird hingegen nicht verlangt.

Musikwissenschaftliche Vorwürfe melodischer Übernahme

In den Gerichtsunterlagen heißt es, die Mattie Music Group habe eine Musikwissenschaftlerin mit einer Analyse von I've Seen It beauftragt. Die Expertin sei zu dem Schluss gekommen, dass Deans Song erhebliche Ähnlichkeiten in schutzfähigem musikalischem Ausdruck mit Just the Two of Us aufweise und verwies dabei insbesondere auf eine wiederholte Übernahme der Originalmelodie. Die Kläger argumentieren in ihrer Eingabe, die beiden Werke teilten so auffällige musikalische Merkmale, dass die Überschneidung nicht allein durch Zufall entstanden sein könne. Der Verlag erklärte zudem, er habe den Beklagten im August 2026 eine förmliche schriftliche Mitteilung über die wesentlichen musikalischen Ähnlichkeiten zugestellt, die Plattenfirma habe den Titel jedoch weiterhin im Handel belassen.

Rechtliche Voraussetzung des Zugangs zu Withers' Hit

Um eine Urheberrechtsverletzung nach US-Recht nachzuweisen, müssen die Kläger belegen, dass Dean und ihre Mitstreiter Zugang zu Withers' Werk hatten, bevor sie ihr eigenes schrieben. In der Klage macht die Mattie Music Group geltend, Just the Two of Us habe außergewöhnlichen und anhaltenden kommerziellen Erfolg erzielt, gestützt auf jahrzehntelanges Radio-Airplay, was den Musikerinnen und Musikern eine angemessene Gelegenheit gegeben habe, den Song vor der Komposition von I've Seen It zu hören. Withers veröffentlichte den Titel ursprünglich 1981 und gewann im selben Jahr den Grammy Award für den besten R&B-Song. Später erlebte der Song 2020 auf TikTok ein kommerzielles Comeback, mehrere Monate nachdem Withers im Alter von 81 Jahren gestorben war.

Chartgeschichte und Albumhintergrund

I've Seen It ist der Schlusstrack von Deans zweitem Studioalbum The Art of Loving, das im September 2025 erschien. Das Album erreichte Platz eins der Charts im Vereinigten Königreich, in Australien und in Deutschland und wurde 2026 sowohl bei den Brit Awards als auch bei den MOBO Awards als Album des Jahres ausgezeichnet. Drei frühere Singles des Albums – Nice to Each Other, Man I Need und So Easy (To Fall in Love) – erreichten im August 2025 alle die Top 10 der britischen Single-Charts. Die 27-jährige Dean stand zudem 19 Wochen lang, nicht am Stück, gemeinsam mit Sam Fender mit ihrem gemeinsamen Track Rein Me In an der Spitze der britischen Single-Charts. Universal Music Group, Capitol Records und Deans Vertreter haben bislang keine förmliche rechtliche Stellungnahme eingereicht.