Lyon startet Champions-League-Qualifikation bei Sparta Prag mit Openda im Kader nach holpriger Vorbereitung

Eine verfrühte Rückkehr in den Wettbewerb

Olympique Lyonnais nimmt den Pflichtspielbetrieb früher wieder auf als jeder andere Ligue-1-Klub, gezwungen durch den vierten Platz in der letzten Saison, der den Verein außerhalb der automatischen Champions-League-Plätze ließ. Das Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde auswärts bei Sparta Prag am Dienstagabend (20:00 Uhr MESZ) ist das erste von vier möglichen Spielen, die zwischen OL und der Gruppenphase stehen. Paulo Fonsecas Mannschaft nahm das Training am 29. Juni wieder auf, während die meisten nationalen Rivalen noch im Urlaub waren, und hat seitdem sechs Testspiele mit gemischten Ergebnissen bestritten.

Vorbereitungsform und die Betis-Warnung

OLs Vorbereitung brachte vier Siege und zwei Niederlagen, mit 15 erzielten und 12 kassierten Toren. Siege über Mâcon 71 (5-2), St. Gallen (6-3), Servette FC (2-1) und Wolfsburg (2-0) standen eine 2:0-Niederlage gegen Slavia Prag und eine deutliche 4:0-Pleite gegen Real Betis am 29. Juli gegenüber. Das Betis-Ergebnis offenbarte Schwächen bei Standardsituationen und veranlasste Fonseca, die Mängel einzuräumen.

Uns fehlten Energie und Aggressivität. Manchmal sind Ergebnisse negativ, aber sie bringen positive Dinge für das Team. Das wird uns auf dem Boden der Tatsachen halten.

Der junge Stürmer Rémi Himbert, der sowohl gegen Mâcon als auch gegen St. Gallen einen Hattrick erzielte, war ein Lichtblick, während Corentin Tolisso gegen Servette zweimal traf. Aber die Betis-Niederlage hinterließ, wie Fonseca später sagte, „negative Gefühle“ vor den Pflichtspielen.

Openda kommt als Angriffslösung

Lyons bedeutendster Sommertransfer ist die Leihe des belgischen Stürmers Loïs Openda von Juventus, wo er eine schwierige Saison erlebte. Openda stieß erst am 31. Juli zum Mannschaftstraining, wurde aber in den Reisekader für Prag aufgenommen. Sportdirektor Matthieu Louis-Jean unterstrich die Dringlichkeit des Deals.

Wir sind sehr zufrieden mit seiner Ankunft. Unsere Priorität war es, einen Mittelstürmer zu verpflichten.

Fonseca fügte hinzu, dass die jungen Angreifer des Vereins „noch nicht bereit sind, ein Spiel von solcher Bedeutung für uns zu bestreiten“, ein Urteil, das durch die Betis-Leistung untermauert wurde. Opendas Fähigkeit, sich schnell zu integrieren, könnte für einen Angriff entscheidend sein, der Endrick (Ende der Leihe von Real Madrid) verlor und Afonso Moreira für 29,5 Millionen Euro an Bayer Leverkusen verkaufte – ein Transfer, der durch den wirtschaftlichen Druck des Vereins bedingt war.

Der Weg zur Gruppenphase

Sollte Lyon Sparta Prag über zwei Spiele besiegen (Rückspiel am 11. August im Groupama Stadium), treffen sie in der Playoff-Runde auf den Sieger von Fenerbahçe gegen Sturm Graz. Diese Begegnung würde am 18. oder 19. August auswärts und am 25. oder 26. August zu Hause stattfinden. Die finanzielle Belohnung für das Erreichen der Ligaphase ist beträchtlich für einen Verein, der Vermögenswerte verkaufen musste, um seine Bücher auszugleichen.

Sparta Prag wird ohne ihren Toptorjäger Pavel Sulc auskommen müssen, der in der letzten Saison in 38 Einsätzen 14 Tore erzielte, aber verletzt ist und zudem Gegenstand von Transfergerüchten ist. OL hingegen integriert noch die Neuzugänge Julien Duranville (von Dortmund) und Khaïl Boudache (ex-Nizza), während Malick Fofana und Ernest Nuamah nach langen Verletzungspausen weiter an ihrer Fitness arbeiten.

Monacos paralleler Europapokal-Weg

Während OL die Champions League jagt, bereitet sich die AS Monaco auf ein Conference-League-Playoff vor, nachdem sie in der Ligue 1 den siebten Platz belegte und von Lens‘ Coupe-de-France-Sieg profitierte. Die Auslosung am 3. August brachte ihnen den Verlierer der dritten Qualifikationsrunde der Europa League zwischen Ferencváros (Ungarn) und Górnik Zabrze (Polen) zu, die am 5. und 13. August ausgetragen wird. Monacos Playoff-Spiele sind für den 20. und 27. August angesetzt und rahmen den Ligue-1-Saisonauftakt am 23. August ein.