Geschworene des Belfast-Gerichts: Infrastrukturministerium machte Fehler bei Durchlass, in dem Noah Donohoe starb

Untersuchungsergebnisse und Durchlassverwaltung

Am Dienstag legte eine Geschworenenjury am Belfast Coroner's Court einstimmige Feststellungen zum Tod des 14-jährigen Schülers Noah Donohoe vor. Die Geschworenen stellten fest, dass Noah zwischen 19:00 Uhr und Mitternacht am 21. Juni 2020 in den unteren Bereichen des Premier-Drive-Stream-Durchlasses zwischen den Schächten 4 und 5 ertrank. Das Gremium befand, dass das Infrastrukturministerium versäumt hatte, den Durchlasseingang als öffentlich zugänglich zu erkennen und Warnschilder anzubringen. Dieses Versäumnis beeinflusste eine Entscheidung von 2017, ohne formelle Bewertung einen Abfallsiebrost zu installieren, der es Noah ermöglichte, in das Entwässerungsnetz einzudringen. Die Jury kam jedoch zu dem Schluss, dass es nicht wahrscheinlich sei, dass die Zugangsverwaltung des Ministeriums mehr als minimal zu seinem Tod beigetragen habe.

Die Jury bestätigte außerdem, dass den Ermittlern die nötigen Beweise fehlten, um die Handlungen des Jugendlichen am Tag seines Verschwindens zu erklären.

„Nein. Die Beweise reichen nicht aus, um zu einem Schluss zu gelangen.“

Polizeiermittlungen und Zeitstrahl des Verschwindens

Noah verließ sein Zuhause im Süden Belfasts am Nachmittag des Sonntags, 21. Juni 2020, mit dem Fahrrad, um zwei Freunde im Norden Belfasts zu treffen. Er wusste nicht, dass einer der Freunde eine Nachricht geschickt hatte, um die Verabredung abzusagen. In der vorherigen Nacht dokumentierte eine Überwachungskamera, wie er barfuß bei starkem Regen das Haus verließ und 34 Minuten später zurückkehrte. Am Sonntagnachmittag beobachteten Zeugen, wie er von seinem Fahrrad fiel, seine Kleidung ablegte und nackt in der Nähe der Northwood Road fuhr, bevor er auf einem Brachgelände am Durchlasseingang verschwand.

Suchmannschaften fanden seinen Leichnam sechs Tage später, am 27. Juni 2020, 600 Meter tief im unterirdischen Tunnel. Die Geschworenen stellten fest, dass keine Handlungen der Polizei von Nordirland zu Noahs Tod beigetragen haben, basierend auf seiner geschätzten Todeszeit. Allerdings stellten sie fest, dass spätere Ermittlungsfehler von Beamten die Fähigkeit der Jury beeinträchtigten, zu bestimmten Aspekten der Untersuchung Schlussfolgerungen zu ziehen.

Verfahrensverzögerungen und Gerichtsverhandlungen

Die Urteilsverkündung schloss ein rechtliches Verfahren ab, das durch Offenlegungsstreitigkeiten und administrative Änderungen um mehr als sechs Jahre verzögert wurde.

Die vorbereitenden Anhörungen begannen 2020, aber die ursprüngliche Hauptverhandlung im Januar 2022 wurde verschoben, nachdem Fiona Donohoe zusätzliche Vorbereitungszeit beantragt hatte. Längere Verzögerungen folgten im Jahr 2022, als der Nordirland-Minister eine Public Interest Immunity-Bescheinigung unterzeichnete, die es der Polizei erlaubte, bestimmte Ermittlungsakten zu schwärzen – ein Schritt, der im September 2022 von den Gerichten bestätigt wurde. Das Verfahren wurde 2024 weiter gestört, als sich Gerichtsmediziner Joe McCrisken für befangen erklärte und durch Richter Kevin Rooney ersetzt wurde. Nach einer Verschiebung von November 2025 begannen die Anhörungen offiziell im Januar 2026.

Beweisaufnahme und abschließende Beratungen

An 62 Gerichtstagen, die sich über fast sechs Monate erstreckten, untersuchte das Gericht 76 Live-Zeugen, Aussagen von 42 Personen, Karten, Videomaterial, Polizeiprotokolle und Sachverständigenberichte. Die Jury begann ursprünglich Ende Juni 2026 mit den Beratungen. Die Beratungen wurden in den frühen Morgenstunden des 3. Juli nach drei Tagen ohne einstimmiges Urteil unterbrochen, woraufhin Richter Rooney das Verfahren vertagte, weil vier Geschworene für Urlaubsreisen vorgemerkt waren. Die Beratungen wurden am 14. September wieder aufgenommen, nachdem ein Geschworener aus nicht genannten Gründen entlassen worden war, sodass ein endgültiges Gremium von sieben Männern und zwei Frauen übrig blieb. Die Vorsitzende verlas die Antworten auf zehn spezifische Fragen des Formulars 22 kurz nach 13:00 Uhr am Dienstag und schloss damit die formelle Untersuchung ab.