Tasmaniens 1.000 kg schwerer See-Elefant Neil kehrt zurück, richtet Chaos auf Straßen an und alarmiert Wildtierbeamte
Ein Südlicher See-Elefant namens Neil ist zur jährlichen Ruhepause nach Südtasmanien zurückgekehrt. Mit geschätzten 1.000 Kilogramm führt seine Anwesenheit zu Verkehrsbehinderungen, Fahrzeugschäden und erneuten Sicherheitswarnungen der Wildtierbehörden.
Wer ist Neil?
Ein Südlicher See-Elefant namens Neil wurde im Oktober 2020 nahe Hobart, Tasmanien, geboren. Anders als die meisten seiner Art, die auf subantarktischen Inseln leben, kehrt Neil immer wieder an seinen Geburtsort zurück, um zu haaren und zu ruhen. Der See-Elefanten-Experte Clive McMahon erklärte die ungewöhnliche Bindung des Tieres an das Gebiet.
Neil wurde in Tasmanien nahe Hobart geboren und denkt, das sei seine Heimat, weil er nicht weiß, wo Macquarie Island liegt, und er hat keine Karte.
Dieses Jahr ist seine 12. Rückkehr, und mit etwa fünfeinhalb Jahren hat er 1.000 kg erreicht. Experten sagen, er könnte schließlich 3.500 kg wiegen und 4,5 Meter lang werden.
- Neil wird in Südtasmanien geboren
- Wird durch Spielen mit Verkehrshütchen während der Haarung viral berühmt
- Ruht auf dem Rasen eines Anwohners in Hobart und blockiert die Zufahrt
- Blockiert eine Kreuzung am Seven Mile Beach, wiegt 1.000 kg
Die diesjährigen Eskapaden
Während seines aktuellen Besuchs hat Neil eine Kreuzung am Seven Mile Beach blockiert, neben einer Tankstelle geschlafen und Poller sowie Absperrungen attackiert. Kürzlich beschädigte er einen geparkten Toyota Land Cruiser, den er als Kratzbaum nutzte. Der örtliche Bürgermeister Brendan Blomeley merkte an, dass Neils Verhalten mit seinem Haarwechsel zusammenhängt.
Solange er nicht mit dem Haaren fertig ist, wird er weiter an Dingen reiben.
Das Ausmaß der Sachschäden ist noch unklar, und einige Anwohner scherzen über Versicherungsansprüche. Derzeit führen Wildhüter Neil mit gepolsterten Stangen und Brettern von Straßen und Menschenmengen weg.
Eine Social-Media-Sensation
Neil ist zu einem Internetstar geworden, mit über 1,4 Millionen Followern auf TikTok und 165.000 auf Instagram. Seine Berühmtheit begann im Juli 2022, als ein Video, in dem er mit Verkehrshütchen spielte, viral ging. Trotz der heiteren Inhalte warnen Wildtierbeamte vor den realen Gefahren der Aufmerksamkeit. Dr. Kris Carlyon, Leiter der Abteilung für Wildtiergesundheit, nannte es ein „zweischneidiges Schwert".
Die Aufmerksamkeit, die Neil derzeit bekommt, hilft zwar, das Bewusstsein für unsere bedrohten Arten zu schärfen und schützt ihn in gewisser Weise. Sie ermutigt aber auch zu riskantem menschlichem Verhalten – Leute versuchen, Selfies mit Neil zu machen, versuchen, für das gute Foto ein Stück näher heranzukommen.
Sicherheitswarnungen und das Risiko der Einschläferung
Die Behörden berichten von Fällen, in denen Menschen Babys für Fotos in die Nähe von Neil brachten, und einige versuchten, ihm Futter zu hinterlassen, obwohl er an Land nicht frisst. Carlyon warnte, dass solches Verhalten die Behörden letztlich zwingen könnte, das Tier einzuschläfern, wenn es zu einem nicht mehr beherrschbaren Sicherheitsproblem wird.
Wir haben weltweit Beispiele gesehen, wo große, potenziell gefährliche Tiere eingeschläfert werden mussten, wenn riskantes Verhalten der Öffentlichkeit zu einem nicht mehr beherrschbaren Sicherheitsproblem führte.
Die Beamten betonen, dass Neil ein wildes Raubtier ist, das sich trotz seiner Größe schnell bewegen kann. Die Öffentlichkeit wird aufgefordert, mindestens 20 Meter Abstand zu halten und sich langsam zurückzuziehen, wenn er sich nähert. Um Menschenansammlungen zu vermeiden, bitten die Behörden, seinen Aufenthaltsort nicht online zu teilen.
Umgang mit einem wachsenden Riesen
Mit jedem Besuch wird Neil selbstbewusster und schwieriger zu handhaben, so die Wildhüter. Sie setzen nicht-invasive Methoden ein, um ihn zu lenken, aber seine zunehmende Größe könnte künftige Eingriffe noch schwieriger machen. Der derzeitige Aufenthalt, bei dem er sich nach der Nahrungssuche im Südlichen Ozean ausruht, wird voraussichtlich etwa sechs Wochen dauern.
