Montpellier müht sich 25-15 an Stade Français vorbei und trifft im Top-14-Finale auf Toulouse
Montpellier besiegte Stade Français am Samstag in Marseille mit 25:15 und sicherte sich einen Platz im Top-14-Finale gegen den Titelverteidiger Toulouse in der kommenden Woche.
Hart umkämpftes Halbfinale
Am Samstagabend im Orange Vélodrome in Marseille überwand Montpellier Stade Français mit 25:15 und buchte sich einen Platz im Top-14-Finale. Die Partie war ein intensiver Kraftakt – die französische Presse nannte es einen „bras de fer“ – zwischen den beiden besten Teams der regulären Saison. Montpelliers Abwehr, die beste der Meisterschaft, kassierte nur 15 Punkte und hielt Paris in der gesamten zweiten Halbzeit punktlos.
Früher Druck der Héraultais brachte den ersten Versuch. Tom Banks überquerte in der 9. Minute die Linie zum 10:3, aber Stade Français schlug schnell zurück. Tawera Kerr-Barlow und Peniasi Dakuwaqa erzielten innerhalb von drei Minuten Versuche und brachten den Parisern in der ersten Hälfte eine 10:15-Führung. Von diesem Punkt an übernahm Montpellier durch die Kraft des Gedränges und den unfehlbaren Schuh von Domingo Miotti wieder die Kontrolle.
Gedränge und Abwehr kippen das Gleichgewicht
Montpelliers Gedränge übernahm nach der Pause das Kommando. Das Pariser Gedränge, eine gefürchtete Waffe die ganze Saison über, wurde zwischen der 43. und 77. Minute fünfmal bestraft. Im Gegensatz dazu kassierte der MHR im gesamten Spiel nur vier Strafen. Dieser Vorteil im Gedränge, gepaart mit Miottis Perfektion vom Schuh (17 Punkte, 100 % Erfolg), erlaubte es der südfranzösischen Mannschaft, in Führung zu gehen und nie zurückzuschauen.
Ein Höhepunkt fasste die defensive Entschlossenheit zusammen. Bei 22:15 in der 67. Minute wurde ein loser Ball von Louis Carbonel nach vorne geschlagen, was Joe Marchant zum Sprint zur Linie schickte. Der Flügelspieler Donovan Taofifenua jagte mit einer Geschwindigkeit zurück, die mit einem Hochgeschwindigkeitszug verglichen wurde, und machte einen versuchrettenden Tackling, der die Führung bewahrte.
Es gab eine riesige Schlacht. Wir hatten es erwartet.
Wenn diese Mannschaft den Schlüssel zum Tresor findet, kann sie gutes Rugby spielen. Wir müssen dafür sorgen, dass sie ihn nicht findet und einen Kampf erzwingt.
Ein drittes Finale, ein Gigant wartet
Montpelliers Belohnung ist eine Reise ins Stade de France am nächsten Samstag, um auf den dreifachen Titelverteidiger Toulouse zu treffen, der Racing 92 im anderen Halbfinale mit 71:17 demontierte. Es ist erst das dritte Finale in der Vereinsgeschichte und eine bemerkenswerte Wende im Vergleich zu vor zwei Jahren, als sie knapp den Abstieg über die Play-offs gegen Grenoble vermieden.
Das Finale ist eine Neuauflage des Showdowns von 2011 um den Brennus-Schild. In der regulären Saison besiegte Montpellier Toulouse im September mit 44:8, verlor aber das Rückspiel mit 45:29. Toulouse wird Favorit sein, aber Montpelliers defensive Stärke und Gedränge-Fähigkeiten deuten auf einen engeren Kampf hin, als das erste Halbfinale vermuten ließ.
Schlüsselzahlen
- Montpellier 25–15 Stade Français (Halbzeit 10-15)
- Domingo Miotti: 17 Punkte, 100 % Kicking
- Verhängte Strafen: Montpellier 4, Stade Français 5 in der zweiten Halbzeit im Gedränge
- Paris blieb die gesamte zweite Halbzeit punktlos
