Gaël Monfils' emotionaler Abschied von Roland-Garros endet in einem Fünf-Satz-Krimi gegen Hugo Gaston

Ein letzter, unvergesslicher Kampf

Gaël Monfils' 19. und letzte Roland-Garros-Kampagne endete am Montag, dem 25. Mai, in der ersten Runde mit einem Match, das seine Karriere perfekt zusammenfasste: unberechenbar, spektakulär und zutiefst emotional. Gegen seinen Landsmann Hugo Gaston auf dem Court Philippe-Chatrier startete der 39-Jährige schwer verlor die ersten beiden Sätze 6:2, 6:3, bevor er mit einem atemberaubenden Comeback die nächsten beiden mit 6:3, 6:2 gewann. Sein Körper versagte ihm jedoch letztlich den Dienst, und er unterlag im entscheidenden fünften Satz mit 0:6. Das Match, sein 13. Fünf-Satz-Spiel bei den Pariser Grand Slams, dauerte bis tief in die Nacht.

Es ist ein sehr seltsamer Moment. Ich versuche, meine Gefühle zu unterdrücken, weil es innerlich sehr schwer ist. Ich glaube, ich werde eine schwierige Nacht haben. Es ist eine Mischung aus Freude und Traurigkeit.

Gastons zwiespältiger Triumph

Für Hugo Gaston war der Sieg bittersüß. In der Rolle des „Bösewichts“ gegen ein Idol seiner Kindheit gab er zu, dass die Atmosphäre surreal war. Gaston kämpfte während des Spiels körperlich und enthüllte, dass er mit einem Virus zu kämpfen hat, der seinen Herzschlag in die Höhe treibt und langsam sinken lässt, was in Kombination mit der Anspannung des Spiels dazu führte, dass er den Arzt rief. Später bekam er Krämpfe, konnte seinen Zustand aber gut genug managen, um den Sieg nach Hause zu bringen.

Gaël ist für mich ein Idol. Als ich als Kind Spiele im Fernsehen sah, war ich ein Fan von ihm, ich liebe seine Showman-Seite, ich liebe den Menschen, denn er ist ein extrem netter Kerl bei allen Turnieren, bei denen ich gespielt habe.

Gaston gestand, dass es ihn fast dazu brachte, einzustimmen, als er die Menge „Monfils“ rufen hörte, und beschrieb das Gefühl, bei seinem Heim-Grand-Slam nicht vollständig die Unterstützung des Publikums zu haben, als „ziemlich bizarr“.

Eine Nacht der Ehrungen

Der Niederlage folgte ein Chor von Jubel und einer stehenden Ovation einer Menge, die bis zum Schluss blieb. Anfang der Woche hatte Monfils seine Abschiede mit einer kleinen privaten Zeremonie begonnen. Am Montag kamen die ehemaligen französischen Tennisstars Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon und Richard Gasquet auf den Platz, um ihn zu feiern. Die Turnierorganisatoren spielten auch ein Video mit Botschaften von Tennisgrößen wie Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Carlos Alcaraz und Jannik Sinner ab.

Selbst in meinen wildesten Träumen hätte ich mir ein solches Ende nicht vorstellen können.

Seine Frau Elina Svitolina beschrieb ihn in einem bewegenden Brief als „einen Zauberer“.

Was als Nächstes kommt

Trotz des Abschieds von Roland-Garros machte Monfils klar, dass er sich noch nicht vom Tennis zurückzieht. Er erklärte, sein Ziel sei es, bis zum Alter von 40 Jahren zu spielen, und wies darauf hin, dass er im September geboren wurde und sich den Reihen von Sportlern wie Stan Wawrinka, LeBron James, Cristiano Ronaldo und Zlatan Ibrahimovic anschließen möchte, die über diese Marke hinaus gespielt haben. Er räumte ein, dass ihm Sandplätze in den letzten Jahren schwergefallen sind, und äußerte Optimismus, dass die Hartplatzsaison in den Vereinigten Staaten ihm helfen werde.

Ich habe einen Wunsch: bis 40 zu spielen. Leider wurde ich im September geboren. Ich möchte wirklich einer der Athleten sein, die bis 40 spielen. Also bis September bin ich fokussiert, dann werden wir sehen.

Ein Vermächtnis der Magie

Monfils reflektierte über den einzigartigen Druck des Abends und beschrieb, wie er mit gemischten Gefühlen auf den Platz ging und das Gefühl hatte, zu gut sein zu wollen, was ihn in eine heikle Lage brachte. Er sagte, er musste „die Kontrolle über meinen Geist, meinen Körper zurückgewinnen, um mich wieder mit mir selbst zu verbinden“, um seine Aufholjagd in der Mitte des Spiels zu entfachen. Er hegte keine Reue über das Ergebnis und sagte, dass es „cool“ sei, gegen jemanden zu verlieren, den man schätze, und dass Gaston den Sieg verdient habe. Die Nacht, so sagte er, werde für immer in sein Herz eingraviert bleiben.