Libanesische Meeresschildkröten-Schützerin Mona Khalil stirbt nach israelischem Angriff auf ihr Haus in Mansouri

Ein Leben, den Schildkröten gewidmet

Mona Khalil wurde 1949 in Lagos, Nigeria, als Tochter libanesischer Eltern geboren. Später lebte sie in den Niederlanden und arbeitete als Porzellanrestauratorin, bevor eine zufällige Begegnung an einem Strand nahe Tyros ihr Leben veränderte. 1999 sah sie während eines Besuchs im Strandhaus ihrer Familie eine grüne Meeresschildkröte, die Eier in den Sand legte. Sie erfuhr, dass Unechte Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten im Mittelmeer vom Aussterben bedroht waren, und beschloss, im Libanon zu bleiben, um sie zu schützen.

Im Jahr 2000, nach dem Abzug Israels aus dem Südlibanon, half sie bei der Gründung des Orange House Project, einer Pension und eines Schutzgebiets mit Blick auf den Strand von Mansouri. Das Projekt entwickelte sich zu einem Zentrum für Umweltbildung, Meeresforschung und Ökotourismus und zog Freiwillige aus aller Welt an. Khalil verbrachte Jahrzehnte damit, Nistplätze zu überwachen, Jungtiere zu schützen und gegen Küstenbebauung und zerstörerische Fischerei zu kämpfen.

Der Angriff und die letzten Tage

Am 4. Juni traf ein israelischer Luftangriff ihr Familienhaus im Küstendorf Mansouri, etwa 90 km südlich von Beirut. Khalil, je nach Quelle 76 oder 77 Jahre alt, wurde zusammen mit ihrer Assistentin verletzt. Sie wurden mit schweren Verbrennungen ins Krankenhaus Jabal Amel gebracht und mehrfach operiert. Khalil wurde später ins Medizinische Zentrum der Amerikanischen Universität Beirut verlegt, wo sie am Morgen des Freitags, 20. Juni, starb.

„Innerlich bin ich wütend.“

Ihre Schwester Amal Khalil erinnerte sich an sie als „eine ausgeglichene Person – extrem zäh, extrem freundlich.“

Eine Frau zwischen zwei Welten

Khalil wuchs in Nigeria auf und besuchte eine amerikanische evangelikale Schule in Beirut. Sie sprach gebrochenes Arabisch und sagte in einem Interview, sie fühle sich mehr Nigerianerin als Libanesin. Dennoch kehrte sie in das Land ihrer Vorfahren zurück und baute ihr Leben um einen Küstenabschnitt herum auf, den sie ihr Zuhause nannte. Freunde beschrieben eine ungewöhnliche Verbundenheit mit der Küste.

„Sie sprach über den Strand, als wäre er eine Person. Ihre Verbundenheit mit dem Sonnenuntergang, ihre Verbundenheit mit dem Wasser und den Schildkröten … sie war wirklich im Naturschutz verwurzelt, und in der Seele, dem Geist des Naturschutzes.“

Die Kosten des Konflikts

Khalils Tod fiel auf einen Tag, an dem Israel seine Luftangriffe im gesamten Südlibanon verstärkte. Die Angriffe töteten nach lokalen Berichten mindestens 50 Menschen und verletzten Dutzende, und riskierten ein fragiles Friedensabkommen zwischen Iran und den Vereinigten Staaten zu gefährden. Mehr als 4.000 Menschen wurden in der aktuellen Kampfrunde zwischen Israel und der Hisbollah getötet.

Die Umweltgruppe Live Love Tyre erklärte in einer Stellungnahme: „Sie wird durch ein unglaubliches Vermächtnis in Erinnerung bleiben. … Ihr Leben war selbstlos und wirkungsvoll.“ Die Journalistin und Freiwillige Fadia Jomaa fügte hinzu: „Es ist ein Verlust für den gesamten Libanon … nicht nur für uns. Ein Verlust für das Leben, das du so treu bewacht hast.“