Igor Milicić Jr. unterschreibt Exhibit-10-Vertrag bei den New York Knicks

Bedingungen des Knicks-Vertrags

Der polnische Nationalspieler Igor Milicić Jr. hat vor der NBA-Saison 2026/2027 einen Exhibit-10-Vertrag bei den New York Knicks unterschrieben. Die einjährige Mindestgehaltsvereinbarung gewährt dem 24-Jährigen eine Einladung zum Trainingslager des Titelverteidigers, sodass das Trainerteam ihn direkt bewerten kann, bevor es den endgültigen Kader festlegt. Im Rahmen eines Exhibit-10-Deals kann New York den Vertrag in eine Two-Way-Vereinbarung umwandeln, ihn mit einem Standard-Minimum-Deal ausstatten oder ihn mit finanziellen Anreizen zu seinem NBA-G-League-Partner, den Westchester Knicks, schicken. Die Knicks gingen ohne Two-Way-Spieler in die Offseason und stehen unter Kaderbeschränkungen der zweiten Gehaltsobergrenze. Der 208 cm große Stürmer spielt hauptsächlich auf der Position des Power Forwards, kann aber auch als Small Forward oder Small-Ball-Center eingesetzt werden. In New York steht er etablierten Frontcourt-Spielern wie Karl-Anthony Towns, OG Anunoby und Josh Hart im Kampf um einen Platz in der zweiten Rotation gegenüber.

Genesung und Weg über die G League

Diese Vereinbarung ist der zweite Versuch von Milicić, sich einen NBA-Kaderplatz zu sichern, nachdem eine Verletzung ein Jahr zuvor seine Pläne durchkreuzt hatte. Im Jahr 2025 stoppte eine Knieverletzung, die er sich während eines Vorbereitungscamps für die Sommerliga bei den Philadelphia 76ers zugezogen hatte, seine NBA-Pläne und hinderte ihn daran, an der Europameisterschaft in Kattowitz und Riga teilzunehmen. Philadelphia löste daraufhin seinen Vertrag auf, sodass er die Saison 2025–2026 in der NBA G League bei den Delaware Blue Coats verbrachte. Er absolvierte 45 Spiele für Delaware und erzielte durchschnittlich 6,9 Punkte und 4,8 Rebounds pro Spiel, wobei eine Serie von 14 Spielen 6,8 Punkte und 5,1 Rebounds in 13 Einsätzen einbrachte. Im Sommer 2026 nahm er an der NBA Summer League mit den San Antonio Spurs teil und absolvierte sieben Spiele, um das Interesse mehrerer Franchises zu wecken.

„Ich möchte um die NBA kämpfen und werde alles dafür tun, dort zu sein. Egal welcher Weg, ich glaube, dass ich dieses Jahr reinkomme. Ich habe vorerst keinen Plan B und denke an kein europäisches Team.“

Leistungen in der Nationalmannschaft

Milicić schloss die Vereinbarung nach produktiven Auftritten für Polen während der Qualifikation zur FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft 2027 Ende August ab. Er erzielte 13 Punkte bei einem 106:86-Sieg gegen Israel in Riga, bevor er mit einem Karrierebestwert von 18 Punkten in einem 94:94-Unentschieden nach regulärer Spielzeit aufwartete, das in einer Verlängerungsniederlage gegen Weltmeister Deutschland in Danzig endete. Der Stürmer gab im Februar 2021 sein A-Länderspieldebüt und hat in 25 Einsätzen für die Nationalmannschaft insgesamt 181 Punkte gesammelt. Geboren in Kroatien, wuchs er aufgrund der Trainerkarriere seines Vaters Igor Milicić, des polnischen Nationaltrainers, in Polen auf.

Kontext polnischer Spieler in der NBA

Durch die Verpflichtung steht Milicić neben Jeremy Sochan als zweiter polnischer Spieler mit einem NBA-Vertrag für die Saison 2026/2027 da. Sochan, der in der Meisterschaftssaison 24 Spiele für die Knicks bestritt, unterschrieb vor der neuen Saison bei den Portland Trail Blazers. Sollte Milicić ein offizielles Hauptrundenspiel für New York bestreiten, wäre er der fünfte polnische Spieler in der Ligageschichte, dem dies gelingt. Bisherige polnische Spieler mit Einsatzminuten in der NBA sind Cezary Trybański, Maciej Lampe, Marcin Gortat und Sochan.