MI5 warnt britische Universitäten vor chinesischer Institutsfinanzierung von Spionageforschung

Spionagewarnung an britische Universitäten

Der britische Inlandsgeheimdienst (MI5) veröffentlichte am 30. September 2026 eine Spionagewarnung, in der britische Universitäten und akademische Forscher davor gewarnt werden, mit dem China General Technology Research Institute (CGTRI) zusammenzuarbeiten. Die chinesische Organisation, die auch unter dem Namen China Academy of General Technology (CAGT) auftritt, fungiert als Finanzierungseinrichtung mit Verbindungen zum zivilen chinesischen Nachrichtendienst, dem Ministerium für Staatssicherheit (MSS). Nach Erkenntnissen des MI5 besteht das Hauptziel des Instituts darin, Universitätsforschung zu finanzieren, die unmittelbar technische Spionagefähigkeiten für den chinesischen Geheimdienst verbessert. Mehr als 100 Forscher, die britischen akademischen Einrichtungen angehören, haben an von der Organisation finanzierten Forschungsprogrammen teilgenommen.

Forschungsbereiche und rechtliche Folgen

Die von CGTRI finanzierten Forschungsprojekte konzentrierten sich auf kritische technische Felder, darunter künstliche Intelligenz, Cybersicherheit, verdeckte Kommunikationssysteme und Steganografie – die Methode, Daten in digitalen Nachrichten oder physischen Objekten zu verbergen. Der MI5 kam zu dem Schluss, dass viele britische Forscher und Universitäten diese Partnerschaften in gutem Glauben eingegangen sind, ohne von den engen Verbindungen des Instituts zum MSS zu wissen. Die Behörde warnte jedoch, dass jeder, der von CGTRI finanzierte Forschung fortsetzt, mit strafrechtlicher Verfolgung nach dem National Security Act 2023 rechnen muss, der die Bereitstellung materieller Unterstützung für einen ausländischen Nachrichtendienst unter Strafe stellt. Akademischen Einrichtungen und Einzelpersonen, die weiterhin von CGTRI unterstützte Forschung betreiben, wurde geraten, unverzüglich unabhängigen Rechtsbeistand einzuholen.

„Diese Warnung legt Versuche chinesischer Geheimdienste offen, verdeckt vom Fachwissen und der Forschung unserer Akademiker zu profitieren und damit unsere nationale Sicherheit und die unserer Verbündeten zu untergraben.“

Regierungsanweisung und chinesische Reaktion

Im Anschluss an die Geheimdienstmitteilung sandte der britische Sicherheitsminister Dan Jarvis Briefe an die Leiter aller britischen Universitäten mit der Anweisung, sicherzustellen, dass ihre Mitarbeiter alle Verbindungen zu CGTRI beenden. Die britischen Einrichtungen wurden nachdrücklich aufgefordert, alle laufenden und geplanten Kooperationen unverzüglich zu überprüfen und bei künftigen Gemeinschaftsprojekten mit chinesischen Partnern die Finanzierungsquellen zu prüfen, um eine Beteiligung von CGTRI zu verhindern. Die chinesische Botschaft in London wies die Vorwürfe zurück und bezeichnete die Geheimdiensterkenntnisse als frei erfunden und vollständig fabriziert. Ein Sprecher der chinesischen Botschaft erklärte, Peking habe förmlichen diplomatischen Protest bei der britischen Regierung eingelegt und die britischen Geheimdienste aufgefordert, keine falschen Behauptungen mehr zu verbreiten, die den Bildungsaustausch schädigen.

Bilaterale Spannungen und Universitätsfinanzierung

Die Warnung erfolgt zu einem Zeitpunkt, da britische Universitäten angesichts finanzieller Engpässe chinesische Forschungsgelder und Kooperationen suchen. Chinesische Staatsangehörige stellen derzeit die größte Gruppe internationaler Studierender aus Nicht-EU-Ländern im Vereinigten Königreich. Die 2024 ins Amt gekommene britische Regierung hat sich um verbesserte bilaterale Beziehungen bemüht, hält aber daran fest, dass China eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt; sie hat zudem Pläne für eine neue chinesische Botschaft in London gebilligt, die Pekings größte diplomatische Vertretung in Europa werden soll.

Frühere Geheimdienstwarnungen

Die Warnung vor CGTRI folgt auf mehrere Geheimdiensthinweise westlicher Sicherheitsbehörden zur chinesischen Geheimdiensttätigkeit. Im November 2025 warnte der MI5 britische Parlamentarier vor chinesischen Angriffen auf Politiker. Im Juni 2026 warnte die Five-Eyes-Allianz, zu der das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten und Kanada gehören, Beamte davor, dass chinesische Agenten Stellenvermittlungswebsites nutzten, um an Beamte und Militärangehörige mit Zugang zu Verschlusssachen heranzutreten. Der Generaldirektor des MI5, Ken McCallum, erklärte zuvor, chinesische Geheimdienstagenten stellten eine tägliche operative Bedrohung für die britische nationale Sicherheit dar.