Drei rote Karten und ein 2:0-Sieg: Mexiko eröffnet die WM 2026 mit einem chaotischen Sieg über Südafrika

Ein historisches Auftakttor und eine dominante erste Halbzeit

Die WM 2026 begann im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt mit einem 2:0-Sieg der Co-Gastgeber Mexiko gegen Südafrika. Das erste Tor fiel in der 9. Minute, als Julián Quiñones einen flachen Schuss an Torhüter Ronwen Williams vorbei ins Tor schoss, nachdem Erik Lira Sphephelo Sithole an der Strafraumgrenze enteignet hatte. Mexiko kontrollierte die erste Halbzeit fast vollständig, Raúl Jiménez erzwang eine gute Parade von Williams und Quiñones traf aus kurzer Distanz den Pfosten. Südafrikas einzige Gefahr ging von Lyle Foster aus, der in der 35. Minute einen Kopfball knapp am Tor vorbei setzte.

Drei glatte rote Karten schreiben die Rekordbücher neu

Das Spiel wird ebenso für das disziplinarische Chaos in Erinnerung bleiben wie für den Fußball. Drei Spieler erhielten die rote Karte, die meisten in einem einzigen WM-Spiel seit dem Duell zwischen Portugal und den Niederlanden 2006, das vier Platzverweise sah. Sithole war der Erste, der früh in der zweiten Halbzeit wegen eines ungeschickten Tacklings von hinten gegen Brian Gutiérrez des Feldes verwiesen wurde, als der mexikanische Flügelspieler auf den Strafraum zusteuerte. Südafrikas Themba Zwane folgte in der 84. Minute nach einer VAR-Überprüfung, weil er Roberto Alvarado ins Gesicht geschlagen hatte. In der Nachspielzeit sah Mexikos Kapitän César Montes die rote Karte, nachdem er Khuliso Mudau zu Fall gebracht hatte. Allen drei Spielern droht eine Sperre von mindestens einem Spiel.

Mit großem Stolz gratuliere ich unserer mexikanischen Nationalmannschaft, die uns diese historische Freude bereitet und der Welt die Größe Mexikos auf und neben dem Platz zeigt.

Jiménez besiegelt den Sieg mit einem emotionalen Kopfball

Mexikos numerische Überlegenheit machte sich schließlich in der 67. Minute bezahlt, als Jiménez einen Flanke von Alvarado per Kopfball an Williams vorbei ins Tor drückte. Das Tor hatte eine tiefe persönliche Bedeutung: Sechs Jahre zuvor hatte Jiménez bei einem Spiel für Wolverhampton gegen Arsenal einen lebensbedrohlichen Schädelbruch erlitten. Er schien Tränen in den Augen zu haben, als er mit seinen Teamkollegen jubelte. Der Treffer nahm dem Heimspublikum die letzte Anspannung, das unruhig geworden war, weil Mexiko die Überzahl nicht in ein zweites Tor ummünzen konnte.

Sicherheit und Proteste prägen das Azteca-Spektakel

Außerhalb des Stadions war die Atmosphäre komplizierter. Rund um das Azteca wurde eine Sicherheitszone eingerichtet, in der nur Fußgänger und Radfahrer auf den letzten 1,6 Kilometern zugelassen waren. Ein großes Aufgebot von Polizei und Nationalgarde sicherte das Gebiet, und die vollständige Abriegelung wurde etwa dreieinhalb Stunden nach dem Abpfiff aufgehoben. Angehörige der mehr als 130.000 in Mexiko als vermisst geltenden Personen nutzten das weltweite Interesse, um auf ihr Anliegen aufmerksam zu machen, während auch eine radikale Lehrergewerkschaft protestierte. Die Zeitung „ESTO“ beschrieb die Stimmung als „ungewöhnlich“: Statt einer WM-Feierstimmung herrschte auf dem Weg ins Stadtzentrum ein Gefühl von Anspannung und Verzweiflung.

Statt einer Atmosphäre wie bei einer WM-Feier herrschte auf dem Weg ins Stadtzentrum ein Gefühl von Anspannung und Verzweiflung.

Das Herz des Turniers schlägt in Mexiko

Das Eröffnungsspiel unterstrich Mexikos zentrale Rolle im Turnier 2026, das gemeinsam von Kanada, Mexiko und den USA ausgerichtet wird. Die meisten Spiele werden in den USA ausgetragen, und ab dem Viertelfinale finden alle Spiele dort statt, aber das Azteca – ein Stadion, das Franz Beckenbauer einst neben dem Maracanã und Wembley einordnete – bot eine Atmosphäre, die die anderen Spielstätten in den Schatten stellte. Stunden vor dem Anpfiff pilgerten Tausende Fans mit Sombreros zum Stadion, und 80.824 Zuschauer sangen gemeinsam mit Sänger Alejandro Fernández die mexikanische Nationalhymne. Die Ausgabe 2026 ist das dritte Mal, dass Mexiko die WM ausrichtet, nach 1970 und 1986.

Wie es in Gruppe A weitergeht

Mexikos Sieg ebnet den Weg für das Weiterkommen in einer Gruppe, zu der auch Südkorea und Tschechien gehören. Südafrika trifft als Nächstes auf Tschechien, während Mexiko in Guadalajara auf Südkorea trifft. Die Eröffnungszeremonie mit Shakira und Burna Boy war die erste von drei Zeremonien – die USA und Kanada werden am folgenden Tag ihre eigenen Zeremonien ausrichten. Das zweite Gruppenspiel zwischen Tschechien und Südkorea war für 3 Uhr MEZ in Zapopan angesetzt.