Adrian Meronk gewinnt die Alfred Dunhill Links Championship in St Andrews mit zwei Schlägen Vorsprung

Comeback-Sieg auf dem Old Course

Adrian Meronk lag vor der Schlussrunde zwei Schläge zurück und gewann dennoch die Alfred Dunhill Links Championship in St Andrews. Der 33-jährige Pole spielte auf dem Old Course eine Schlussrunde von 68 und beendete das Turnier mit 20 unter Par und insgesamt 268 Schlägen. Er lag am Ende zwei Schläge vor dem Südafrikaner Casey Jarvis, der in der Schlussrunde eine 72 spielte, und dem Dänen Niklas Norgaard, der eine 68 vorlegte. Meronk hatte sich dem über Nacht führenden Jarvis angenähert, nachdem er am Samstag in Kingsbarns eine 63 gespielt hatte, aufbauend auf früheren Runden von 71 und 66. Ein Bogey am 17. Loch schrumpfte seinen Vorsprung auf einen Schlag, doch ein ebensolcher Bogey von Jarvis am selben Loch stellte Meronks Polster wieder her, bevor dieser die Swilcan Bridge am 18. Loch überquerte.

Es ist ein großartiger Gang, wenn man die Brücke überquert. Ich habe tatsächlich an Tiger Woods und Jack Nicklaus gedacht, die über die Brücke gehen, und ich habe gewissermaßen um diesen guten Schwung, diese gute Energie von ihnen gebeten, und es war einfach ein großartiges Gefühl.

Tour-Berechtigung und Sprung im Ranking

Der Sieg brachte Meronk ein Preisgeld von 725.520 Euro für den ersten Platz und sicherte ihm seinen fünften Titel auf der DP World Tour. In der Woche zuvor lag er auf Rang 141 im Race to Dubai und stand vor der Aussicht, seine Tourkarte zu verlieren, nachdem sein Vertrag mit LIV Golf zum Saisonende ausgelaufen war. Der Sieg hob ihn auf den 38. Platz der Jahreswertung und verschaffte ihm eine vollständige Tour-Berechtigung bis zum Ende der Saison 2028. Der Erfolg kam genau zehn Jahre, nachdem Meronk als 23-Jähriger beim selben Turnier sein Debüt auf der European Tour gegeben hatte. Nachdem er den Sieg gesichert hatte, beschrieb Meronk die Erleichterung über seinen gesicherten Status.

Es ist unwirklich, um ehrlich zu sein. Normalerweise weine ich nie, aber dieser hier fühlt sich wirklich besonders an. Es war ein ziemlich hartes Jahr für mich, und hier zu gewinnen, nach zehn Jahren als Profi, ist ein Traum, der wahr wird, und es ist unglaublich. Ich bin extrem glücklich und sehr erleichtert.

Stewarts Dilemma und die Platzierungen

Schottlands Michael Stewart und Englands Tommy Fleetwood teilten sich den vierten Platz mit 17 unter Par, drei Schläge hinter Meronk. Für den 36-jährigen Stewart, der Weltranglisten-979. ist, folgte der vierte Platz auf einen zweiten Platz in Duddingston bei der Tartan Pro Tour vier Tage zuvor, wo er 2.500 Pfund verdient hatte. Seine Leistung in St Andrews brachte ihm die Teilnahme an den bevorstehenden Spanish Open ein, was zu einem Terminkonflikt mit dem Finale der Tartan Pro Tour, den Gleneagles Masters, führt. Stewart liegt derzeit auf dem zweiten Platz der Entwicklungstour, wobei der Aufstieg in die Challenge Tour auf dem Spiel steht.

Im Moment, um ehrlich zu sein, ist es in meinem Kopf definitiv so, dass ich das Finale der Tartan Pro Tour in Gleneagles spiele. Wenn ich nicht hingehe und jemand überholt mich, dann glaube ich nicht, dass das die richtige Entscheidung wäre.

Feldergebnisse und Anpassungen des Platzes

Pádraig Harrington beendete das Turnier mit neun unter Par auf dem geteilten 35. Platz, nachdem ihn eine Schlussrunde aus dem Rennen geworfen hatte. Im Teamwettbewerb belegte Meronk zusammen mit seinem Amateurpartner Tom Chaplin, dem Leadsänger der Band Keane, den ersten Platz. Das Turnier wurde auf drei schottischen Plätzen ausgetragen – Carnoustie, Kingsbarns und dem Old Course in St Andrews –, wo ruhigere Bedingungen als in den Vorjahren das Scoring begünstigten. Der Old Course wies subtile Veränderungen auf, darunter verlängerte Bahnen und zusätzliche Bunker, bevor dort im kommenden Sommer die 155. Open Championship ausgetragen wird.