Was der Sohn behauptet

Thomas Markle Jr., der 60 Jahre alte Halbbruder der Herzogin von Sussex, sagt, er habe beim Ausräumen des früheren Hauses seines Vaters in Cebu auf den Philippinen Hunderte, möglicherweise Tausende Abbildungen sexuellen Kindesmissbrauchs gefunden. Gegenüber The Sun erklärte er, das Material sei in vier großen Kartons und auf elektronischen Geräten aufbewahrt worden; auf einigen Bildern seien Mädchen zu sehen, die er auf höchstens 10 oder 11 Jahre schätzte. Auf einem Bild will er zudem einen Teil des alten Familienhauses in Rosarito in Mexiko erkannt haben. Am 10. Juli, so sagt er, habe er das FBI, das National Center for Missing and Exploited Children und die Polizei von Pennsylvania informiert. Da er keine Antwort erhalten habe, habe er drei Festplatten von einem örtlichen Computerspezialisten untersuchen lassen. Am Abend des 22. Oktober habe er bei der für Kindesmissbrauch zuständigen Polizei der Philippinen eine eidesstattliche Erklärung abgegeben, die daraufhin Berichten zufolge ein Ermittlungsverfahren eingeleitet habe.

Die Reaktion von Meghan Markle

Meghan Markle sagte, sie sei über die Berichte erschüttert und ihre Gedanken seien bei allen Kindern, denen möglicherweise Schaden zugefügt worden sei.

„Ich bin zutiefst erschüttert über die Nachrichten, die in den vergangenen 24 Stunden bekannt geworden sind, und meine Gedanken sind bei allen Kindern, denen möglicherweise Schaden zugefügt wurde.“

Sie sagte, ein 2018 an die Metropolitan Police und die Einheit Royalty and Specialist Protection gesendeter Brief sei ihr später zur Kenntnis gebracht worden. Er habe Vorwürfe gegen ihren Vater enthalten, und ihr sei versichert worden, dass diesen nachgegangen werde.

„Er enthielt beunruhigende und verstörende Vorwürfe gegen meinen Vater, und mir wurde versichert, dass ihnen nachgegangen wird.“

Meghan erklärte, ihre Distanz zu ihrem Vater und ihre Entscheidung, ihn von ihren Kindern fernzuhalten, hätten dem Schutz der Kinder gegolten. Sie fügte hinzu, sie vertraue darauf, dass die Behörden dasselbe für andere Familien täten.

Dementi des Vaters und Familienstreit

Thomas Markle Snr, 82 Jahre alt, bestritt in einem Interview mit der Daily Mail, solche Abbildungen zu besitzen, und nannte die Vorwürfe „kranke Lügen“. Samantha Markle, Meghans Halbschwester, wies die Behauptungen entschieden zurück. Sie sagt, ihr Bruder habe sie aus Geldgier erfunden, und die Vorwürfe hätten begonnen, als die finanzielle Unterstützung durch den Vater endete. Sie erklärte zudem, die Computer seien in Mexiko verpackt und zwei Jahre lang auf den Philippinen aufbewahrt worden, sodass ihr Vater keinen Zugriff darauf gehabt habe; sie deutete an, jemand könne das Material manipuliert haben, wofür jedoch keine Belege vorgelegt wurden. Thomas Markle Snr erlitt 2022 einen schweren Schlaganfall, kehrte im Mai in die Vereinigten Staaten zurück und lebt heute in einem Rehabilitationszentrum in Florida.

Stand der Ermittlungen und der Bruch

Gegen Thomas Markle wurde bislang keine Anklage erhoben, und die philippinischen Behörden haben die Vorwürfe nicht offiziell bestätigt. Berichten zufolge hat das FBI den Eingang der eidesstattlichen Erklärung bestätigt, was jedoch nicht zwangsläufig bedeutet, dass ein förmliches Verfahren eröffnet wurde. Forensische Ergebnisse wurden nicht veröffentlicht.

Meghan ist seit 2018 von ihrem Vater entfremdet, als er Informationen an britische Boulevardblätter weitergab, während sie ihre Hochzeit mit Prinz Harry vorbereitete. Thomas Markle Jr. sagt, er habe ihren Vater jahrelang unterstützt, gepflegt und ihm geholfen, und damit sei nun Schluss. Er werde nicht mehr mit seinem Vater sprechen, es sei denn, er werde als Zeuge gegen ihn geladen.