Vater von Meghan Markle muss sich in Verfahren wegen Missbrauchsmaterials psychiatrisch begutachten lassen

Gericht ordnet psychiatrische Begutachtung an

Die Bundesrichterin Lindsey Griffin in Tampa, Florida, hat eine psychiatrische Begutachtung von Thomas Markle, 82, dem Vater von Meghan Markle, angeordnet, um festzustellen, ob er psychisch in der Lage ist, sich zu dem Strafverfahren gegen ihn zu verhalten. In einer zweiseitigen Anordnung vom Freitag, dem 6. November, erklärte Griffin, Markles erster Gerichtstermin habe Zweifel an seiner Verhandlungsfähigkeit aufgeworfen, weil er vor Gericht angegeben habe, sich an bestimmte Dinge nicht zu erinnern. Sie erklärte, es gebe vernünftige Gründe für die Annahme, dass bei ihm eine psychische Erkrankung oder Störung vorliegen könnte, die ihn daran hindere, Wesen und Folgen des Verfahrens zu verstehen oder zu seiner eigenen Verteidigung beizutragen. Die Richterin verwies zudem auf sein hohes Alter, seine Gedächtnislücken und Informationen über seinen Gesundheitszustand, die in der Anordnung nicht näher ausgeführt werden. Die Anordnung ist keine Diagnose und entscheidet nicht darüber, ob er letztlich vor Gericht gestellt werden kann. Die auf forensische Psychiatrie spezialisierte Psychiaterin Amy Gerodimou wurde mit der Begutachtung beauftragt; ihr Bericht muss bis zum 20. November beim Gericht vorliegen.

Der Vorwurf und das beschlagnahmte Material

Markle wurde am Freitag, dem 6. November, in Florida festgenommen; ihm wird ein bundesrechtlicher Vorwurf des Besitzes von Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs gemacht. Laut einer beim Gericht eingereichten eidesstattlichen Erklärung des FBI bezieht sich der Vorwurf auf zwei obszöne Fotografien, die ihn posierend mit einem nackten minderjährigen Mädchen zeigen, sowie auf weitere Bilder, die ihn mit nackten oder teilweise nackten Kindern zeigen. Nach Angaben der Behörden identifizierte ein Zeuge den Mann auf zwei der Fotografien als Markle. Ein Bild zeigt ein nacktes Mädchen in einem Zimmer, das zu einer Motelkette auf den Philippinen zu gehören scheint – einem Land, in dem Markle zeitweise gelebt hat. Die Beamten beschlagnahmten das Material – Teil einer Sammlung, zu der auch Dias, Fotonegative und Bücher gehörten – in Lagerräumen in Los Angeles, die er seit 2008 gemietet hatte.

Anhörung und Freilassung

Bei der Anhörung am Freitag wurde keine Erklärung zur Sache abgegeben. Die Richterin erlaubte, Markle, der sich in Haft befunden hatte, auf eigene Verantwortung freizulassen – unter der Auflage, dass er in Hausarrest mit elektronischer Überwachung bleibt. Die Daily Mail berichtete, er habe in Lakeland, Florida, gelebt, wo er in einer betreuten Wohneinrichtung untergebracht gewesen sei. Die ihm als Pflichtverteidigerin beigeordnete Bundesverteidigerin Mary Claire Wolfe äußerte sich zunächst nicht. Es ist noch nicht bekannt, ob er an Demenz oder einer anderen Erkrankung leidet, die ihn an einer Verhandlung hindern würde.

Reaktion und nächste Schritte

FBI-Direktor Kash Patel äußerte sich am selben Freitag wie die Anhörung zu dem Fall und sagte, Markle habe unschuldige Kinder ins Visier genommen und versucht, ihnen durch seine Straftaten ihre Unschuld zu rauben. Das Gericht wird die Frage der Verhandlungsfähigkeit auf Grundlage der Feststellungen der Psychiaterin prüfen, nicht allein anhand des ersten Gerichtstermins. Die Begutachtungsanordnung ist ein Verfahrensschritt und klärt den Vorwurf nicht für sich genommen. Die bislang bekannten wichtigsten Termine sind unten aufgeführt.