Margarita Papandreou, griechische Pionierin der Frauenrechte und ehemalige First Lady, stirbt mit 102 Jahren

Tod in Athen und Beerdigungspläne

Margarita Papandreou starb am Freitagmorgen, dem 18. September 2026, in ihrem Wohnsitz in Palaio Faliro. Geboren als Margaret Esther Chant, verstarb sie kurz vor ihrem 103. Geburtstag nach einer Zeit nachlassender Gesundheit. Ihr Sohn, der ehemalige Premierminister George Papandreou, gab ihren Tod im Namen der Familie bekannt. Eine zivile Trauerfeier wird am Sonntag, dem 20. September 2026, um 10:00 Uhr auf dem Ersten Friedhof von Athen stattfinden. Sie war die zweite Ehefrau des PASOK-Gründers Andreas Papandreou und hinterlässt vier Kinder: den ehemaligen Premierminister George, das Mitglied des Europäischen Parlaments Nikos, Andrikos und Sofia, sowie Enkelkinder und eine Urenkelin.

Amerikanische Wurzeln und Jahrzehnte im Exil

Geboren am 30. September 1923 in Oak Park, Illinois, war sie die älteste von fünf Schwestern der Familie Chant. Sie absolvierte ein Studium der Journalistik, bevor sie ein Graduiertenstudium in öffentlicher Gesundheit an der University of Minnesota aufnahm, wo sie Andreas Papandreou kennenlernte. Die beiden heirateten im August 1951 in Reno, Nevada, und ließen sich ein Jahrzehnt später, 1961, in Griechenland nieder. Nach dem Militärputsch von 1967 und der Verhaftung ihres Mannes organisierte sie internationale Kampagnen, um seine Freilassung aus dem Gefängnis zu erreichen. Nach seiner Entlassung aus der Haft lebte die Familie im Exil in Stockholm und Toronto, bevor sie 1974 nach der Wiederherstellung der Demokratie nach Athen zurückkehrte.

Führung der Union der Griechischen Frauen

Im September 1976 gründete Papandreou die Union der Griechischen Frauen (EGE) und war acht Jahre lang deren Präsidentin. Durch den Verband mobilisierte sie Frauen im ganzen Land, um sich gegen langjährige patriarchalische Konventionen in Gesellschaft, Familienleben und Arbeitswelt zu stellen. Ihre Kampagnen wurden zur treibenden Kraft hinter der Reform des Familienrechts, die während der ersten Regierung der PASOK in den 1980er Jahren verabschiedet wurde. Die Reformen schafften das Mitgiftsystem ab, legalisierten die standesamtliche Trauung, führten einvernehmliche Scheidungsverfahren ein und erlaubten verheirateten Frauen, ihren Geburtsnamen zu behalten. Das Gesetz führte auch die gleichberechtigte elterliche Fürsorge und gegenseitige Rechte zwischen Ehepartnern ein.

Politische Würdigungen und öffentliche Ehrungen

Würdigungen kamen aus der gesamten griechischen Politik, der Zivilgesellschaft und der Arbeiterbewegung. Der ehemalige Premierminister George Papandreou würdigte das lebenslange Engagement seiner Mutter für demokratische Prinzipien und Geschlechtergerechtigkeit.

„Eine Kämpferin bis zum Ende, sie lebte mit Großzügigkeit, Würde und tiefem Glauben an die Menschlichkeit, Gerechtigkeit, Frieden und die Gleichstellung der Frauen.“

Premierminister Kyriakos Mitsotakis sprach seinen Angehörigen sein Beileid aus und würdigte ihren persönlichen Weg in der modernen griechischen Geschichte.

„Als Ehefrau und Mutter von Premierministern stand sie oft im Zentrum unserer modernen politischen Geschichte. Auf ihrem langen Weg wählte sie jedoch ihren eigenen, unverwechselbaren Pfad.“

Der ehemalige PASOK-Minister Dimitris Reppas erinnerte sich an ein Treffen mit ihr im Haus von Melina Mercouri und lobte ihr frühes Engagement für die Jugendbeteiligung.

„Ihr Beitrag zum öffentlichen Leben und ihr Engagement für soziale Fragen machen sie zu einem Vorbild für viele Frauen in Griechenland und darüber hinaus.“

Der Allgemeine Griechische Arbeiterverband erklärte, dass ihre organisatorische Arbeit die Frauenrechte von abstrakten Slogans in dauerhafte rechtliche Schutzmaßnahmen für künftige Generationen verwandelte.