Ein historischer Besuch und ein Versprechen der Unterstützung

Der französische Präsident Emmanuel Macron hat am Donnerstag als erstes französisches Staatsoberhaupt Montenegro besucht und bei dieser Gelegenheit das Ziel des Landes unterstützt, bis 2028 der Europäischen Union beizutreten. In der historischen Hauptstadt Cetinje sprach Macron neben dem montenegrinischen Präsidenten Jakov Milatovic und ermutigte das Land zu den noch erforderlichen schwierigen Reformen.

„Habt Vertrauen, wir werden in den kommenden Monaten an eurer Seite sein, damit ihr Fortschritte macht und die Ziele erreicht, die ihr euch gesetzt habt.“

Macron forderte seine Gastgeber auf, an sich selbst zu glauben, und stellte fest, dass Montenegro in den letzten zwei Jahren mehr erreicht habe, als viele für möglich gehalten hätten. Der Besuch findet einen Tag vor dem Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs mit ihren Amtskollegen vom Westbalkan im Adriabadeort Tivat statt.

Montenegros Spitzenreiterstatus

Montenegro, ein Land mit 630.000 Einwohnern, ist der am weitesten fortgeschrittene Kandidat in den EU-Beitrittsverhandlungen. Die EU hat letzten Monat eine Arbeitsgruppe zur Ausarbeitung des Beitrittsvertrags eingesetzt und damit seine Spitzenposition bestätigt. Die Passagiermaschinen von Air Montenegro tragen inzwischen den Slogan „28 by 28 – The Next EU Member“, was das Regierungsziel widerspiegelt, 2028 beizutreten – das wäre der erste Beitritt eines neuen Mitglieds seit Kroatien im Jahr 2013.

„Montenegro ist das am weitesten fortgeschrittene Kandidatenland in den Beitrittsverhandlungen. Eine starke Führung im Land hat zu bedeutenden Fortschritten bei den Reformen geführt, aber es gibt noch viel zu tun.“

Die EU-Erweiterungskommissarin Kos nannte die Rechtsstaatlichkeit und die Justizreformen als die dringendsten verbleibenden Aufgaben. Alle 27 derzeitigen Mitgliedstaaten müssten den Beitritt Montenegros ratifizieren, bevor es beitreten könnte.

Vom russischen Verbündeten zum NATO-Mitglied

Montenegros Weg nach Brüssel war mit einem scharfen Bruch mit Moskau verbunden. Einst stark abhängig von russischen Investitionen, Tourismus und Immobiliengeldern, verschlechterten sich die Beziehungen Podgoricas zum Kreml, nachdem die Behörden Russland beschuldigten, 2016 gemeinsam mit serbischen Ultranationalisten einen Putsch geplant zu haben – ein Vorwurf, den Moskau bestreitet. Montenegro trat 2017 der NATO bei und verhängte nach der russischen Invasion in der Ukraine 2022 Sanktionen gegen Russland, woraufhin Moskau es zum Feindstaat erklärte.

„Unser Hauptmotiv ist es, die Kontrolle über unsere eigene Zukunft zu übernehmen, die europäisch und euro-atlantisch sein wird.“

Djukanovic, der Montenegro drei Jahrzehnte lang als Premierminister oder Präsident bis 2023 führte, bezeichnete die Trennung von Russland, einem traditionellen orthodox-christlichen und slawischen Verbündeten, als Wendepunkt. Die öffentliche Meinung scheint fest hinter dem europäischen Weg zu stehen: Eine Umfrage der Europäischen Kommission vom April ergab, dass mehr als 80 % der Montenegriner den EU-Beitritt unterstützen.

Reformen und der Weg nach vorn

Trotz des politischen Schwungs bleibt das Jahr 2028 ein äußerst ehrgeiziges Ziel. Montenegro muss noch schwierige Reformen verabschieden, insbesondere bei der Bekämpfung der Korruption und der Stärkung der Rechtsstaatlichkeit. Paris und Berlin haben ein Dokument vorgelegt, das eine „neue Dynamik“ im Erweiterungsprozess fordert, während sie dem Prinzip der „eigenen Verdienste“ treu bleiben, was bedeutet, dass Reformen vor dem Beitritt abgeschlossen sein müssen. Der deutsch-französische Vorschlag sieht einen privilegierten Zugang zum Binnenmarkt und einen Beobachterstatus bei EU-Treffen als Zwischenschritte vor der Vollmitgliedschaft vor.

Eine Region im Wartestand

Der Westbalkan-Gipfel in Tivat bietet der EU die Gelegenheit, ihre Unterstützung für die Integration der Region zu signalisieren, auch wenn andere Kandidaten vor größeren Hindernissen stehen. Das serbische Parlament hat umstrittene Justizgesetze verabschiedet, Reformen in Bosnien-Herzegowina werden durch politische Querelen verzögert, und eine politische Pattsituation im Kosovo hat die Reformbemühungen vollständig blockiert. Vor diesem Hintergrund sticht Montenegros Fortschritt hervor, auch wenn die letzte Phase der Verhandlungen sowohl die Reformfähigkeit Podgoricas als auch die Aufnahmebereitschaft der EU auf die Probe stellen wird.