Shiho Kuwaki gewinnt Women's Open im Playoff, nachdem Henseleits Ball einen Platzordner trifft

Schlussrunde

Shiho Kuwaki begann die Schlussrunde drei Schläge hinter der Übernachtführenden Yealimi Noh. Die 23-Jährige aus Okayama arbeitete sich stetig im Klassement nach oben, während Nohs Vorsprung schmolz. Kuwaki zog mit einem Birdie an der 13. mit der Führung gleich und gab mit einer Schlussrunde von 70 Schlägen (eins unter Par) das Klubhausziel von fünf unter Par vor. Noh, die ihren Vorsprung zu Beginn der Runde auf vier Schläge ausgebaut hatte, kassierte Bogeys an den Löchern 7, 8 und 12 und belegte nach einer 74 den dritten Platz bei vier unter Par.

Esther Henseleit legte auf den letzten neun Löchern eine Aufholjagd hin und erzwang das Stechen. Die Deutsche birdiete die Löcher 11, 12 und 15 und glich zu Kuwaki auf, kassierte dann aber ein Bogey an der 16. Vor einem Birdie-Pflichtputt auf der 18 lochte Henseleit einen Putt aus etwa 40 bis 45 Fuß zum Par und glich mit Kuwaki bei 279 Schlägen (fünf unter Par) aus, was das Playoff auslöste.

Playoff-Drama

Das Stechen im Sudden-Death-Modus kehrte an Loch 18 zurück. Am ersten Extra-Loch trieb Kuwaki ins tiefe Rough und musste kurz vor dem Grün ablegen, spielte dann aber einen Wedge auf drei Fuß und rettete das Par. Henseleit vergab einen Birdie-Putt aus 12 bis 15 Fuß, der den Titel bedeutet hätte.

Am zweiten Playoff-Loch teilte Kuwaki das Fairway mit ihrem Abschlag. Henseleits Abschlag driftete nach rechts und traf das untere Bein eines Platzordners. Der Ball prallte in den unteren Teil eines Ginsterbusches ab. Henseleit gelang es, den Ball herauszuschlagen, aber sie konnte den 12-Fuß-Par-Putt nicht verwandeln. Kuwaki spielte ein routiniertes Par und sicherte sich die Meisterschaft.

Ich kann es einfach nicht glauben. Ich bin überglücklich.

Japanische Nachfolge

Kuwaki wurde die zweite japanische Siegerin der Women's Open in Folge, nachdem Miyu Yamashita 2025 in Royal Porthcawl gewonnen hatte. Sie ist die siebte Japanerin, die einen Major-Titel gewann, und die vierte japanische Golferin, die diese spezielle Meisterschaft gewann. Ihr bisher bestes Major-Ergebnis war ein geteilter 14. Platz bei den US Women's Open in diesem Jahr. Sie wurde 2021 Profi und gewann 2024 die Japan LPGA Tour Championship Ricoh Cup.

Es ist ein so unglaubliches Gefühl, wieder als japanische Spielerin gewinnen zu können, und ich hoffe, dass wir als Team Japan die Golfwelt weiterhin begeistern können und dass alle es genießen.

Anwärterinnen scheitern

Die Weltranglistenerste Nelly Korda beendete das Turnier mit einer 68 (drei unter Par) und belegte den geteilten vierten Platz bei zwei unter Par gemeinsam mit der Weltranglistenzweiten Jeeno Thitikul. Korda hatte nach ihren Siegen bei der Chevron Championship und den US Women's Open auf einen dritten Major-Titel im Jahr 2026 gehofft. Die Südkoreanerin Haeran Ryu, die nach ihren Siegen bei der LPGA Championship und der Evian Championship auf einen dritten Major-Sieg in Folge hoffte, kassierte Bogeys an den Löchern 17 und 18 und belegte den geteilten sechsten Platz bei einem unter Par. Die Engländerinnen Charley Hull und Lottie Woad beendeten das Turnier ebenfalls in dieser Gruppe bei einem unter Par.

Preisgeld und Meilenstein

Kuwaki kassierte ein Turnierrekord-Preisgeld von 1,5 Millionen Dollar für den Sieg. Das Turnier war die 50. Auflage der Women's Open, ausgetragen auf dem Platz von Royal Lytham & St Annes mit 166 Bunkern. Kuwaki hatte den Cut bei ihrem einzigen vorherigen Women's-Open-Start in Royal Porthcawl 2025 verpasst.