Shiho Kuwaki gewinnt Women's Open im Stechen, nachdem Henseleits Abschlag einen Platzwart trifft

Schlussrunde

Shiho Kuwaki beendete die Runde mit einer 70 (1 unter Par) und setzte die Clubhaus-Marke bei 279 (5 unter Par). Sie kämpfte sich stetig nach vorne, während die Spitzenreiterin Yealimi Noh zu schwächeln begann. Kuwaki spielte Birdies an den Löchern 2, 9 und 14, mit Bogeys an den Löchern 4 und 5, und zog mit einem Birdie an Loch 13 mit der Führung gleich, bevor sie auf den Schlusslöchern geduldig blieb.

Noh, die mit drei Schlägen Vorsprung in den Tag gestartet war, sah ihren Vorsprung durch Bogeys an den Löchern 7 und 8 schmelzen. Sie erholte sich kurz mit einem Birdie am Par-4-Loch 13 und glich die Führung wieder aus, aber ein Schlagverlust an Loch 14 ließ sie einen Schlag hinter Kuwaki zurück. Sie wurde Dritte mit vier unter Par und verpasste das Stechen um einen Schlag.

Esther Henseleit legte ihrerseits eine starke Aufholjagd auf den hinteren Neun hin. Nach Bogeys an den Löchern 8 und 9 spielte sie Birdies an den Löchern 11, 12 und 15 und zog mit Kuwaki gleich. Ein Bogey an Loch 16 schien ihre Herausforderung zu beenden, aber sie versenkte einen Birdie-Putt auf der 18 – laut verschiedenen Berichten zwischen 12 und 14 Metern – um die Verlängerung zu erzwingen.

Ich kann es einfach nicht glauben. Auf einer solchen Bühne zu stehen, ist eine Ehre, und an jedem Loch war ich nur auf Schlag für Schlag konzentriert. Ich habe einfach versucht, es so sehr zu genießen, wie ich konnte.

Das Stechen

Beide Spielerinnen spielten am ersten Loch des Stechens, der 18, ein Par – auf deutlich unterschiedliche Weise. Kuwaki lag im tiefen Gras vor einem Bunker und musste sich zurücklegen, dann schlug sie einen Wedge auf 90 cm und rettete das Par. Henseleit vergab einen Birdie-Putt aus 4,5 Metern, der ihr den Titel hätte bringen können.

Am zweiten Loch des Stechens traf Henseleits Abschlag einen Platzwart und wurde in einen Ginsterbusch umgeleitet. Da sie das Par nicht retten konnte, spielte sie Bogey ein. Das ließ Kuwaki zwei Putts, um die Meisterschaft zu gewinnen, und sie verwandelte, um ihren ersten Major-Titel zu holen.

Es ist ein unglaubliches Gefühl, als japanische Spielerin wieder zu gewinnen. Ich hoffe, dass wir als Team Japan die Golfwelt weiter erhellen können.

Das Feld

Die Weltranglistenerste Nelly Korda hatte kurzzeitig die Clubhaus-Führung inne, nachdem sie eine Schlussrunde von 68 (3 unter Par) gespielt hatte, beendete das Turnier aber mit zwei unter Par gemeinsam mit der Weltranglistenzweiten Jeeno Thitikul auf dem geteilten vierten Platz. Für Thitikul, die noch auf ihren ersten Major-Titel wartet, war es der zwölfte Top-10-Platz bei einem Major. Die Südkoreanerin Haeran Ryu sah ihren Versuch, einen dritten Major in Folge zu gewinnen, durch Bogeys an den Löchern 17 und 18 schwinden und beendete das Turnier mit einem unter Par gemeinsam mit den Engländerinnen Lottie Woad und Charley Hull auf dem geteilten sechsten Platz.

Kuwaki ist die zweite japanische Meisterin der Women's Open in Folge, nach Miyu Yamashitas Sieg in Royal Porthcawl 2025. Sie ist die vierte Japanerin, die das Turnier gewinnt, nach Yamashita, Ayako Okamoto (1984) und Hinako Shibuno (2019). Ihr bisher bestes Major-Ergebnis war ein geteilter 14. Platz bei den US Women's Open in diesem Jahr. Sie wurde 2021 Profi und gewann 2024 die Japan LPGA Tour Championship Ricoh Cup. Kuwaki verpasste bei ihrem einzigen vorherigen Start bei den Women's Open im letzten Jahr den Cut.

Kuwaki erhielt ein Turnierrekord-Preisgeld von 1,5 Millionen US-Dollar. Mit Bezug auf ein Erdbeben in Japan, bei dem mindestens 36 Menschen ums Leben kamen, fügte sie hinzu: „Kürzlich gab es ein Erdbeben in Japan, und ich möchte den Menschen eine schnelle Genesung und die besten Wünsche wünschen.“