Tausende unterstützen den Oranier-Orden in Portadown nach Verbot des Garvaghy-Road-Umzugs

Umzug durch Portadown

Am Samstag, 24. Oktober zogen mehrere hundert Mitglieder des Oranier-Ordens durch das Zentrum von Portadown im County Armagh, begleitet von Bands und Anhängern. Die BBC berichtete, Tausende Menschen seien gekommen, um den Orden zu unterstützen, während RTE und The Telegraph die Zahl der Marschierenden mit mehreren Tausend angaben – die Berichte weichen also darin voneinander ab, wie viele an dem Zug teilnahmen. Der Marsch mied die Garvaghy Road, die überwiegend nationalistische Straße im Zentrum des Streits. Laut Evening Standard säumten am Samstagabend Menschenmengen die Straßen für einen Umzug, der zur Unterstützung der Portadown District Lodge abgehalten wurde, der die Nutzung der Straße verwehrt worden war.

Warum der Marsch verboten wurde

Der Streit reicht bis in die 1990er Jahre zurück, als die Polizei den Oranier-Orden im Juli 1995 daran hinderte, die Garvaghy Road zu begehen. Der Marsch von 1997 war der letzte, der die Route passierte, 1998 folgte ein Verbot – im selben Jahr nahm die Parades Commission ihre Arbeit auf. Am 27. September erlaubte die Kommission 35 Oraniern, die Route schweigend zu begehen, ohne Bands und ohne Anhänger – die erste Genehmigung für die Straße seit 28 Jahren. Tausende Anwohner und Unterstützer stoppten den Zug, es folgte eine fast zwei Wochen dauernde Blockade. Am 9. Oktober verbot Nordirland-Minister Sir Chris Bryant den Umzug, auf Anraten des PSNI-Chefconstables Jon Boutcher, der ihn um eine Überprüfung der Genehmigung der Kommission gebeten hatte.

Gerichtliche Auseinandersetzungen

Mitglieder des Oranier-Ordens streben eine gerichtliche Überprüfung von Bryants Entscheidung an; ihr Verfahren verzögerte sich am Montag, 19. Oktober, nachdem Boutcher dem Fall hinzugefügt worden war. Am selben Tag wies das Berufungsgericht eine Klage der Anwohner der Garvaghy Road gegen die Entscheidung der Kommission zurück, die den Umzug vom 27. September erlaubt hatte; die Richter betonten jedoch, ihr Urteil betreffe nur die Rechtmäßigkeit dieser Entscheidung und nicht die Frage, ob der Marsch stattfinden solle. Die zweitägige Klage des Oranier-Ordens in Belfast endete am Dienstag, 20. Oktober, ein Urteil des High Court wird erwartet. Die Anwohner hatten bis zum Verbot am 9. Oktober eine ständige Präsenz auf der Straße gehalten.

Politische Folgen

Bei einer Kundgebung nach dem Umzug sagte die DUP-Abgeordnete für Upper Bann, Carla Lockhart, die den Marsch gemeinsam mit dem Loyalisten-Aktivisten Jamie Bryson angeführt hatte, sie sei zum ersten Mal in ihrem Leben sprachlos, und wandte sich dann an die Menge.

„Geht aufrecht, geht stolz, haltet am Glauben fest und kämpft weiter für diese kleine Provinz.“

Lockhart trat im Oktober als Parteifunktionärin der DUP zurück, im Streit mit Parteichef Gavin Robinson darüber, ob stellvertretende Erste Ministerin Emma Little-Pengelly aus der Machtteilungsregierung zurückgezogen werden sollte. Sie argumentierte, eine Abberufung Little-Pengellys würde automatisch auch Sinn-Féin-Erste-Ministerin Michelle O'Neill aus dem gemeinsamen Amt entfernen, das beide innehaben. Zum Schluss ihrer Rede sagte Lockhart:

„Michelle O'Neill muss gehen.“

O'Neill und Sinn-Féin-Präsidentin Mary Lou McDonald beteiligten sich an der Blockade der Garvaghy Road – ein Protest, den der Evening Standard als mutmaßlich rechtswidrig beschreibt – und beide wurden von der Polizei zu ihrer Rolle befragt. Buhrufe erhoben sich aus der Menge, wann immer O'Neills Name fiel, und Sprechchöre forderten den Rücktritt der Ersten Ministerin.