Stefan Küng gewinnt 18. Etappe der Vuelta, Enric Mas verteidigt 1:37 Vorsprung auf Primož Roglič

Küng sichert sich Zeitfahrsieg in Jerez

Stefan Küng gewann am Donnerstag die 18. Etappe der Vuelta a España. Der Schweizer Fahrer von Tudor Pro Cycling erzielte die schnellste Zeit auf dem flachen 32,1 Kilometer langen Einzelzeitfahren zwischen El Puerto de Santa María und Jerez de la Frontera. Er absolvierte die Strecke in 35 Minuten und 22 Sekunden und holte sich damit seinen 24. Karriere-Zeitfahrsieg und den zweiten Etappensieg seines Teams bei dieser Rundfahrt. Der Brite Callum Thornley von Red Bull-Bora-Hansgrohe wurde Zweiter, drei Sekunden hinter Küng, während der Portugiese João Almeida von UAE Emirates mit neun Sekunden Rückstand Dritter wurde. 149 Fahrer starteten im Minutentakt unter heißen Bedingungen an der spanischen Südküste. Küng verließ sich auf konstante Kraft in den technischen Abschnitten der Strecke, um Thornley zu distanzieren.

Nach dem Ziel äußerte sich Küng zur körperlichen Belastung der Etappe.

Es ist immer ein hartes Zeitfahren in der dritten Woche einer Grand Tour. Man muss einfach so hart fahren, wie man kann, und versuchen, durchzuhalten.

Mas begrenzt Verluste auf Roglič in der Gesamtwertung

Der Spitzenreiter Enric Mas lieferte eine defensive Leistung ab, um das Rote Trikot gegen seinen Hauptrivalen Primož Roglič zu verteidigen. Mit einem Vorsprung von 2 Minuten und 10 Sekunden auf Roglič zu Beginn des Tages verlor der 31-jährige Movistar-Fahrer auf den 32,1 Kilometern 33 Sekunden auf den Slowenen. Roglič beendete die Etappe auf dem vierten Platz mit einer Zeit, die 19 Sekunden langsamer war als die von Küng, während Mas als Zwölfter mit 52 Sekunden Rückstand auf den Tagessieger über die Linie fuhr. Obwohl Mas am ersten Zwischenzeitpunkt 22 Sekunden hinter Roglič lag, hielt er das Tempo auf den verbleibenden 10,4 Kilometern und bewahrte sich einen Vorsprung von 1 Minute und 37 Sekunden in der Gesamtwertung. Mas zeigte sich nach der Ankunft in Jerez de la Frontera zufrieden mit dem Ergebnis.

Ich habe mich richtig gut gefühlt. Das war weniger, als wir uns vorgenommen hatten zu verlieren, also bin ich glücklich.

Verschiebungen in der Gesamtwertung vor den finalen Bergetappen

Rogličs vierter Platz brachte den vierfachen Vuelta-Sieger vom dritten auf den zweiten Gesamtrang und verdrängte den Österreicher Felix Gall. Gall fiel auf den dritten Platz zurück und liegt nun 3 Minuten und 1 Sekunde hinter Mas, nachdem er im Zeitfahren 1 Minute und 28 Sekunden auf Roglič verloren hatte. Gall hat einen Vorsprung von mehr als zwei Minuten auf den Viertplatzierten Richard Carapaz. Der Brite Oscar Onley auf dem fünften Platz baute seine Führung in der Nachwuchswertung (Weißes Trikot) auf fast eine Minute vor dem Slowenen Jakob Omrzel aus. Der Franzose Clément Berthet rückte nach der Etappe auf den siebten Gesamtrang vor.

Die finalen Bergetappen nach Granada

Mas versucht, der erste spanische Radfahrer seit Alberto Contador im Jahr 2014 zu werden, der die Vuelta a España gewinnt. Der Mallorquiner stand bereits viermal auf dem Vuelta-Podium: 2018, 2021 und 2022 wurde er Zweiter, vor zwei Jahren Dritter. Mas hatte das Rote Trikot auf der 8. Etappe übernommen, nachdem der fünffache Tour-de-France-Sieger Tadej Pogačar nach einem Sturz ausgestiegen war. In der Ausgabe 2026 stehen noch drei Etappen aus, beginnend am Freitag mit einer 210,8 Kilometer langen Strecke von Vélez-Málaga zu einer Bergankunft auf der Peñas Blancas. Das Rennen bietet am Samstag eine weitere Bergetappe, bevor es am Sonntag in Granada zu Ende geht.