George Fenton, fünffach oscarnominierter Komponist von Gandhi und The Blue Planet, stirbt mit 76 Jahren
Der britische Komponist George Fenton, der Musik für Gandhi, Gefährliche Liebschaften und Naturdokumentationen der BBC schrieb, starb am 5. Oktober 2026 unerwartet im Alter von 76 Jahren.
Der britische Komponist und Musiker George Fenton starb am 5. Oktober 2026 unerwartet im Alter von 76 Jahren, wie seine Familie in einer Erklärung mitteilte. Fenton komponierte Musik für mehr als 160 Film- und Fernsehproduktionen und erhielt im Laufe seiner sechs Jahrzehnte umfassenden Karriere fünf Oscar-Nominierungen. Seine Angehörigen bestätigten seinen Tod, ohne eine Todesursache zu nennen; sie erklärten, er hinterlasse seine Frau Amanda, seine frühere Frau Jane, drei Kinder und sechs Enkelkinder. Kolleginnen und Kollegen aus der britischen Unterhaltungsbranche würdigten ihn, darunter der Theater- und Filmregisseur Nicholas Hytner, der in der BBC-Sendung Today über ihre Zusammenarbeit an King George – Ein Königreich für mehr Verstand sprach.
Er war ein erstaunlicher Musiker, und die Bandbreite der Stile, in denen er arbeiten konnte, die Weggefährten, die er hatte – sie alle wurden seine Freunde –, er hatte ebenso viel Talent für Freundschaft wie für Musik.
Frühes Leben und der Wechsel von der Schauspielerei
Geboren als George Howe am 19. Oktober 1949 in Bromley in der Grafschaft Kent, wuchs Fenton in einem Haushalt auf, in dem sein Vater als Maschinenbauingenieur arbeitete und Schlagzeug spielte, während seine Mutter, eine ehemalige Tänzerin und gelernte Krankenschwester, Klavier spielte. Mit sieben Jahren begann er E-Gitarre zu spielen, nachdem er Unterricht bei Brian Rudd genommen hatte, einem örtlichen Schornsteinfeger, der das Instrument der Familie gestimmt hatte; später brachte er sich das Spiel selbst bei und studierte Kirchenorgel. Nach dem Schulabschluss entschied sich Fenton gegen ein Studium und spielte stattdessen in Bands, wobei er Plattenverträge bei MCA und Decca unterschrieb. 1968 nahm er – einer Gewerkschaftsvorschrift für seine Rolle in Alan Bennetts West-End-Stück Forty Years On geschuldet – den Künstlernamen George Fenton an; dort war er zudem Zweitbesetzung für den musikalischen Leiter Carl Davis. Anschließend landete er in Schweden mit einer Coverversion von Maxwell's Silver Hammer von den Beatles einen Top-Ten-Hit und spielte den Soldaten Martin Gimbel in der Fernsehserie Emmerdale Farm, bevor er sich ganz der Komposition zuwandte, weil Regisseure ihn immer wieder für Rollen besetzten, in denen ein Instrument gefragt war.
Filmmusik und Partnerschaften mit Regisseuren
Seine erste offizielle Kompositionsgutschrift für das Theater erhielt Fenton 1974, als Regisseur Peter Gill ihn beauftragte, Was ihr wollt für die Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon zu vertonen. Seine erste Oscar-Nominierung folgte 1982 für Richard Attenboroughs Film Gandhi, den er gemeinsam mit dem indischen klassischen Musiker Ravi Shankar vertonte. Zwei weitere Oscar-Nominierungen erhielt er für Attenboroughs Anti-Apartheid-Drama Schrei nach Freiheit von 1987 – für die beste Filmmusik und den besten Filmsong –, an dem er mit dem südafrikanischen Musiker Jonas Gwangwa zusammenarbeitete.
- Nimmt den Künstlernamen George Fenton an und tritt in Alan Bennetts Stück Forty Years On auf
- Erhält seine erste Kompositionsgutschrift für einen Spielfilm mit Private Road
- Komponiert die Musik für die Produktion Was ihr wollt der Royal Shakespeare Company
- Erhält seine erste Oscar-Nominierung für die Musik zu Richard Attenboroughs Gandhi
- Erhält zwei Oscar-Nominierungen für Filmmusik und Filmsong zu Schrei nach Freiheit
- Erhält eine Oscar-Nominierung für Gefährliche Liebschaften
- Erhält seine fünfte Oscar-Nominierung für König der Fischer
- Komponiert die gefeierte Musik für die BBC-Dokumentarserie The Blue Planet
- Stirbt unerwartet im Alter von 76 Jahren
Seine Filmarbeit war von zahlreichen Partnerschaften mit britischen Filmemachern geprägt; so komponierte er die Musik für 18 Filme unter der Regie von Ken Loach, darunter Land and Freedom, Ich, Daniel Blake und The Old Oak. Zudem vertonte er elf Produktionen für Regisseur Stephen Frears, darunter Gefährliche Liebschaften, Hero und Mary Reilly. Zu seinen weiteren Kinofilmen zählten Und täglich grüßt das Murmeltier, König der Fischer, e-m@il für Dich und Shadowlands.
Erkennungsmelodien für den Rundfunk und Musik für Naturfilme
Neben seinen Kinofilmen schrieb Fenton Sendungsmelodien, die das tägliche Fernsehen im Vereinigten Königreich prägten. In den 1980er Jahren komponierte er Musik für BBC-Nachrichtensendungen, darunter One O'Clock News, Six O'Clock News, Nine O'Clock News, Breakfast Time, The Money Programme und das PM Programme von Radio 4; seine Signation für BBC Newsnight blieb jahrzehntelang ununterbrochen im Einsatz. 1990 begann Fenton, Naturdokumentarserien für David Attenborough und den Produzenten Alastair Fothergill zu vertonen, beginnend mit The Trials of Life und Life in the Freezer. Seine Orchesterkompositionen für The Blue Planet (2001) und Planet Earth (2006) wurden mit BAFTA-, Primetime-Emmy- und Ivor-Novello-Preisen ausgezeichnet und mündeten schließlich in internationale Live-Konzerttourneen.
