Knicks fegen Cavaliers mit 4:0 aus den Playoffs und erreichen erstmals seit 1999 die NBA-Finals – Siegesserie auf elf Spiele ausgebaut

Die New York Knicks kehren erstmals seit 1999 in die NBA-Finals zurück, nach einem dominanten 130:93-Sieg über die Cleveland Cavaliers am Montagabend, mit dem sie die Eastern Conference Finals mit 4:0 fegten. Der Sieg verlängerte die vereinsinterne Rekordserie an Playoff-Siegen auf elf Spiele, womit sie die drittlängste Serie einer einzelnen Postseason in der Liga-Geschichte egalisierten.

So verlief das Spiel

New York übernahm früh die Kontrolle mit einem verheerenden 20:0-Lauf, der sich vom Ende des ersten Viertels bis zum Anfang des zweiten erstreckte und aus einem 17:14-Rückstand eine 50:26-Führung machte. Ein Dunk von Karl-Anthony Towns setzte den Schlusspunkt unter diesen Lauf. Die Knicks bauten die Führung auf 61:32 aus, nachdem Landry Shamet seinen dritten Dreier der ersten Hälfte traf, und schauten nie zurück. Im vierten Viertel weiteten sie den Vorsprung auf 123:78 aus. Die 37-Punkte-Niederlage war die höchste, die die Cavaliers jemals in einem Playoff-Heimspiel hinnehmen mussten.

Dominante Leistungen

Karl-Anthony Towns führte die Knicks mit 19 Punkten und 14 Rebounds an. OG Anunoby steuerte 17 Punkte bei, während Landry Shamet von der Bank 16 Punkte bei einer perfekten 4:4-Dreierquote erzielte. Jalen Brunson, einstimmig zum Serien-MVP gewählt, und Mikal Bridges kamen jeweils auf 15 Punkte. Josh Hart trug sechs Punkte, elf Rebounds und sechs Assists bei. New York dominierte Cleveland unter den Körben mit einem Rebound-Verhältnis von 60:33; Ersatzcenter Mitchell Robinson schnappte sich in 18 Minuten zehn Rebounds.

Es bedeutet mir sehr viel, aber ich wäre nicht hier ohne meine Teamkollegen und den Glauben, den sie in mich gesetzt haben. Dieses Trainerteam, diese Organisation, diese Fans... Ohne sie wäre nichts davon möglich.

Clevelands Bemühungen verpuffen

Donovan Mitchell erzielte mit 31 Punkten die meisten Punkte im Spiel für die Cavaliers, und Evan Mobley verbuchte 15 Punkte und sieben Rebounds. James Harden kämpfte und kam auf 12 Punkte bei fünf Ballverlusten, wobei er alle sechs Dreipunktewürfe vergab. Clevelands Ersatz-Point-Guard Dennis Schröder fiel krankheitsbedingt kurzfristig aus. Die Cavs wurden nach der Halbzeit von 22 Ballverlusten überwältigt.

Eine 27-jährige Wartezeit endet

Die einzigen NBA-Meisterschaften der Knicks datieren aus den Jahren 1970 und 1973. Ihre letzte Finalteilnahme 1999 endete mit einer 1:4-Niederlage gegen die San Antonio Spurs. Jalen Brunson war damals zwei Jahre alt, während sein Vater Rick Brunson – heute Co-Trainer der Knicks – als Guard in jenem Team von 1999 spielte. Cheftrainer Mike Brown, der die Cavaliers 2007 zu ihrer ersten Eastern-Conference-Meisterschaft geführt hatte, steht nun vor seinem zweiten NBA-Finale als Cheftrainer.

Wir werden es ein oder zwei Tage genießen, aber wir haben ein größeres Ziel zu erreichen und müssen wieder ernsthaft an die Arbeit. Wir haben noch vier Siege vor uns, und wir wissen, dass es noch schwerer wird.

Was als Nächstes kommt

Die NBA-Finals beginnen am 3. Juni. Die Knicks treffen auf den Sieger der Western Conference Finals zwischen dem Titelverteidiger Oklahoma City Thunder und den San Antonio Spurs mit Victor Wembanyama. Diese Serie steht 2:2, Spiel 5 ist für Dienstag angesetzt. Sollten die Knicks die Finals ebenfalls fegen, würden sie den NBA-Rekord von 15 Playoff-Siegen in Folge einstellen, den die Golden State Warriors 2017 aufgestellt hatten.

Feierlichkeiten in New York

Die Stadt New York begrenzte die Zuschauerzahl bei einer Public-Viewing-Veranstaltung in der Nähe des Madison Square Garden auf 6.000, doch das konnte die Feierlichkeiten nicht eindämmen: Fans strömten in die Straßen von Midtown. Bürgermeister Zohran Mamdani twitterte: „I would like to declare a sweep“ – eine Anspielung auf den 4:0-Serienerfolg. Zu den prominenten Knicks-Fans, die in Cleveland courtside saßen, gehörten Comedian Tracy Morgan, Filmemacher Spike Lee und Schauspieler Timothée Chalamet.