Klimawandel hat europäische Meerestemperaturen um bis zu 2 °C erhöht, Studie findet

Ursachen für die Rekordwassertemperaturen

Ein internationales Forscherteam aus der Schweiz, Schweden, den Vereinigten Staaten, Irland und dem Vereinigten Königreich veröffentlichte am 19. August 2026 eine Analyse über die World Weather Attribution, die die Rolle der Treibhausgasemissionen bei der Erwärmung europäischer Gewässer untersuchte. Durch die Analyse der heißesten 14-Tage-Perioden im Juli und über das gesamte Jahr hinweg stellten die Wissenschaftler fest, dass die jüngsten Spitzenwerte der Meeresoberflächentemperaturen in vier europäischen Küstenzonen in einem vorindustriellen Klima praktisch unmöglich gewesen wären. Die vom Menschen verursachte Erwärmung hat etwa 2 °C zum Mittelmeer, 1,4 °C zum Golf von Biskaya und der Iberischen Küste sowie 1,3 °C zur Keltischen See hinzugefügt. Die durchschnittlichen Oberflächentemperaturen im Mittelmeer erreichten im Juli 27 °C und stellten damit einen Monatsrekord auf, während eine Offshore-Boje nahe Dragonera vor Mallorca am 6. August 33 °C registrierte.

Ausbreitung mariner Hitzewellen

Der Bericht berechnete, dass erhöhte Ausgangstemperaturen schwere marine Hitzewellenbedingungen in europäischen Gewässern ausweiteten. Im Jahr 2026 bedeckten schwere marine Hitzewellen etwa 90 % der Biskaya und der iberischen Küstenzone sowie 80 % des westlichen Mittelmeers. In einer Umgebung ohne vom Menschen verursachten Klimawandel wären die betroffenen Gebiete in beiden Regionen nahe 40 % geblieben. Das östliche Mittelmeer war zu 70 % seiner Oberfläche von Hitzewellen betroffen, verglichen mit erwarteten 9 % in einem nicht erwärmten Klima, während die Keltische See eine Abdeckung von 80 % statt 30 % erreichte. In der Keltischen See vor Großbritannien und Irland würden die beobachteten extremen Temperaturen ohne menschlichen Einfluss nur einmal pro Jahrhundert auftreten.

Störungen des Meereslebens und der Fischerei

Erhöhte Wassertemperaturen bedrohen direkt die marinen Ökosysteme, indem sie Massensterben bei habitatbildenden Arten wie Korallen, Schwämmen und Makroalgen auslösen. Diese Störungen pflanzen sich in den Nahrungsnetzen fort und verändern die Verfügbarkeit von Beute für Meeressäuger und Seevögel. Im Südwesten Englands berichteten Fischer von einem Zustrom des Gewöhnlichen Kraken (Octopus vulgaris), einer in wärmeren nordafrikanischen Gewässern heimischen Art, während Wale und Delfine nach Rückgängen der Makrelenbestände beim Quallenfressen beobachtet wurden. Die Studie warnte davor, dass anhaltender Wärmestress zum Zusammenbruch der kommerziellen Fischerei auf Kabeljau, Schellfisch, Makrele, Jakobsmuscheln und Hummer führen könnte.

Wir nähern uns rapide den absoluten biologischen Grenzen der Anpassungsfähigkeit für viele Arten.

Rückkopplung an Land und Küstenbedingungen

Die Ansammlung von Wärme in Küstengewässern wirkt sich direkt auf die Wetterverhältnisse entlang der europäischen Küsten aus. Wärmere Meeresoberflächen erhöhen die Luftfeuchtigkeit und verhindern, dass die nächtlichen Lufttemperaturen abkühlen, was die Hitzebelastung für die Küstenbevölkerung verstärkt. Im Golf von Valencia näherten sich die Meeresoberflächentemperaturen kontinuierlich 30 °C und fielen über einen Zeitraum von 24 Stunden nicht unter diesen Schwellenwert. Jorge Olcina von der Universität Alicante wies darauf hin, dass die hohen Meerestemperaturen mit Hitzewarnungen im Landesinneren von bis zu 44 °C in Valencia und im Norden von Alicante einhergingen. Zusätzlich zur Verschärfung der sommerlichen Hitzewellen erhöhen wärmere Gewässer die atmosphärische Feuchtigkeit, was später im Herbst und Winter Stürme verstärken kann.

Dies hat das Potenzial, Ökosysteme, auf die Küstengemeinden für Nahrung und Einkommen angewiesen sind, völlig umzugestalten und auch an Land schädliche Extremwetterereignisse auszulösen.